次日天不亮，邢州城各處城門外已經聚集了許多人馬，等待進城。
這些人除了少數販夫走卒，客旅行商，剩下大多是下縣儒道佛三門各院的掌門掌院，主理主事，以及許多鄉紳富賈，都是奔洪義書院而來。
寅時，城門初開，南城門內便有一隊人馬奔馳而出，正是衛丹帶領龍衛、麒麟衛護送龍澤回京去了。
衛丹等人自帶著飛揚跋扈的做派，惹得等待進城一幹人員一陣怒罵，口中出完惡氣，這些人等便進城去了。
西城門相對人少，其中混雜著兩張焦急麵孔，正是石老三與石跛子。
之前禁令之下，山中生活還算平靜安穩，唯一短缺的食鹽，也多虧石長生提前給備下，隻是石老三實在擔心外孫，石跛子也擔心兒子。
昨日禁令解除的消息傳達下來，二人先同家人去田地割麥，本來田少，一日割完，當夜朱為善家的家丁頭目朱二便到石老三家登門報信，說朱員外得到消息，學生已經尋到，俱已回到書院。
石老三大喜，今日便同石跛子駕車趕往城裏。
二人進城分別，石老三自去清風書院，到了書院，見到今日開學，書院恢複往日生機。
石長生、林書鴻、謝仲三人靈氣恢複，又在先生們治療之下，身體大體無礙，隻略微有些虛弱。
石老三看過石長生，心中大為寬慰，問先生們，能否接石長生回家住幾日。
顏樞回道：“疫情已過，學業不可耽擱，還有這兩日洪義書院喪事，同為儒門，理應登門吊唁。”
石老三聞言，便也釋然。
石長生隻問起外婆母親可好？楊姨顧姐姐可好？
石老三說一切都好，她們不知道你丟了的事。
石長生心中石頭落地，又說了許多話，石老三便告辭離去。
石老三回去路過毛記皮貨莊，正碰見毛掌櫃剛從別處回來，正在開門。
毛掌櫃看見石老三，知道他從清風書院回來，就攔住他問道：“怎麼樣石老三，你家外孫沒事吧。”
石老三道：“沒事，一切安好，你家公子呢？”
毛掌櫃歎了口氣道：“人倒是沒什麼，就是孟掌院去世了。”
石老三道：“世事無常，毛掌櫃也別太在意，節哀順變。”
毛掌櫃斜了石老三一眼道：“這話說的，他又不是我爹，哪來什麼節哀順變，就是當初費了大力氣送我兒子入他門下，幾年下來花去銀錢無數，隻盼著兒子能金榜題名，這下他死了，那孟守義素來不喜歡我兒，若他做了掌院，我兒還能有好，若是再來人做這掌院，我又少不得再花銀子。早知如此，該送我兒去清風書院。隻是去了清風書院，即便當官，也不順利，你看謝知府，還有他手下糧官，都是泥館出身，那個難啊，那糧官都治了死罪，嘖嘖嘖。”
石老三聞言有些不痛快，便附和兩聲告辭離去。
到了西市門口，石跛子已經在等他，二人見麵，石跛子就大倒苦水道：“虎子那個畜牲，見了我一臉苦相，說不想待在金剛門了，又說不是人幹的活，隻讓我帶他回家。”
石老三道：“因為什麼？”
石跛子道：“說什麼見了農戶慘死，人吃人的場麵，實在不忍，我就跟他說了，你要不在金剛門，死的就是你，吃的就是你爹你娘，這他才回去金剛門了。”
石老三道：“這也不怪他，他年紀不大，沒見過什麼大災大難。”
二人又牢騷幾句，便出西門回山村去了。
卻說清風書院這邊，到半晌，顏樞蕭玉郎帶學生們去往洪義書院吊唁。
洪義書院人來人往，因昨日才發訃告，明日就要出殯，是以集中在今日奔喪吊唁。
書院內外，人頭攢動，擁擠不堪。
吊唁過後，顏樞、蕭玉郎自去找家屬說話。
石長生、林書鴻、謝仲三人躲在角落，看著這往來人群，俱感厭惡。