漢靈帝中平元年（公元184年），四月初一。大漢牙門將曹操引軍一萬，助三路大軍討伐黃巾。時盧植引軍五萬北上廣宗；皇甫嵩、朱俊各引五萬人馬分兵兩路向東夾擊潁川，天下豪傑一時盡起兵討伐黃巾。不過，黃巾新起之兵，聲勢浩大，八州之地，迅速淪陷。
天龍引兵出洛陽，其部隊有一千起兵，二千弓弩手，五千刀盾手，二千長槍兵，徐晃為大軍先鋒，引兵一千為大軍開路，天龍鎮守中軍。一萬部隊向潁川進發。
由於前線目前並不吃緊，朝廷之兵新至潁川與賊軍進行了三場死傷過萬的會戰，共殺敵五萬，俘虜三萬皆被斬殺，而朝廷之兵損傷隻有五千，一時間朱俊、皇甫嵩名聲飆升，軍隊望風披靡。但由於潁川、汝南為黃巾第二核心區域，賊軍甚重，有近二十萬之多。朱俊、皇甫嵩還未收複潁川，不過十萬大軍分兵兩路，已經逼近潁川城，二將正積極籌劃奪下潁川的戰役。
令天龍感到不解的是，據探子回報，黃巾統帥並非曆史上所說的張寶、張梁，而是一無名之輩。不過天龍並不會因此就放鬆警惕，在放慢行軍速度的同時派出了大量斥候，探查各方敵情。
四月初十，駐軍於中牟城外的天龍接連收到四個同樣的消息，一來自皇甫嵩，一來自朱俊，另兩個來自派出去的斥候：
四月初八，皇甫嵩、朱俊強攻潁川城未果，是夜，二人軍隊先後受到騎兵突襲，由於二人對黃巾軍早報以輕視之意，故夜間隻是象征性的設防，正好被殺了個措手不及，被迫退兵十裏。四月初九，兩路大軍再次強攻潁川城，站到午時，朱俊部隊後方突然殺出一隊騎兵，約有三千人，朱俊部隊頓時陣腳大亂，後方士兵拚命向前跑，前方士兵不明所以，被衝亂陣型，朱俊及時命令執法隊督戰，同時排除五千騎兵迎敵，不過當這五千騎兵到達後方時，那神秘的三千輕騎已不見了蹤影。當日攻城未果，撤軍時，皇甫嵩特意在後軍安排重兵，防止那神出鬼沒的騎兵偷襲，卻不曾想行至半路，那三千騎兵從路邊樹林殺出，截住中軍。中路士兵被殺了個措手不及，接著三千騎兵尾追前路士兵，又衝殺了數裏地，待到皇甫嵩率後軍主力趕到時，那三千騎兵又竄入樹林中，消失了蹤影。當晚，皇甫嵩、朱俊二軍一麵退兵十裏，加強巡視，一麵派人告知天龍，讓其加倍小心。
這一消息令天龍十分震驚，黃巾軍怎麼會有如此厲害的騎兵？據探子回報，四場戰鬥敵軍騎兵屍首不過半百，而朝廷死亡人數竟高達一萬二千！天龍更加佩服這騎兵的統帥：準確的抓住敵人最鬆懈的時候突擊，又毫不戀戰，部隊來去更是猶如鬼魅，當真高明！
接下來幾日，天龍率軍南下，向長社行去，同時派親信之人去陳留通知夏侯兄弟及曹仁出兵前來會和。朱俊、皇甫嵩則收起輕敵之意，日夜不防，不再強攻潁川城，每日隻是象征性地到城外叫陣一番，不過黃巾守將每日高掛免戰牌，甚至連城牆上都隻派兵幾人站崗。這更加令朱俊、皇甫嵩二人懷疑，生怕敵軍再有什麼偷襲，故每日不敢攻城。
五日後，曹操大軍到達長社，夏侯、曹仁三兄弟也引兵四千前來會和，另外，李典、樂進、於禁三人此時正在軍中，皆是戲誌才力勸來的猛將。
是日，天龍拜戲誌才為軍師，與其商議。
“誌才，潁川之事想畢你已知曉，你怎麼看？”
戲誌才未思便答：“主公，我覺得此事有些蹊蹺，且不論黃巾如何來得這三千精騎，單說主帥如此精明之人，近幾日怎會毫無動作，仿佛消失了一般？”
“誌才的意思是……”天龍眼前一亮，接著，與戲誌才同時開口，“潁川城已空！”
“沒錯，主公。這幾日一路行來，我見到不少流民北遷，其中不乏精壯之人，而長社城東，據探子回報，似乎有灶火遺留，依我看，應有不下五千人的部隊停留過……”
天龍倏地站起來，深思一番，抬頭道：“經誌才一點，吾頓開茅塞。黃巾定然是全軍欲會和一處，穩固陣腳。而做出之一切的隻有一個人……”
“此人是誰？”戲誌才不明，故出言相問，天龍並沒有說出來，“隻是吾一故交”，天龍心想：“能夠使曆史改變而又能號集黃巾之軍的人想畢又是蚩尤派的人吧！”
接著，天龍召集眾將，準備與黃巾軍交鋒。
“誌才，你與妙才、子孝引步兵六千，輕騎一千向陳留、大梁、定陶、東郡一線進兵，遇敵則打，依情況多招些降兵，壯我軍力，具體細節，誌才依勢而定。剩餘兵馬與我一齊向東南進發，定要將這鬼魅擊獲！”