“萊奮生，看那！”巴克拉諾夫指了右邊，亢奮著叫道。
部隊已經到了最低之處，迅速地在和森林接近，但在上麵，卻已有敵人的馬隊，衝著黑暗的平野和天空的陰影，正對著他們馳來，伸開黑色的頭的馬匹和屈身在它背上的騎士，在天空的最明亮的背景中一現，又立刻向這邊跳下低地，消在黑暗裏了。
“趕快！……趕快！……”萊奮生頻頻回顧，用拍車踢著馬，叫喊道。
他們終於跑到森林的旁邊，下了馬。巴克拉諾夫和圖皤夫的小隊又留下來，作退卻的掩護，別的人們則拉著馬轡，深入森林中。
森林是平安而且深奧：機關槍的格拉聲，馬槍的畢剝聲，大炮的一齊射擊，都留在後麵，仿佛已經全不相幹，——並不攪擾森林的寂靜似的了。不過時時覺到深處的什麼地方，有炸彈落下，炸掉樹木，轟然作響。有些處所，則天際的火光透過森林，將暗淡的，銅一般的，邊際逐漸昏暗的反照，投在地麵和樹幹上，可以分明地看見蒙在幹子上的染了鮮血似的濕潤的莓苔。
萊奮生將自己的馬匹交給了遏菲謨加，說了該走的方向，使苦勃拉克前進（他的選定了這方向，不過因為對於部隊，總得給一個什麼方向罷了），自己卻站在旁邊，看看剩在他這裏的人們，究竟還有多少。
他們——失敗，濡濕，而且怨憤的這些人們，沉重地彎著膝髁，注意地凝視著暗中，從他旁邊走過，——他們的腳下濺起水來。馬匹往往沒到腹部那裏，——地麵很柔軟。特別困苦的是圖皤夫的小隊的人們，他們每人須牽三匹馬，——僅有華理亞隻牽著兩匹，她自己的和木羅式加的。接著這些損傷的人們的全隊之後，便是一條肮髒的，難聞的蹤跡，好象有一種什麼發著惡臭的，不幹淨的爬蟲，爬了過去的一般。
萊奮生硬拖著兩腿，跟在大家的後麵走。部隊忽然站住了……
“那邊怎麼了？”他問。
“我不知道，”走在他麵前的襲擊隊員回答說。那是美諦克。
“上前問去……”
少傾之後，回答到了，由許多發白的發抖的嘴唇反複著：
“我們不能前進了，那地方是泥沼……”
萊奮生製住了兩腿的驟然的戰栗，跑到苦勃拉克那裏去。他剛剛隱在樹後麵，人堆便向後一擁，往各方麵亂竄了。然而到處展布著柔軟的，暗淡的，不能走的泥沼，遮斷了道路。隻有一條路，和這裏相通。那便是他們曾經走來，通到礦工的小隊正在奮勇戰鬥之處的道路。然而從林邊傳來的槍聲，已經不能當作不相幹了。這射擊，還好象和他們漸漸接近了似的。
絕望和憤怒支配了人們。他們搜尋著自己們的不幸的責任者，——不消說，是這萊奮生！……倘若他們立刻能夠看見他，恐怕就要用了自己的恐怖的全力，向他撲去的罷，——如果他將他們帶了進來了，現在就將他們帶出去！……
忽然間，他真在大家麵前，人堆中央自行出現了，一手高擎一個燒得正旺的火把，照出他緊咬牙關的死灰色的胡子蓬鬆的臉，用了大而圓的如火的眼，迅速地一個個從這人的臉看到別人。在隻有從那邊，從人們在林邊玩著死的遊戲之處，還透進一些聲息的寂靜中，聽得他那神經底的，細的，尖的，嘶嗄的聲音道：
