臨行的前一晚，聽完楊飛的一番交待，昭姬靠在楊飛身上，說道：“王爺，此次遠征，既然有危險，女人還是不帶了吧？再說，淡雅正有身孕，善雅你又嫌小的，朵枸那麼尊貴，也不合適去的。”
楊飛心裏知道，涼州叛軍三年後來勢洶洶，必有所峙，千裏遠征敵後，結局的是難以預料。隻是，為國盡忠的責任感讓他此時也別無選擇，因此心情有些凝重。聽昭姬如此說，楊飛道：“她們就都在家吧。”接著又忽然笑道：“不過，全師而還，我還是有把握的，你就放心吧。對了，老祖母那也不要透漏什麼，免得老人家擔心。”昭姬柔聲道：“知道了，我會注意的。”
在奢延澤不過一日，楊飛就會齊了諸軍，接著又勒軍急進，既然是突襲，自然是兵貴神速。兩郡北境經過去年的擄掠，如今已成了無人之地。所經之處，草木枯敗，一路行來，野生動物稀少，大約這本不是他們活動的季節，唯有天上的蒼鷹不時掠過。
還在路上的時候，楊飛就讓木蒺藜到漢人軍士中找看看有沒有隴右人，或者見多識廣的。木蒺藜細查之下，還真找出一人。此人名莊燦，看著吊兒郎當的樣子，見到楊飛略一行禮，就大拉拉坐下說道：“王爺，還別說，要問隴右的事，除了我，怕就沒人了。”
匈奴人雖然有等級尊貴之分，但禮節上並不繁瑣，楊飛本人也不注意這些，因此也不以為意，反笑道：“噢？想不到我還找到了活地圖？”莊燦見此，也笑道：“那還能假了，不是我吹的，我莊燦東去過洛陽，西去過西域，北到朔方，南到蜀中，我都是見過的。”
楊飛知道，在任何時代，旅行都不是簡單的一件事，都是有錢人幹的事，聽莊燦如此說，不由大奇，就問道：“看著你也是貧家，走了這麼多地方，你是如何做到的？”莊燦笑道：“這有人的地方，還怕沒有吃喝享樂的？大多數人都會看在我麵子上給口飯吃，實在不行，我也自己拿，就是女人看上了的，也是如此。”
楊飛聽完，這才明白，他是靠乞討和搶劫的，不由哈哈大笑，又問莊燦的經曆。原來莊燦是漢陽上邽人，幼年父母雙亡，又沒有近支叔伯，隻好靠乞討為生，東遊西蕩，南去北往，諸般人事，多有經曆，非但未身化塵土，反倒養成了樂天好命的個性。
莊燦的樂天性格使楊飛對他大生親近之感，談及莊燦的過往趣事，兩人不時哈哈大笑。及至夜深，等到木蒺藜催促楊飛歇息時，楊飛才發覺還什麼東西都沒問，於是就說道：“木蒺藜，你安排一下，把莊燦調到我的親衛裏，我明日再好好問他。”木蒺藜應了。
莊燦大喜，忙謝恩，接著跟著木蒺藜出來。木蒺藜看了看莊燦，見他不過二十多歲，長相油滑，心中不喜，就說道：“莊燦，你先回去，明天一早再來我這報道。”莊燦笑道：“是，王大人。”
見木蒺藜轉身走了，莊燦才哼著小曲回營了。一進自己十騎隊的帳篷，就聽五騎長王昌道：“阿燦，你可回來了。這麼久了，我們都以為出什麼事了呢。又不能出去打聽，大家正著急呢。”
王昌剛說完，其他人也紛紛說是。莊燦笑道：“多謝各位兄弟關心，不過我在王爺那吃酒喝肉，一時把大家忘了，真是對不住啊！”眾人忙問怎麼回事，莊燦這才把事情大略說了。眾人想不到楊飛是這個樣，也沒想到莊燦有這樣的運氣，於是紛紛大聲議論起來。