天際漸明，夜露晶瑩，城頭上的大梁軍旗被吹得瑟瑟作響，值更的兵士歪頭斜腦，一整夜都處在半夢半醒的狀態，天色稍亮時困意更重，城中一夜的狂飲歡歌與他們無緣，他們隻得在夢境中享受甘醇的佳釀。
此刻正是萬籟寧靜之際，卻有一陣一陣的躁動漸漸地闖進這些半入夢鄉的兵士耳中，城北的一名校尉依在牆角，吧嗒吧嗒著嘴，夢中正享用著大塊肉，沉悶地響動把他吵醒了，微微睜開眼，罵咧咧地爬起來想找到是哪個不知死活的家夥擾了他的清夢，可他的頭剛剛瞥到城外，就驚訝得嘴巴都合不上了。
此時天際漸漸發白，四下還是昏暗得緊，那沉悶壓抑似鼓的聲響正是從天地交彙處傳來的，一線黑雲逐步擴展，緩緩地向武州城靠攏。那校尉使勁揉了幾下眼睛，這才發覺自己眼沒有花，驚恐地大叫道：“起來！起來！敵軍來啦，敵軍來啦！”
原本沉睡在夢鄉中的武州城頓時喧鬧起來，架在城牆上的數十麵戰鼓接連敲響，急促的鼓點聲響震天地。
刺史官署內，熟睡的將領們被嘈雜地戰鼓聲驚醒，沈翎等人的住所也在近處自然不能幸免，沈翎迷迷糊糊地起了身，聽清了這是軍隊的戰鼓在作響，他在軍中也待了些時日，立即分辨出這鼓聲示意發現敵軍立即備戰的意思，猛地想起昨夜湯明所說今日北魏軍隊會攻到武州，難道這竟是真的麼？
沈翎立即喚起睡得如死豬般的同伴，眾人皆是睡眼朦朧半醒姿態，都不願起身，此時房門猛地被推開，範彙仁的親衛隊長帶著幾名衛士走了進來，急聲道：“各位公子，城外發現敵情，範將軍有令請各位公子待在院內不要到處走動，這些衛士是保護你們的，若是再出現昨日的情勢，將軍也無法顧得你們周全。”言閉，不滿地朝沈翎、範彙義和劉宏多望了幾眼。
沈翎不禁麵紅，見著那些親衛如臨大敵，心底暗暗擔心擔心起來，突然又想起昨夜的事，湯明為何要帶自己走呢，他口中的主公自己根本沒有印象，不過肯定的是湯明臨陣歸降定是他那主公的主意，而且那是位極有勢力的人物。
蕭郢與手下將領急忙披上衣甲從官署趕去城樓，範彙仁早已在城樓上調度麾下將士，將滾木箭矢安放到位。更多的梁兵正從城內的營中趕來，弓弩手們一隊隊地登上城牆，更多的兵士留在牆角下待命。
蕭郢與眾將剛上城樓，瞧了一眼城外，不禁倒吸了一口冷氣，駭得瞪直了眼。
極目望去，黑壓壓地一片，竟是漫山遍野的騎兵，騎兵皆著黑袍黑甲，槍槊林立，戰馬也多是烏黑色，披掛著厚重的馬鎧，旌旗漫天飄揚，天地都為之色變，旗幡上都繡著“魏”字，不消多說，這都是北朝魏國的騎軍。
大隊的騎軍奔跑起來地麵都顫抖不已，那駭人心神的鐵蹄聲響扯原野，踏入了城上每一名梁兵的心窩裏。
城牆上的梁兵個個麵若死灰，膽子小的已是兩腿發顫了，本以為不久就能班師回朝，誰想竟被死敵重兵圍城，梁兵們紛紛低聲咒罵起來，有罵魏軍的，誰讓他們早不來晚不來；也有罵他們上官，仗打完了不早些走，還落了個被圍的下場，在他們的心裏，北朝魏軍幾乎是不可戰勝的。
北朝立國距今已有一百一十六年了，南方政權卻是數此更替，先有劉宋，再者蕭齊，現今已是蕭梁掌權，南北政權數百年間相互攻伐數十次，南朝皆是敗多勝少，即使有劉宋武帝這樣的一代雄主，都不能北望中原，收複大好河山，更何況那些隻知夜夜笙歌的昏君庸主。
北朝已傳至八世，其間多出英主，更有不讓須眉、滿腹治世之能的文明太後輔佐三代君主，推行漢化，國勢依然不減，百姓富足，將士效死，隱然有一統天下之勢。
劉宋初年時，北以秦嶺、黃河與北魏為界，西至巴蜀，東南抵海，南朝的整體防線可分為東、中、西三大部份，在劉宋時東部防線為守黃河，而如今南朝的東部邊境已經退縮之江淮一帶，依靠淮水一帶的重鎮堅守國門；中部為襄陽防線；西部以秦嶺、大巴山等山為屏障，秦嶺北為關中，南為漢中，又米倉、大巴北為漢中，南為巴蜀。
南朝守國，多以守淮守漢守秦嶺大巴山為常態，南朝東、南被海水封閉，又處低地，喪失了北方中原優良的馬場，故而戰馬奇缺，隻能處在戰略守勢的地位，南方大江大河縱橫交錯，所以南朝多倚重重水師，力求以舟師水戰阻扼騎兵。
南朝政權頻繁更替，因而引起政區建置過濫，行政效率低下。各級政區的統轄、幅員、境域等逐漸失常、失控，地方權力近乎解體，而中央集權也因之衰弱。政區建置機構常有重疊，官吏冗濫，必然導致地方吏治敗壞，民生凋敝。