外人離去後，石老三對一家老小道：“現在惡人逼迫，咱們不能坐以待斃，凡事有個回轉，我去城裏一趟，找清風書院的蕭先生幫忙，他收了小石頭作學生，想必不會坐視不管，你們在家待著不要出門，誰來了也別理他，就說做不了主，有事等我回來。”
家人聽完都燃起希望，柴氏更是催促：“你快去快回，家裏有我。”
石老三便出門去了石跛子家借騾子，石跛子問起，他隻說去城裏借銀子。
石跛子便將騾子牽出交給石老三道：“這事我不怨你，隻不是能讓我老婆知道，女人家哭鬧起來憑的添亂。”
石老三心中感激，更不敢耽擱，騎上騾子奔邢州城去了。
話說石老三離家後，柴氏在那直掉眼淚，一邊哭一邊念：“人活著怎麼就那麼難。”
石桑女卻還安慰她道：“娘，你不要想太多，再難的事我也經曆，再苦的罪我也受過，隻要能護住小石頭，我什麼都不怕。”
柴氏道：“你爹就不該讓小石頭去讀書，咱個獵戶人家，安安穩穩的日子不過，惹出這麼多事來，那書不是咱們這窮人家該讀的玩意。”
石桑女道：“跟讀書不相幹，是世道不好，惡人作起孽來，倒比那豺狼虎豹、瘟疫水災都害人。可憐我這小石頭生下來就沒爹，還要被他們逼著去喂狼。”說著說著也哭了起來。
柴氏卻抹了眼淚道：“閨女你別哭了，說到底還是我和你爹不中用，害了你和你倆哥哥，現在我什麼也不怕，拚了我這老命也不他們害你和小石頭。”
石桑女強忍著不想哭出聲，反而抽泣得更厲害。
大人們的話，小石頭並不能完全理解，他才八歲，這在以前他從沒有經曆過。出生時的驚險他並不知曉，這次的災禍卻如此真切。
他忽然明白外公說的，惡人比妖怪還要壞，那個大胡子是惡人，那個朱員外也是惡人，和尚道士又要那麼多錢，就算不是惡人，也必定不是什麼好人。
他既沒有哭，也沒有安慰外婆和母親。他在想，他該做些什麼。
虎子還在妖怪那裏，那個大胡子說有三天時間，虎子平時蠻橫欺負人，現在實在可憐。
人若可憐起來，也不再那麼可惡。
大胡子還說，狼妖要我去才能換回虎子，如果我去了，外公就不會為難了吧，母親就不用去那什麼繡坊，外婆和母親也不會哭了吧。也許還會哭，哭便哭吧，反正母親也常在父親靈位前哭泣。
如果我死了，是不是就能見到父親了。
小石頭忽然想到這裏，心中有了一絲興奮，父親是什麼樣呢？
去見了父親恐怕就回不來了，世上沒有死人能活過來的。回不來了就見不到外公外婆和母親了，也見不到顧姐姐了，顧姐姐的秘密也不會跟我說了。
也許母親也給我立一塊靈位，也許顧姐姐也會在我的靈位前，說出她的秘密。
想到這裏，小石頭釋然，暗自下定決心。他來到院子裏，昨天母親潑的洗衣水已經凍成冰了。
他跑到那裏，滑起冰來。一次又一次，不知疲倦，直到外婆早早做好中飯，他才心滿意足地去吃飯。
吃過飯，外婆去東屋燒香去了，那裏供奉著如來佛祖和玉皇大帝，還有財神爺，關二爺等等，母親則去了地窖祭拜父親。
小石頭知道外婆和母親一時半會出不來，她們會等香燒完，再祈禱良久，香火的多寡和時間的長短代表是否虔誠。
所以，他至少有半個時辰的時間。
小石頭往偷偷去了西屋，拿了外公的匕首藏在懷裏，接著去往虎子家。
路過顧小籬家時，小石頭扒在院門口，沒有看到顧小籬，應該在屋裏吃飯，他心中雖有些不舍，卻狠下心來，轉身離去。
到了虎子家門口，小石頭看到石跛子提著木桶，挎著籃子正要出門。