“騎出隊外來的是誰呀？……歸隊！……不要發慌……靜著！”他驀地大喝一聲，狼似的咬了牙，拔出他的盒子炮，那反抗的叫聲，便立刻在一切嘴唇上寂滅了。“部隊！聽令！我們在沼上搭橋——我們沒有別的路……波裏梭夫（這是第三小隊的新的隊長），留下拉馬的人們，快幫巴克拉諾夫去！對他說，他應該支持著，直到我下了退卻的命令……苦勃拉克！派定兩個人，和巴克拉諾夫聯絡……全隊聽令！係起馬來！二分隊砍枝條去！不必可惜刀！……所有其餘的人——都聽苦勃拉克指揮。要無條件地聽他的命令。苦勃拉克！跟我來！……”他將背脊轉向大家，彎著身子向泥沼方麵進行，冒煙的火把高高地擎在頭頂上。
於是沉默的，苦惱的，擠成一堆的大眾，剛才在絕望中擎了手，敢於殺人或號哭的大眾，便忽然轉到超人底地迅速的，服從的，奮發的行動上去了。咄嗟之間，係好了馬，斧聲大作，榛樹的葉子，在劍的砍擊之下動搖。波裏梭夫的小隊鳴著兵器，在爛泥裏響著長靴，跑進黑暗中去，和他們對麵，人已經運來了第一束濕濕的枝條……聽到樹木的仆倒聲，龐大的，槎枒的怪物，便呼嘯著落向一種什麼柔軟的，禍祟的東西上麵去。而在樹脂火把的光中，則看見暗綠色的，仿佛滿生青萍似的表麵，發著有彈力的波動，恰如大蛇的身軀。
那地方，他們抓住枝條，——火把的冒煙的火焰，從暗中照出著他們的牽歪的臉，彎曲的背，以及巨大的樹枝的堆積，——在水中，泥中，毀滅中蠕動。他們脫了外套在工作，透過了破碎的褲子和小衫，隱約著他們那吃緊的，流汗的，還至於出血的身體。他們失掉了時間和空間的感覺，失掉了自己的肉體的羞恥，痛楚，疲勞的感覺了。他們用帽子舀起沼裏的，含有死了的蛙卵的水來，趕忙地，貪婪地喝下去，好象受傷的野獸一樣……
然而射擊逐漸近來，逐漸響亮而且劇烈。巴克拉諾夫——接連地派了人——來問：“還早麼？立刻？……”他隻好喪失了戰士的一半，喪失了流血的圖皤夫，慢慢地一步一步退了下來。他終於到了砍來造堤的枝條旁邊，——不能再往後走了。敵人的彈丸，這時已經密密地在沼上呼嘯。幾個人受了傷，——華理亞給他們縛著傷口。給槍聲驚嚇了的馬匹，不住地嘶叫，還用後腳站了起來，——有幾匹還掙斷韁繩。在泰茄裏奔跑，跌入泥沼中，哀鳴著求救。
停在柳條中的襲擊隊員們，一知道堤路已經搭好，便大家跑上去了。顯著陷下的麵龐，充血的眼，被硝煙熏黑了的巴克拉諾夫，則揮著放空了的手槍，一麵奔跑，一麵狂躁得在哭泣。
發著叫喊，揮著火把和兵器，拉著倔強的馬匹，全部隊幾乎同時都擁向堤路這裏去。亢奮了的馬匹不聽馬卒的導引，癲癇似的掙紮著。後麵的人們嚇得發狂一般擠上前邊，堤路沙沙作響，開裂了；快到對岸的處所，美諦克的馬又跌了下去，人們發著暴怒的刻毒的罵詈，用繩索拉它起來。美諦克痙攣底地緊抓著因為馬的狂暴而在他手裏顫動的滑溜的繩，將兩腳踏在泥濘的枝條中，拚命地拉著拉著。待到終於將馬拉了上來的時候，他又長久解不開那縛在前腿上的結子，便以發狂的歡喜咬著來解它，——那浸透了泥沼的臭味和令人嘔吐的粘液的結子……
最後走過堤去的，是萊奮生和剛卡連珂。
工兵已經裝好了炸藥，就在敵人剛要走到渡頭的瞬息間，堤便在空中迸散了……
少頃之後，人們都定了神，才知道已經是早上。蒙著閃閃的薔薇色的霜的泰茄，橫在他們的麵前。從樹木的罅隙間，透漏著青天的明朗的片片，——大家覺得森林的後麵，太陽也已經出來了。人們於是拋掉了不知什麼緣故，至今還是捏在手裏的熱的火把頭，來看自己那通紅的，無聲的，擦破了的手，和冒著漸散漸稀的熱氣的，濡濕的，疲乏了的馬匹——而於他們這一夜所做的一切，從新驚異起來了。