石老三到了錢莊，將銀票兌了二十個十兩銀錠，又從懷裏掏出一塊舊布，卷了銀子，裹成包袱，綁在胸前，有點重量，好在他身體強壯，行動無礙。
石老三領著小石頭到了西市，石跛子照例在那曬著太陽，跟幾個同行吹噓自己當年在縣衙辦差時的風光事跡，同行們沒有別的消遣，雖然聽了無數遍，也樂得再聽一回。
石跛子正講在興頭，見石老三過來便打了招呼道：“三叔，事辦完了沒？”
石老三道：“辦完了，還算順利，咱們這就回吧！”
石跛子瞅了瞅日頭道：“還不到晌午呢！”
石老三道：“算我雇你一天，走吧，路上說。”
石跛子聽他這麼一說，又看了看他胸口包袱模樣，知道他換了不少銀子，不宜在外逗留，便讓他們上了車，自己駕著騾子車往村回趕。
路上小石頭下車解手，石老三塞給石跛子十兩銀子道：“這點銀子你拿著，不算車錢就算酒錢。”
石跛子用手掂了一下道：“這麼多，不過看你這皮子賣出價了，我就不客氣了。”說罷把銀子揣起來。
石老三道：“收著收著，皮子賣不賣的不能讓你白辛苦。”小石頭解完手回來，石老三把他抱上車。
石跛子聽了，又甩手奏幾個響鞭，催騾子快跑。路上三人說說笑笑，不知不覺一個時辰過去，已然回到石頭村。
到了石跛子家門口，石老三讓停車，石跛子勒住騾子道：“還差這幾步呢，我送你倆到家門口得了。”
石老三一邊下車一邊道：“別了，小石頭顛的直反胃打嗝，我帶他溜達回去。”
石跛子便掀開帷簾，讓二人下車。然後便趕著將騾子車趕進院子裏，拆卸起帷幔車套。
石老三活動活動身子，便牽著小石頭的手，邊走邊問他：“城裏好玩不？”
小石頭想起那鐵百裏和毛掌櫃吵架的情景，皺眉道：“好玩，就是城裏人惡得很。”
石老三道：“這人啊，有時候惡不是真惡，善也不是真善。過兩天送你去書院讀書，慢慢你就知道了。”
小石頭道：“要去城裏讀書嗎？”
石老三道：“對！”
“每天坐車去嗎？”
“不用，得住在書院。”
“要住多久呢？”
“得十年吧，逢年過節就回來。”
“噢！”小石頭有些害怕，也有些期待。
二人閑聊著沒走出多遠，忽然聽到石跛子家裏傳來一聲淒厲叫聲“啊…！”
石老三一驚，猛然回頭，夾著小石頭就跑回石跛子家。
進了院門，隻見屋門簾子被扯爛丟在地上，屋內一片狼藉，跛子媳婦暈倒在地，不省人事。
石跛子把媳婦抱到院裏，伸手放鼻子眼試了試有氣，便抱著她腦袋掐人中，半天沒個反應。
石老三看著跛子媳婦臉色烏青，像是中毒，便對在院子屋內細細察看搜索。他先撿起地上的門簾，看了斷裂撕扯處的痕跡。
接著瞥見地上一撮灰色毛發，從地上捏起，擱鼻子嗅了嗅，最後看看桌上的狐狸肉，忍不住吐出兩個字：“灰狼！”
石跛子聽了起身抓著石老三肩膀道：“三叔你說，是不是野狼幹的。”
石老三道：“看樣子是，這大白天狼怎麼進村了，鬧不好是狼妖。”石老三想起昨日在山中遇到灰狼的事，應當是循著狐狸肉的味道來的，隻是他猶豫要不要告訴跛子。
“那咱們怎麼辦！”石跛子問道。
“若是中的妖毒，這下難辦了，郎中不行，得去廟觀裏請那和尚道士。”石老三想了想道：“我上山去找和尚，你去通知鄉親和裏首族長，然後去朱家鎮通知朱員外，他和那幾個修者門派交好。”
“好！”
二人分頭行動，石跛子將自家媳婦抱到床上，讓隔壁二熊娘幫忙照料，通知了村裏族長裏長，又駕車趕去朱家鎮。