“康士坦丁·菲陀洛維支。”
“康士坦丁·菲陀洛維支·康士坦夏格羅。我實在極願意認識認識他。從這樣的一個人，可學的地方多得很。”
柏拉圖諾夫擔當了重大的職務，是監督綏裏方，因為他不大能夠在馬夫台上坐定了，所以要監督。彼得爾希加是已經兩回倒栽蔥跌下馬車來，因此也要用一條繩，在馬夫台上縛住。
“這豬玀！”乞乞科夫所能說的，隻有這一句。
“您看！從這裏起，是他的田地了！”柏拉圖諾夫說。“樣子就全兩樣！”
實在的：他們前麵橫著一片滿生嫩林的幼樹保護地，——每棵小樹，都很苗條，而且直的像一枝箭，這後麵又看見第二片也還是幼稚的小樹林，再後麵才聳著一座老林，滿是出色的樅樹，越後就越高大。於是又來了一片幼樹保護地，一條新的，之後是一條老的樹林子。他們經過了三回樹林，好象通過城門一樣：“這全個林子，僅僅種了八年到十年，倘是別人，即使等到二十年，恐怕也未必長的這麼高大。”
“但是他怎樣辦的呢？”
“您問他自己罷。那是一個非凡的土壤學家——什麼也不會白費。他不但很明白土壤，也知道什麼樹木，什麼植物，在什麼的近鄰，就長得最好，以及什麼樹木，應該靠近穀物來種之類。在他那裏，一切東西都同時有三四種作用。樹林是不但為了木料的，尤其是因為這一帶的田野，要有許多濕氣和許多陰涼，枯葉呢，他還用作土壤的肥料……即使附近到處是旱災，他這裏卻什麼都很像樣；所有的鄰居都歎收成壞，隻有他卻用不著訴苦。可惜我對於這事情知道得很少，講不出來……誰明白他那些花樣和玩藝呢！在那裏，人是大抵叫他魔術家的。他有什麼會沒有呀！……但是嗬！雖然如此，也無聊的很！”
“這實在該是一個可驚的人物了！”乞乞科夫想。“可惜這少年人竟這麼膚淺，對人講不出什麼來。”
村莊也到底出現了。布在三個高地上的許許多農家，遠看竟好象一個市鎮。每個岡上，都有教堂結頂，到處看見站著穀物和幹草的大堆。“唔！”乞乞科夫想，“人立刻知道，這裏是住著一位王侯似的地主的！”農夫小屋都造得很堅牢和耐久；處處停著一輛貨車——車子也都強固，簇新。凡所遇見的農奴，個個是聰明伶俐的臉相；牛羊也是最好的種子，連農奴的豬，看去也好象貴族似的。人們所得的印象，是住在這裏的農夫，恰如詩歌裏說的那樣，在用鏟子把銀子搬到家裏去。這地方沒有英國式的公園，以及草地，以及別樣窮工盡巧的布置，倒不過照著舊習慣，是一大排穀倉和工廠，一直接到府邸，給主人可以管理他前前後後的事情；府邸的高的屋頂上有一座燈塔一類的東西；這並非建築上的裝飾；也不是為主人和他的客人而設，給他們可以在這裏賞鑒美麗的風景，倒是由此監視那些在遠處的工人的。旅客們到了門口，由機靈的家丁們來招待，全不像永遠爛醉的彼得爾希加；他們也不穿常禮服，卻是平常的手織的藍布衫，像哥薩克所常用的那樣。
主婦也跑下階沿來。她有血乳交融似的鮮活的臉色，美如上帝的晴天，她和柏拉圖諾夫就像兩個蛋，所不同的隻是她沒有他那麼衰弱和昏沉，卻總是快活，愛說話。
“日安，兄弟！你來了，這使我很高興。可惜的是康士坦丁沒在家，但他也就回來的。”
“他哪裏去了呢？”
“他和幾個商人在村子裏有點事情。”她說著，一麵把客人引進屋裏去。
乞乞科夫好奇的環顧了這歲收二十萬盧布的奇特人物的住家，他以為可以由這裏窺見主人的性格和特長，恰如從曾經住過，剩著痕跡的空殼，來推見牡蠣或蝸牛一樣。然而住家卻什麼鑰匙也不給。屋子全都質樸，簡單，而且近乎空空洞洞；既沒有壁畫，也沒有銅像，花卉，放著貴重磁器的架子，簡直連書籍也沒有。總而言之，這一切，就說明了住在這裏的人，他那生活的最大部分，是不在四麵牆壁的房子裏麵的，卻過在外麵的田野上，而且他的計劃，也不是安閑的靠著軟椅，對著爐火，在這裏耽樂他的思想的，卻在正在努力做事的處所，而且也就在那裏實行。在屋子裏，乞乞科夫隻能發現一位賢婦的治家精神的痕跡：桌子和椅子上，放著菩提樹板，板上撒著一種花瓣，分明是在陰幹。
