在四皇子看來，當前的局勢對自己並不利。雖然太子似乎也沒有明顯的優勢，但自己的處境卻更加艱難。太子那邊損失了閩浙總督常坤和戶部尚書範冰清，而自己的這一方則即將失去皖南總督蔡楠，工部尚書宋玉潔的命運也堪憂。表麵上看，這似乎是一種平衡，但實際上，自己麵臨的困境更加嚴重。
四皇子意識到，他正麵臨著失去皇帝恩寵的風險。這是一個巨大的挑戰，因為失去皇帝的支持將極大地影響他的地位和未來。與此同時，太子卻享受著皇帝的寵愛，被派往閩南地區建功立業，這進一步突顯了四皇子的不利地位。
在這樣的情況下，四皇子唯一能做的就是等待。他不知道他的父親，這位一國之君，將如何對待自己。他必須耐心等待，看看皇帝的決定會對自己產生怎樣的影響。這是一個充滿不確定性的時刻，四皇子的未來充滿了變數。
倘若聖上仍然期望他成為太子成長道路上的一塊磨礪之石，那麼想必會有別樣的部署和計劃等著他。然而，麵對眼前流鑾河中那歌舞升平、鶯啼燕語的繁華景象，他心中不禁湧起無盡的感慨與渴望——又何嚐不希望自己也能如同那些逍遙自在、縱情於塵世之間的皇子一般呢？隻可惜啊！生在帝王家，命運往往由不得自己選擇。事已至此，無論前方道路多麼崎嶇艱險，他都必須要奮力一搏，努力爭取屬於自己的那份榮耀與地位。畢竟，太子上位之後，對他這個四皇子，可不會有什麼好下場。在這個充滿權謀爭鬥的宮廷之中，唯有勇往直前，方可覓得一線生機。
南國那位尊貴無比的太後對佛教情有獨鍾。因此，她將絕大部分時光都奉獻給了那莊嚴肅穆的佛堂。在那裏，她全神貫注地撥動著手中的念珠，口中低聲吟誦著經文，仿佛沉浸於另一個世界之中。
此刻，門外傳來一陣輕微的響動，但卻被守候在門邊的太後心腹大丫鬟果斷攔下。這位忠誠而謹慎的女子深知太後正在專心修行，不願輕易打擾。直到太後結束手上的動作，稍作休憩之時，大丫鬟方才手持那張承載著重要信息的紙條，步履輕盈地踏入佛堂。
進入室內後，大丫鬟先是恭敬地向太後獻上一杯溫度恰到好處的香茗。太後微微頷首，表示讚許之意。待太後輕啜一口茶水之後，大丫鬟小心翼翼地接過茶杯，並放置於一旁。接著，她雙手捧著剛才送來的紙條，恭恭敬敬地呈到太後麵前。
太後微微眯起雙眼，看似漫不經心實則若有所思地掃了一眼那張紙條上龍飛鳳舞的字跡。緊接著，她毫不猶豫地將紙條輕輕一拋，如同丟棄一件微不足道的雜物一般，任其飄落在一旁。此刻，太後那原本平靜如水的眼眸深處，悄然閃過一抹淡淡的無奈與深深的失望。她輕啟朱唇，發出一聲輕微而又沉重的歎息：“哎……老四啊，這孩子整日裏忙忙碌碌，仿佛永遠不知疲倦似的。想當初，他能有本事成功創建‘天地會’這般龐大的組織，確實展現出了非凡的能力和才華。然而，令人惋惜的是，他那顆心卻猶如蛇蠍般狠毒無比。他與太子之間的爭鬥可謂激烈異常，這本也是宮廷權謀鬥爭中的常見現象，本無可厚非。但他們二人所采用的種種卑劣手段，實在讓哀家無法認同。瞧瞧吧，一個竟然膽敢背著朝廷偷偷販賣軍需物資，還肆意製造虛假銀票，妄圖從中牟取暴利；另一個更是膽大包天，公然侵吞用於修築河堤的巨額公款。無論是從他們的行為方式，還是最終做出的決策判斷，無一不是盡顯粗陋拙劣之態，實在稱不上有何高明之處啊！如今這般局麵，倒也未嚐不是件好事。至少可以借此機會鏟除他倆身旁那些心懷不軌的奸臣賊子。也權當給他們兩個敲響一記警鍾，好讓他們知曉自己究竟幾斤幾兩，日後行事收斂些許罷了。”