我們從樹林回來，瓦連卡的媽媽已經燒好茶。我們開始喝茶，然後一個花花綠綠的姑娘開始展示她的歌喉，“啊，我愛你，你也愛我……”
別的姑娘都陶醉在她的歌聲裏，人群中不住地發出幾聲讚歎。月亮不知道什麼時候爬上灌木叢，我一看時間不早了，“狗稅”才寫了幾行字，趕緊告辭回家。
“我就對你說幾句話！”瓦連卡不由分說，拉著我不知道要拐進哪個林蔭道裏，她呼哧呼哧地喘著氣說，“你聽著！我不忍心你難過。我現在屬於你了，雖然我不能愛你。”
她一下子貼近我，忽然又跳開了，“有人來了……明天十一點，我在涼亭等你……”
她急匆匆跑走了。我完全搞不懂，一路氣呼呼回家了。陽台上，《論狗稅的過去和未來》還在等著我，可是我現在沒法專心工作。那個瓦連卡，整天莫名其妙地折磨我。要知道，我可是脾氣暴躁的人，容不得她這麼玩弄。剛才女仆進來叫我吃飯的時候，我就對她說“滾開”，我這個暴脾氣可不是好惹的。
第二天，別墅區的天氣冷得刺骨，寒風呼嘯，媽媽從箱子裏翻出她的皮大衣。這惡劣的一天，恰恰是一八八七年八月七日，這一天，將會有日食！
這麼說吧，日食的這天，即使我們不是天文學家，作為一個受過高等教育的人，我們同樣可以做點貢獻。比如說，測定日食發生時的氣溫，觀察動植物的變化，畫出日晷，記錄自己的感受。這件事太重要了，所以我必須暫時放下我的《論狗稅的過去和未來》，做好這件事。一早，我就起來了，召集大家，開始分配任務。我負責畫日晷，我的軍官鄰居負責記錄氣溫變化，其他事交給瓦連卡和那群花花綠綠的姑娘。
“為什麼會發生日食？”瑪憲卡問。
“當月亮轉到黃道線，與太陽、地球在一條直線上的時候，就會出現日食。”我頭也不抬地答道。
我解釋了一番之後，那個姑娘又鍥而不舍地問道，“那你能看到那道線嗎？”
“那是想象出來的線。”
“既然是想象出來的，那月亮怎麼能轉到你想象的線上去呢？”
我肺都氣炸了，這種幼稚的問題，我實在懶得解釋了。就在這個時候，太陽上出現一塊黑斑，然後慢慢地變大。
別墅區一片混亂，牛啊羊啊突然像發瘋了似的，到處亂跑。蚊蟲都從林子裏跑出來，以為夜晚來臨了。有個修道院的年輕助祭，正在運一車蔬菜，嚇得趕緊溜到車肚底下躲起來，結果馬像是受驚了一樣，亂跑起來，衝進了一間別墅的園子裏。有個沒穿上衣的男人，一邊跑，一邊嚷道，“趕緊逃命去吧……”住在別墅裏的女人們，聽到喧嘩，鞋都沒穿就跑了出去……幾分鍾之內發生了太多的事，有的我真的不好意思講出來。
“好可怕啊，好可怕……”這群花花綠綠的女人拚命在那尖叫。
“小姐們，趕緊觀察，時間是寶貴的！”我對她們叫到。
同時我自己也抓緊時間，開始觀察。我突然想起我的鄰居，“溫度都記下了嗎？”他看了看左右胳膊上掛著的花花綠綠的女人，一個勁直搖頭。我氣憤地歎了口氣，趕緊記下每分每秒太陽發生的變化，瓦連卡不知道從哪蹦到我身邊，一把抓住我的手，說：
“記得十一點哦！”
我馬上抽回手，繼續觀察做記錄。可是那個瓦連卡死命撲上來，拽著我的胳膊，作出一副害怕驚恐的樣子。我氣極了，努力想甩開她，現在的一分一秒太寶貴了，我隻想好好觀察。鬼知道那幾分鍾發生了什麼，桌子上的紙啊，筆啊，尺子撒了一地。
等我終於抽出手，繼續工作的時候，日食已經結束了。
“你看著我的眼睛。”她不依不饒地追著我。
在我最想專心工作的時候，她總是不斷挑戰我的耐性！我決不允許任何人這麼玩弄我！等我發起火來，誰也不要靠近我，我可不知道自己會幹出什麼事來。
那個姑娘大概看出，我真的惱怒了，開始一五一十地報告：
“我執行了你交代的任務，我觀察的是一隻哺乳動物，一隻灰色的貓，它在日食發生的時候，一直追著一隻狗跑。日食結束的時候，它就放棄了追逐，開始不停地搖尾巴。”
聽完那姑娘的報告，我也想對她擺擺尾巴。我放棄了，我徹底地放棄了，這次日食算是一無所獲。回到家的時候，天開始下雨，於是我沒去陽台繼續寫我的“狗稅”。我從窗口看到我的鄰居，正拿起筆，準備工作，可是還沒寫兩個字，一個紅紅綠綠的姑娘，就上去拖走了他。