“這是什麼廢物呀，那散在這裏的，姊姊？”柏拉圖諾夫說。
“這可並不是廢物嗬！”主婦回答道。“這是醫熱病的好藥料。去年我們把所有我們的農夫都用這東西治好了。我們用這來做酒，那邊的一些是要浸的。你總是笑我們的果醬和醃菜，但你一吃，卻自己稱讚起來了。”
柏拉圖諾夫走近鋼琴去，看看翻開著的樂譜。
“天哪，這古董！”他說。“你毫不難為情嗎，姊姊？”
“你不要怪我罷，兄弟，我已經沒有潛心音樂的工夫了。我有一個八歲的女兒，我得教導她。難道為了要有閑工夫來弄音樂，就把她交給一個外國的家庭教師嗎？——這是不行的，對不起，我可不這麼辦！”
“你也變了無聊了，姊姊！”那兄弟說著，走到窗口去：“阿呀，他已經在這裏，他來了，他恰恰回來了！”柏拉圖諾夫叫喊道。
乞乞科夫也跑到窗口去。一個大約四十歲的男子，淺黑的活潑的臉，身穿駝毛的短衫，正在走向家裏來。對於衣服，他是不注意的。他戴一頂沒邊的帽子。旁邊一同走著兩個身份低微的男人，極恭敬的光著頭，交談得很起勁；一個隻是平常的農奴，另一個是走江湖的鄉下掮客，穿著垂膝的長衫的狡猾的家夥。三個人都在門口站住了，但在屋子裏，可以分明的聽到他們的談話。
“你們所做得到的，最好是這樣：把你們從自己的主人那裏贖出來。這款子我不妨借給你們；你們將來可以用做工來還清的！”
“不不，康士坦丁·菲陀洛維支，我們為什麼要贖出自己來呢？還是請您完全買了我們的好。在您這裏，我們能夠學好。像您似的好人，全世界上是不會再有的。現在誰都過著困苦的日子，沒有法子辦。酒店主人發明了這樣的燒酒，喝一點到肚子裏，就像喝完了一大桶水似的：不知不覺，把最末的一文錢也化光了。誘惑也很大。我相信，惡在支配著世界哩，實在的！教農夫們發昏的事情，他們什麼不幹呢！煙草和所有這些壞花樣。怎麼辦才好呢，康士坦丁·菲陀洛維支？人總不過是一個人——是很容易受引誘的。”
“聽罷：要商量的就是這件事。即使你們到我這裏來，你們也還是並不自由的嗬。自然，你們能得到一切需要的東西：一頭牛和一匹馬；不過我所要求於我的農夫的，卻也和別的地主不一樣。在我這裏，首先是要做工，這是第一；為我，還是為自己呢，這都毫無差別，隻是不能偷懶。我自己也公牛似的做，和我的農夫一樣多，因為據我的經驗：凡一個人隻想輕浮，就因為不做事的緣故，總之，關於這事情，你們去想一想，並且好好的商量一下罷，如果你們統統要來的話。”
“我們商量過好多回了，康士坦丁·菲陀洛維支。就是老人們也已經說過：‘您這裏的農夫都有錢，這不是偶然的；您這裏的牧師也很會體貼人，有好心腸。我們的卻滿不管，現在是，我們連一個能給人好好的安葬的人也沒有了。’”
“你還是再向教區去談一談的好。”
“遵你的命。”
“不是嗎，康士坦丁·菲陀洛維支，您已經這麼客氣了，把價錢讓一點點罷，”在別一邊和康士坦夏格羅排著走來的，穿藍長衫的走江湖的鄉下掮客說。
“我早已告訴你，我是不讓價的。我可不像別個的地主，他們那裏，你是總在他們應該還你款子的時候，立刻露臉的。我很明白你們；你們有一本簿子，記著欠帳的人們。這簡單得很。這樣的一個人，是在毫無辦法的境地上，那他自然把一切都用半價賣給你們了。我這裏卻不一樣。我要你的錢做什麼呢？我可以把貨色靜靜的躺三年；我不必到抵押銀行裏去付利息！”
