孔知東道：“我也不想這樣，那劉人傑自打見過屍鬼便瘋瘋癲癲，讓劉知縣看見，如何給他解釋。”
孟守行道：“他倒是沒丟，現在別的學生父母都堵在門外，說不定劉知縣一會就來，你說現在怎麼辦？”
孔知東道：“孟世兄你別都推給我，說到底還是子儀賢侄非要跟那謝知府的公子約架，才惹出這些事。”
孟守行道：“依你的意思，罪責在我？”
孔知東道：“我不是這個意思，我的意思是現在爭執這些沒有益處，還是商量一下怎麼處置要緊。”
孟守行道：“咱們就跟學生父母們說，暫時不放假了，先把他們打發走。然後我去找劉知縣一趟，讓金剛門和衙門一起派人去找。還有，這事十分蹊蹺，丟的學生都是十六歲以下的君子，你去清風書院一趟，看看他家學生丟了沒，順便請虞夫子也出手幫忙。”
孔知東道：“我看行，那我去了。”
說罷孔知東奔後門回去洪仁書院。
二人各自費了口舌，把學生父母打發走，便各去奔走。
孔知東來到清風書院，正好碰見石老三一臉愁容從裏麵出來，二人不認識，孔知東也不在意。
孔知東拜了孟伯，請他傳報。
片刻孟伯出來引他進了偏廳，虞夫子與顏樞、沐恩三人在內。
孔知東說明來意。
虞夫子道：“說來慚愧，我書院前幾天剛有四個學生加冠，這次也丟了。”
孔知東道：“這可如何是好？有沒有什麼線索？”
虞夫子道：“隻知道他們是在東城門外樹林不見的，不知道是何人所為，也沒有留下什麼線索。”
孔知東聞言，便說了一句：“若有什麼訊息，還請及時告知。”
虞夫子道：“這個自然。”
孔知東便告辭離去。
待他走後，顏樞道：“老師，咱們真的不管他們四個了嗎？”
虞夫子道：“那申無情手段高明，找也是徒勞，不過你相信我，他不會為難學生。”
顏樞道：“可是老師，咱們如何給他們家人交代，昨日二師弟已經跟書鴻的家人說了，剛才長生的家人也知道了，現在隻有謝知府還不知道，跟不跟他說？”
虞夫子道：“你去找一趟謝知府吧，看看他怎麼說。”
顏樞起身道：“學生去了。”
說罷快步出門去了。
顏樞牽了馬出門，看到石老三在門口逡巡，就上前問道：“石大叔，你怎麼還在這裏。”
石老三道：“我等車來接。”
顏樞聽了，便道：“那你進書院裏等吧。”
石老三道：“不用，我就在這裏就好，您有事就去吧，別誤了事。”
顏樞便不再說話，上了馬，正要離去，又附下身子向衝石老三耳語。
石老三忙將耳朵湊過去。
顏樞小聲道：“知府大人的兒子同長生一塊丟的，我這就去找知府大人去。”
顏樞說完便騎馬走了。
石老三心下有了一些底。
這時正好石跛子趕車過來，石老三便上車離去。
路上石跛子問道：“咋樣三叔，見到長生沒？”
石老三道：“先生說不放假了，我便出來了。虎子咋樣？見著沒？”
石跛子道：“見著了，越來越出息了，說門主給派了活，回不去家，我就走了。”
“哦，那就好。”
路過毛記皮貨莊，毛掌櫃正在街上張望，見石跛子趕車過來，急忙攔住，看了一眼車上隻有石老三，便叫石老三下車說話。
石老三下車，毛掌櫃將石老三叫去一旁問道：“你外孫那咋說？”
石老三道：“先生說不放假了，你那邊咋說？”
毛掌櫃道：“這邊先生也是這麼說。”
石老三道：“那不就結了，別瞎想了，你還信不過先生們嗎？我先回去了。”
說罷石老三便上了車，石跛子甩了一個響鞭，騾子車出城去了。
毛掌櫃看著他們離去，又看了看街上有些冷清，他歎了口氣，轉身回店裏了。