卻說沙丘宮外圍，天不亮顏樞便起床巡視地道開挖的工程。
民夫陸續到來，顏樞清點人數，隻有五十多人，比昨日又少了十來個。
顏樞問道：“怎麼越來越少？這次一下少了十來個人？個個家中有事脫不開身？”
有個略年長的民夫答道：“先生老爺，不敢瞞您了，開始雖然是官府強征，好在管飯還給工錢，咱們也樂意來，後來隻給工錢不管飯，咱們就自帶糧食來，畢竟先前幾日省了家中口糧，到近幾日，工錢也拖欠，家中也沒什麼糧了，在家躺著一日吃半斤飯，出來幹活一日要吃好幾斤，您說誰還樂意來，剩下這些個鄉親家中存糧算多的，還能多撐幾日，兩三日過後，都不能來了。”
顏樞聽完，才知他們難處，便道：“你們今日先好好幹活，一會丁知縣來了我跟他說。”
眾民夫道了一聲“勞駕先生老爺”，便帶著工具各去幹活。
顏樞回到木屋，跟彭倫、金蟾將剛才的事說了，請二人一同出出主意。
彭倫道：“別的我管不了，有我的飯吃就行。”
金蟾卻道：“這老丁可不老實，不是我說，他家裏的存糧夠這一百民夫吃一年的。”
顏樞道：“那總不能逼他從自家取糧，就算他貪墨，也要官府審問查抄，少不得個把月時間，再說這幾日他也算盡心賣力，如何能難為他，”
彭倫道：“這麼說非但不能難為他，咱們還要謝他呢。”
顏樞道：“一會他若來了，咱們先跟他說說，不行再從長計議。”
這時有民夫來報：“地洞塌了。”
顏樞道：“哪日不塌，塌了再挖便是。”
民夫道：“全塌了，這十幾日加固好的也塌了。”
顏樞驚道：“什麼？”
說罷出門查看了附近三個地洞，果然全塌了，他又騎馬巡視一圈，才知十二個地道全部徹底坍塌。
本來這沙土地就不宜開挖地道，頭幾天摸索著才找到方法，挖了十多日，快進行到一半，怎麼突然全部塌了。
顏樞自然氣極，也無他法，隻能安排民夫們換個位置，從頭來挖。
回到木屋顏樞耷拉著臉，彭倫金蟾二人見他麵色不善，也不招惹，三人正沒意思，就聽見丁知縣來了。
丁知縣依舊帶來好酒好肉，果品點心等等。
顏樞顧不得寒暄，將他拉進屋中，敘述一遍民夫的難處。
丁知縣道：“要說官倉中還有糧食，供這上百民夫不難，可是閉城封道蔓延至周邊府縣，不知多久才能解除，官倉中的糧食先要供給衙門軍隊，然後是城中百姓，農戶常年種糧，家中存糧再不濟，也比城中百姓充裕。幾位也想想我的難處。”
顏樞道：“朝廷沒有調運糧食過來嗎？”
丁知縣道：“調運了，今年幹旱，運河水位不足，都是陸路運輸，難免拖延消耗，這是其一，其二呢，還有月餘便到麥收時節，這也說明，不管官民，去年存糧都不寬裕，這閉城封道的事一出來，其他州府更是不願借糧，國倉裏有糧，那可是國本根基，輕易不動的。”
顏樞道：“這麼說就是購糧借糧不易，調運也遲慢？”
丁知縣道：“正是如此。這幾日已經有許多地方百姓因為無糧犯禁鬧事，我正頭痛，我那官銀也不敢再花，官倉無糧無鹽時，調運不至，少不得要買糧商鹽商的高價貨。”
顏樞道：“這不是發的國難財，人心不足，貪婪無度。”
丁知縣道：“他能搞到糧米食鹽，必是因為貪心，他若不貪，隻一心使壞，有糧不賣，更是要命。”