“您說的真對，康士坦丁·菲陀洛維支。我說這話，不過為了將來也要和您有往來，並不是出於貪得和利己。請，這裏是三千盧布的定錢！”一說這話，商人就從胸口的袋子裏，拉出不束汙舊的鈔票來。康士坦夏格羅極平淡的接到手，也不點數，就塞在衣袋裏了。
“哼，”乞乞科夫想，“就好象是他的手帕似的！”但這時康士坦夏格羅在客廳的門口出現了。他那曬黑的臉孔，他那處處見得已經發白的蓬鬆的黑頭發，他那眼睛的活潑的表情，以及顯得是出於南方的有些激情的樣子，都給了乞乞科夫很深的印象。他不是純粹的俄羅斯人。但他的祖先是出於哪裏的呢，他卻連自己也不十分明白。他並不留心自己的家譜；這和他不相幹，而且他以為對於經營家業，這是沒有什麼用處的。他自認為一個俄國人，除俄國話之外，也不懂別種的言語。
柏拉圖諾夫紹介了乞乞科夫。他們倆接了吻。
“你知道，康士坦丁，我已經決定，要旅行一下，到幾個外省去看看了。我要治一治我的無聊，”柏拉圖諾夫說，“保甫爾·伊凡諾維支已經對我說過，和他一同走。”
“這好極了！”康士坦夏格羅說。“但是您豫備到哪些地方去呢？”他親熱的轉向乞乞科夫，接下去道。
“我得申明一下，”乞乞科夫說，一麵謙恭的側著頭，並用手擦著安樂椅子的靠手。“我得申明一下，我旅行並非為了自己的事情，倒是別人的關係：我的一個好朋友，我也可以說，是我的恩人，貝得理錫且夫將軍，囑托了我，去探問幾個他的親戚。探親自然是很重要的，但另一方麵，我的旅行，卻也為了所謂我本身的快樂，即使把旅行有益於痔瘡，不算作一件事：而見見世麵，在人海的大旋渦中混一下——這是所謂活書本，而且也是一種學問嗬。”
“非常之對！到世界上去遊曆遊曆，是很好的。”
“高明的見解！的確得很，實在是好的。人可以看見平常不會看見的各式各樣的東西，還遇見平常恐怕不會碰到的人物。許多交談，是價值等於黃金的，例子就在眼前，在我是一個很僥幸的機會……我拜托您，最可敬的康士坦丁·菲陀洛維支。請您幫助我，請您教導我，請您鎮撫我的饑渴，並且指示我以進向真理的道路。我非常渴望您的話，恰如對於上天的曼那。[114]”
“哦，那是什麼呢？……我能教您什麼呢？”康士坦夏格羅惶惑的說。“連我自己也不過化了幾文學費的！”
“智慧呀，尊敬的人，請您指教我智慧和方法，怎樣操縱農業經濟的重任，怎樣賺取確實的利益，怎樣獲得財富和幸福，而且要並非空想上，卻是實際上的幸福，因為這是每個市民的義務，也借此博得同人的尊敬的嗬。”
“您可知道？”康士坦夏格羅說，並且深思的向他凝視著。“您在我這裏停一天罷。我就給您看所有的設備，並且告訴您一切，您就知道，這是用不著什麼大智慧的。”
“當然，您停下罷！”主婦插嘴說；於是轉向她的兄弟，接下去道：“停下罷，兄弟，你是不忙什麼的。”
“我都隨便。但保甫爾·伊凡諾維支沒有什麼不方便嗎？”
“一點兒也沒有，非常之願意……隻不過還有一件事情：一位貝得理錫且夫將軍的親戚，柯式凱略夫大佐……”
“這人可是發瘋的哩！”
“自然是發瘋的！我並不要去探問他，然而貝得理錫且夫將軍，您知道，我的一個好朋友，也是所謂我的恩人——”
“您可知道？那麼，您馬上就去罷，”康士坦夏格羅說：“您馬上到他那裏去，他家離這裏不到十維爾斯他的。我的車正駕著——您坐了去就是。到喝茶時候，您就可以已經回來了。”
“很好的想頭！”乞乞科夫抓起了帽子，大聲說。
（未完）