秋意正濃，正是秋高氣爽的時候。
陽光張揚地照耀在一處鄉野院落裏，把院落裏的一切都照耀出金黃的色彩。
除了偶爾傳來的鳥叫聲，院落裏再沒有別的聲響。突然一陣輕快的腳步聲從正房裏傳出來，打破了院落的寧靜——一個穿著樸素利落、看起來十分年輕而美麗的姑娘出現在了院子裏。
出現在院子裏的姑娘名叫周念慈，今年剛好14歲。
許是此地的山水間另有一股靈韻之氣，雖然周念慈自幼生活在鄉野之間，但眉目如畫，眼神靈動，自有一番楚楚動人的韻致。
周家的農家小院坐落在一片山水之間，和此間的村落稍稍有一些距離。
周家原本並不是此地的村人，隻是因為當時的周父周令如和那時還未生女的周母喜愛這附近的景色，又加上那個時候周母因為嘔吐不止看了郎中才知道自己懷了孩子，這才選擇在這個地方定居下來。
原本兩人還想著在這裏暫時住下，等到將孩子生下來慢慢再做打算，誰知道天意弄人，周母竟然在生周念慈的時候難產過世。周令如也自此絕了再遊曆的心，自此徹底在此地安定下來，一定居就住到了現在。
周母活著時，周父雖然無意於考場功名，但也是個醉意山水、意氣風發的讀書人。那時的兩人雖然輕車簡從，但頗有些資財，又兼之周母善於經營，因此盡管兩人平素隻是相攜著四處遊曆，不事生產，卻從來沒有為錢財的事操過心。
但自從周母難產去世，周父著意在周母的喪禮上花費了許多，又因為他自妻子喪身之後每日沉淪酒鄉度日，加之處在繈褓中的周念慈又需要另雇乳母來精心護養，慢慢地，周家的錢財眼見得要坐吃山空了。
那還是周念慈三四歲的時候吧，自幼帶慣她的乳母帶著她在院中乘涼。乳母一邊教小念慈翻花繩，一邊有意無意地將目光投向主屋的方向。
念慈當時人小，自然不知道今日的乳母心事重重。她隻是一如往常一樣，翻到高興處童言童語地嘰嘰喳喳。
對於幼小的周念慈來說，翻花繩是那麼的有趣！小念慈真是高興啊，等到聲音在小院中擴散開來，就連平時難得出來的周令如都被小念慈稚嫩的歡笑聲吸引而從房間裏出來時，乳母的眼睛肉眼可見地亮了起來。
乳母第一次丟下還想繼續玩翻花繩的小念慈，幾步跨到周令如麵前。盡管有些難以啟齒，但是她還是把自己想要說的話斷斷續續地說了出來：“周老爺……我家裏有些事情……需要用到不少的銀錢……你能不能……把上個月到這個月的銀錢……結算給我……”
原本還帶著些愉悅神色的周令如，臉上迅速地籠上了一層尷尬。不經意間，他的視線觸及到了不遠處手裏拿著紅繩，看著自己神情卻有些呆愣的小念慈的身上。視線一觸即小念慈，他又趕緊把視線調轉回來看向正殷切看著他的乳母。他難得的開口，聲音卻在匆忙間帶著許多的慌亂：“抱歉，我……忘了……我這就結給你……”
周令如說罷，就猶如有人追趕似的慌忙走進了屋裏。不過片刻的功夫，房間裏就傳出了翻箱倒櫃的聲音。
皎潔的月色朗照著，原本因為小念慈的童聲童語頗有些溫馨的氛圍早已褪得幹幹淨淨。不知什麼時候，空氣裏彌漫著一種令人窒息般的靜謐。
聽著主屋裏漸漸雜亂的動靜，乳母似乎覺察出了什麼，盡管麵前並沒有別人，她還是有幾分倉促地抻了抻自己的衣服。有一個瞬間，乳母忽然想起小念慈來，她回轉身子，衝著小念慈露出了個看起來頗有些隔閡的笑容出來。