我沒法工作，也沒去涼亭，雖然這是不禮貌的，但是我沒明確答應她去，並且現在外麵還下著雨。時鍾敲響十二點的時候，瓦連卡家的仆人送來一封信，信上命令我馬上去涼亭。真是可笑，她憑什麼命令我。一點鍾的時候，仆人又送來一封信，兩點鍾又來一封信……看來我非去不可了，但是作為一個正派的人，我這次去，是要對她解釋清楚，我一點也不愛她。但是“我不愛你”，有點像對作家說“寫得太糟糕了”一樣不懂禮貌。我還是去和她談談我對婚姻的看法，讓她死心。我知道我的暴脾氣，於是強壓著怒火，向涼亭走去。
娜堅卡果然還在涼亭裏等我。一看到我，她就快活地飛奔過來，吊住我的脖子，說：
“你終於來了！我昨晚想了很久，我雖然現在不愛你，但是，但是等我們了解得比較深之後，我也許會……愛上你……”
我開始坐下來，對她說我對於愛情的看法。為了早點結束這次見麵，我決定簡短地談談。先講講古埃及和古印度的婚姻狀況，再談談現在人的婚姻觀，順便說了點我最佩服的哲學家叔本華的一些觀點。瑪憲卡認真地聽著，不時地噘起小嘴點點頭，可是她忽然發了瘋似的，熱烈地看著我說：
“尼古拉，吻我！”
我的叔本華還沒說完，她突然說了這麼一句，我的思路全亂了，不知道說什麼好。她馬上又重複了一遍，我隻好站起來，在她那發紅的臉上快速地吻了一下。我有種感覺，就像是我小時候，為了某種儀式的需要，人們讓我去吻我那去世的祖母一樣。瓦連卡顯然不滿足這輕輕一吻，於是緊緊地摟住了我……這時瓦連卡媽媽驚恐的臉，出現在了涼亭門口。我正要對她解釋，她飛地一般轉身就走了。
我煩躁壞了，等我回到別墅的時候，瓦連卡的媽媽正滿臉熱淚和我媽媽說話，她們的手緊緊地握在一起。我的媽媽哽咽著說：
“我早盼望著這一天呢。”
她們看到我回來了，都朝著我笑。忽然瓦連卡的媽媽一下子衝過來抱著我，“你，你一定要好好照顧她。上帝祝福你們！”
現在，他們正在給我辦婚禮。我在寫這幾行的時候，司儀正在拚命地拉我。他們就這樣拉著一個脾氣暴躁的人舉行婚禮，他們是不知道，我要是發起火來，會幹出什麼事。
大家都開始向我道喜。瓦連卡又掛在我的胳膊上，“現在，你是我的了。快說，我愛你，說啊……”
我的腦子快炸開了，找了個機會，就溜到我的鄰居那，他也來參加我的婚禮。但是那些花花綠綠的姑娘沒有纏著他，他說他找醫生開了個假證明，上麵寫著鬢角的傷很快會影響到神經，因此醫生建議不能結婚。我看著他，再看著遠處嘟著嘴的瓦連卡，氣得直跺腳。我本來也可以開一個這樣的證明，我有個伯父一喝酒就發瘋，還有一個叔叔精神有問題，有一回他居然把女人的手套戴在頭上，我還有個姑母彈鋼琴的時候老是對男人眨眼睛。我有遺傳病史，還有我的脾氣也暴躁極了，種種這些都是可疑的病症……
可是為什麼，好主意總是來得這樣遲！
在理發店裏
早上七點不到，馬卡爾·庫茲米奇·波列斯特金的理發店就開門了。理發店的生意並不好，但是馬卡爾相信，隻要勤奮一點，再勤奮一點，就能掙到錢，就能早日娶回心愛的姑娘。他今年二十三歲，身體健壯，穿著得體。早上起來還沒有洗臉刷牙，就開始忙起來，倒不是有人來理發了，他隻想在客人上門之前，把理發店打掃幹淨。
其實也沒什麼好打掃的，理發店又小又窄，稍微胖一點的客人過來，都嫌呼吸不順暢。可馬卡爾幹得可起勁了，這兒擦擦，那兒抹抹，一會又在牆角拍死兩個臭蟲，他忙得一身汗，可理發店還是一副髒兮兮的樣子，這個小店就是打掃不幹淨。理發店的四壁都是圓木壘成的，上麵貼著壁紙，時間長了，壁紙受潮，就跟馬卡爾手裏的抹布沒兩樣。牆上開了兩扇窗戶，玻璃窗上的雨漬永遠擦不幹淨似的。窗戶中間是一個木門，門上掛著一個風鈴，受潮之後，長滿了綠毛，不時發出幾聲嗚咽咽的聲音。一麵牆上掛著鏡子，您往跟前照照，活生生讓你臉上多出一道傷疤，客人就在這麵裂了縫的鏡子麵前理發。這麵鏡子的旁邊是一張桌子，上麵擺著廉價洗發水、剪刀、斷了齒的梳子、兌了水的花露水……整個理發店所有的東西加起了，也就值五枚三戈比的銅板而已。
這時，長滿綠毛的鈴鐺發出幾聲病態的嗚咽，一個男人走了進來，脖子上裹著厚厚的圍巾。看得出來，這是條女人的圍巾。來人是馬卡爾的教父，艾拉斯特·伊凡內奇·亞果多夫。他以前是宗教法庭的看門人，現在在紅池附近一家工廠做鉗工。
“馬卡爾，看誰來了。”他走到馬卡爾前麵，抱了抱馬卡爾，“我的親人，你還好嗎？”
艾拉斯特解下圍巾，他們熱烈地親吻。
“走過來真遠啊，從紅池到馬卡爾家門，”艾拉斯特坐下，還喘著大氣，說，“真遠……”