城樓執守驚駭於那探馬如神的箭法，呆立了半天方才戰戰兢兢的取下那支箭，快馬送到了太守府。張谘聽得執守所言，忙拆開送來之書簡查閱，隻見書簡之上寫著：文台立誌討賊，豈料行未及半而身染重病，數尋醫而不治。自知大限將至，本無怨言，卻甚牽掛手下諸多將士，恐其為亂。幸明公近於此，唯望將所屬軍部移於明公，加以管束，以助明公之側。望明公念及舊情，應文台所請。不甚惶恐。若君不許，隻好令其自生自滅，非我之所願也。”竟是孫堅病重，想將手下兵士交付與張谘。
張谘閱完，心中疑惑。那孫堅兵多將廣，如能為己所用，自是大大的好事；如詐我出城，豈非無辜送死？
“報——魯陽屯兵的袁術率領大隊人馬直逼宛城而來！”西鄂縣尉急報。
“怎麼會這樣？袁術在魯陽屯兵，一直不聞動靜，如何就到宛城？稚縣、博望都失陷了？”張谘聞之變色，急匆匆地一下問了好幾個問題。
“屬下亦是不清楚，似乎稚縣、博望都沒有經過激烈戰鬥，就易主了。”
“啊！”張谘大驚。如今北有後將軍袁術勢如破竹，南有不知將死真假的猛將孫堅。真是陷於左右為難的僵局。
“蓬！”張谘突然重擊案幾，做了決斷。
“報，張谘將步騎五六百人前來。”一個手持鐵脊蛇矛的將領向端坐在營帳正中的中年武者報告，這武者正是孫堅。
“德謀，事濟矣！”孫堅說完躺在榻上裝病。那手持鐵脊蛇矛的將領正是孫堅手下頭號大將程普。程普字德謀，右北平土垠人，善使鐵脊蛇矛。
張谘來到孫堅榻前，不料孫堅猝然而起，虎目圓睜，正笑吟吟得望著自己。張谘立時知是中計，正欲返身而出，卻被利刃抵住咽喉，正是程普的鐵脊蛇矛。張谘忙跪到在地，將頭深深得埋在地上，全身顫抖不停，嘴裏隻是喃喃念道：“烏程侯，請饒命！請饒命！”
“哼！”孫堅下榻，指著張谘鼻梁說道：“張谘，你要是威武不屈，某還可能饒你一命。”張谘兩股顫顫，頹自抖個不停。
孫堅又說道：“南陽太守張谘，治理地方無方。義兵所到，道路不整，軍備不置，此一罪也。無理稽停義兵，使賊不得討，此二罪也。目無上臣，遇本侯而不見，此三罪也。三罪並之，死罪也！”
張谘聞之，攤倒在地，半晌答話道：“罪臣知罪，請免我死罪。侯爺但有所需，罪臣一定雙手奉上。”
“哦？是嗎？”孫堅卻也耍起了官腔，說道：“那留你何用？”於是招呼左右，將那張谘拖出營門，斬首示眾。與張谘一起前來的軍士，全都懼於孫堅威勢，跪地請降。
孫堅用計誘殺張谘，正要提兵進入宛城，劐取糧草。
不料城頭升起一杆“袁”字大旗，隻見一員手持三尖兩刃刀，身軀高大、虎背熊腰將領在城樓高聲喊道：“某主公已得聖旨，領南陽太守。城下何路人馬？”
“某家主公乃烏程侯長沙太守孫文台，汝主公可是虎僨中郎將袁公路？”程普高聲回話。
“正是！孫太守，且容紀靈通報主公。”
城上這威武將領是袁術大將紀靈，使人報知袁術。
“恭賀將軍！早聞車騎將軍張溫討伐涼州邊章、韓遂叛亂時，董卓隨營效力，卻不服調遣，孫堅就勸張溫殺掉董卓，以肅軍紀。這次孫堅從千裏之外的荊南長沙起兵，必然是一心討董，正好為將軍驅使。”袁術幕僚楊弘喜道。
“哈哈，這次自魯陽入宛，全賴先生一張利嘴。得先生，真是術之幸也。”袁術大笑道。
“嗬嗬，過獎，隻因將軍持有廢帝聖旨，占盡名分大義，沿途各縣才順服。現在讓孫堅在前討董，將軍在後募集糧草，同時傳檄各縣，派將領占據要塞，南陽盡歸將軍矣！”楊弘說道。
袁術率眾人與城下孫堅相見，並將平皋會盟、廢帝分封諸事一一告知。孫堅聞之，唏噓不已，同意以袁術為首，並力討伐董卓。袁術也不虧待這個打手，立即向平皋廢帝表孫堅為破虜將軍，領豫州刺史屯於魯陽。