天還未亮，石老三早早起床，獨自坐在院中。
明月將落未落，寒風忽弱忽強。
他已五十歲，不是風燭殘年，也暨大衍之數。好在他少年練武，筋骨強壯，不畏寒冷。
石老三沒讀過書，隻聽人說過，孔夫子五十而知天命，他不知什麼天命，隻知人間疾苦，苦不堪言。
最近幾年的光景還算不錯，未曾挨餓受凍，平民百姓不怕辛勞，隻是經不得微小的災病變故。本來日子平淡，突然就出了狼妖這檔子事。
此時他正搜腸刮肚，苦思冥想，昨夜聽到那些話語，醒來之後隻當自己日有所思夜有所夢，可為何字字珠璣，如此清楚？
那幾千兩銀子的資費，除了他與釋圓和尚，旁人怎麼知道？小石頭去清風書院讀書之事，也不曾對旁人說起。
他多少知道些朱員外與藏雲寺、煙之庵玩弄婦女的勾當，這窮苦人家，山村寡婦們總該有個活路，你情我願的，他並不覺得是什麼十惡不赦的事。
為何就惦記上女兒，還要煞費心機，陰謀設計？
若是真的，該如何是好？去求那清風書院的蕭先生嗎？他們肯幫忙嗎？
他既不確定昨夜所夢之事真假，又不敢冒然離開家人去書院求助，所有事都因他而起，先害了跛子兒子，一直心存愧疚，此時又有可能連累家人，自己難道還心存僥幸麼？
石老三當即下定決心，守在家裏，大不了去找狼妖，用自己的命換跛子兒子的命。
月落西山，東方天際泛出魚肚白，柴氏也起床到了院裏，招呼一聲：“天這麼冷，怎麼坐在外麵？”
石老三道：“醒了就起來了，也沒多會兒。”
柴氏道：“我去燒飯。”說罷去西屋和北屋間的廚棚下，生火去了。
石老三起身去了西屋，擦拭起他的叉刀弓箭。
半個時辰後飯好了，桑女跟小石頭也已起床，一家人吃過早飯，石老三交代家人不要出門。自己則去找石跛子。
到了石跛子家裏，跛子不在，跛子媳婦說跛子去地洞那裏給換班值守的人送飯去了。
石老三便去到村後山石處，果然三個值守村民蹲著吃飯，石跛子也躲在一旁，一邊跟他們說話，一邊等著他們吃完飯將木桶竹籃帶回去。
三個值守人是同村二熊爹石大山和隔壁村產婆黃姑的兩個孫子黃成、黃誌，他們天不亮就與值夜村民換班，都沒吃早飯。
石跛子見了石老三忙起身道：“三叔，你怎麼來了？”
石老三道：“我不放心，過來看看你。”
石跛子道：“昨晚天黑也不見你回來，到了那寺裏怎麼說？”
石老三道：“和尚說，要一千兩銀子才肯救人。”
石跛子聽了，低頭不語。
石大山道：“我的天，村裏才幾十戶，全村不吃不喝也湊不齊。”
黃成黃誌兄弟更是氣憤，黃成道：“那廟裏吞了多少田地，還要這樣貪財。”
黃誌道：“就是，租種朱員外的田，還能落個口糧，種他藏雲寺的田，每年租子多二分不說，還動不動就克扣，每年冬天還得借糧度日。不是壯勞力，誰敢種他家的田。”
石大山道：“這不相幹的事，你們也沒種他的田。”
黃成道：“我們兄弟全靠奶奶接生賺些銀錢喂養，三爺爺和跛子叔一個獵戶，一個趕車，不受田地所累，其他鄉親大多還是種田，我們也十五六歲了，開春也得租田種，朱員外家和白水觀都沒閑田，最後還得種他們藏雲寺的，苦點累點倒不怕，隻恨他們太貪太惡。”