百姓，古時為貴族之統稱，今時為平民之通稱。
士農工商，除了士，其他都稱百姓。
而商又不是純粹的百姓，因為他們也有非常之權勢。另外還有鄉紳大戶、地主土豪之流，亦在官下民上。
比如這次閉城封道，與官府有著千絲萬縷關係的商人與鄉紳，便可以持官府發放的諜牌路引自由出入。而真正的百姓便沒有些許自由，隻能困在家中，對天禱告。
對於邢州府中年長些的百姓來說，閉城封道已經見怪不怪。
洪熹十五年，第一次屍鬼之疫在河西與北疆爆發，陝、晉、冀三州雖然未被瘟疫荼毒，卻有流言肆虐。
古來瘟疫並不少見，每次都是要死人的，一個村一個村的死，一個縣一個縣的死，當瘟疫的流言鋪天蓋地而來，百姓們的恐慌可想而知。而官府也不會聽之任之，閉城封道便理所當然地開始實行。
不過那次瘟疫並沒有真的到來，閉城封道斷斷續續，糧商、鹽商、醫館藥商囤積居奇，賺了個盆滿缽滿。隻有百姓們苦不堪言，怨聲載道。直到龍德元年春，第一次屍鬼之疫結束。
天正三年，第二次屍鬼之疫在關中、晉地、幽雲爆發，冀州、東州、中州百姓們又被流言打了個措手不及，而京城就在中州閾內。
這次朝廷吸取上次教訓，為了平抑物價，賑災糧米由官府售賣發放，食鹽定了溢價尺度，藥材也由官府統一采買，看似很有章法，其實漏洞百出。
朝廷到地方的協同調度與派發轉運素來拖遝，地方則一貫官商勾結，魚肉百姓，官府甚至將官糧官鹽私下轉給糧商鹽商高價售賣，完事後補齊官倉銀兩，做了假賬，追查起來了無痕跡。官吏商賈鄉紳軍隊個個吃飽，隻有百姓們血汗錢被壓榨一空。至太平元年，第二次屍鬼之疫結束。
這第三次屍鬼之疫爆發，百姓們輕車熟路，囤積糧米食鹽，自備家用之物。隻有孩童們不能外出，難免哭鬧。
家中老人便將那瘟疫的流言當作故事講給孩童們聽。
因為山水阻隔，訊息閉塞，老人們的講述並不真實，那瘟疫便形容成妖魔鬼怪一樣的東西，會奪人魂魄，吸人陽氣，敲骨吸髓般讓人受盡折磨，慘死收場。
孩童們聽了不禁發出疑問，有人見過妖魔鬼怪嗎？
老人答道，見過的人都死了。
孩童們問，那怎麼辦呀？
老人們答，咱們磕頭燒香。
然後老人們帶著孩童去到神仙佛祖的像前，磕頭跪拜，焚香禱告。
如此這般，並不見效，直到神龕與香案上多了一尊鬼王像。
孩童們問，什麼是鬼王？
老人答道，鬼王就是散布瘟疫的鬼神。
孩童們問，那他是神是鬼？是好是壞？
老人答道，害人的時候是鬼，救人的時候是神。
孩童們難以理解，隻能繼續磕頭禱告，鬼王不用焚香，多少顯得有些不同。
如此這般，瘟疫很快過去，老人們會說，神仙顯靈，佛祖慈悲，鬼王保佑。
孩童們也很受鼓舞，似乎他們也參與了一場浩大的戰役，並且付出了虔誠，收獲了勝利。隻是不知道是哪位鬼神起到作用。