昔之學者曰：“太陽而外，宇宙間殆無所有。”曆紀以來，翕然從之；懷疑之徒，竟不可得。乃不謂忽有一不可思議之原質，自發光熱，煌煌焉出現於世界，輝新世紀之曙光，破舊學者之迷夢。若能力保存說，若原子說，若物質不滅說，皆蒙極酷之襲擊，蹌踉傾欹，不可終日。由是而思想界大革命之風潮，得日益磅薄，未可知也！此新原質以何因緣，乃得發見？則不能不曰：“X線（舊譯透物電光）之賜。”
X線者，一八九五年頃，德人林達根所發明者也。其性質之奇異：若（一）貫通不透明體，（二）感寫真幹板，（三）與氣體以導電性等。大惹學者之注意，謂X線外，當更有Y線，若Z線等者。相率覃思，冀獲新質。乃果也馳運涅伏，必獲報酬。翌年而法人勃克雷複有一大發見。
或曰，勃氏以厚黑紙二重，包寫真幹板，暴之日光，越一二日，略無感應，乃上置磷光體鈾鹽，欲再行實驗，而天適晦，不得已姑納機兜中，數日後檢之，則不待日光，已感幹板。勃氏大駭異，細測其理，知其力非借磷光，而鈾之鹽類，實自具一種類似X線之輻射線，爰名之曰鈾線，生此種線之體曰刺伽刻佉夫體。此種物體所放射之線，則例以發見者之名名之曰勃克雷線。猶X線之亦名林達根線也。然鈾線則無待器械電氣之助，而自能放射，故較X線已大進步。
爾後研究益盛，學者涅伏中，均結種種Y線Z線之影。至一八九八年，休密德氏於釷之化合物中，亦發見林達根線。
同時，法國巴黎工藝化學學校教授古籬夫人，於授業時，為空氣傳導之裝置，偶於別及不蘭（奧大利產之複雜礦物）中，見有類似X線之放射線，閃閃然光甚烈。亟告其夫古籬，研究之末，知含有鉍化合物，其放射性凡四千倍於鈾鹽。以夫人生於坡蘭德故，即以坡羅尼恩名之。既發表於世，學者大感謝，法國學士會院複酬以四千法郎，古籬夫婦益奮勵，日事研究，遂於別及不蘭中，又得一新原質曰（Radium），符號為Ra。（按舊譯Germanium曰。然其音義於Radium尤愜，故篡取之，而Germanium則別立新名可耳。）
一八九九年，獨比倫氏亦於別及不蘭中得他種刺伽刻佉夫體，名曰愛客地恩。然其輻射性不及。
坡羅尼恩與鉍，愛客地恩與釷，與鋇，均有相似之性質。而其純質，皆不可得。惟則經古籬夫人辛苦經營，始得略純粹者少許，測定分劑及光圖，已確認為一新原質，其他則尚在疑似之間，或謂僅得保存其能力而已。
鹽類之水溶液，加以铔，或輕二硫，或铔二硫，不生沉澱，硫養四或炭養三，不溶解於水，其綠二，則易溶於水，而不溶解於強鹽酸及酒精中。利用此性，可於製鈾之別及不蘭殘滓中，分析質。然因性殊類鋇，故鋇恒羼雜其間，去鋇之法，須先令成鹽化物，溶於水中，再注酒精，即生沉澱，然終不免有鋇少許，存留溶液內，反複至再，始得略純之鹽。至於純質，則迄今未能得也。且其量極稀，製鈾殘滓五千噸，所得鹽不及一啟羅格蘭；此三年間所取純與不純者，合計僅五百格蘭耳。而有謂世界中全量恐已盡是者，其珍貴如此。故值亦綦昂，雖含鋇甚多者，每一格蘭，非三十五弗不能得。至古籬氏之最純品，以世界惟一稱者，亦僅如微塵大，積二萬購之，猶不可得，其放射力則強於鈾鹽百萬倍雲。
此最純品，即綠二也。昨年古籬夫人化分其綠，令成銀綠二計其量，然後算得之分劑為二百二十五。
多漠爾思氏曾照以分光器，之特有光圖外，不複有他光圖，亦為新原質之一證。線雖多與X線同，而此外複有與玻璃陶器以褐色或革色，令銀綠二複原，岩鹽帶色，染白紙，一晝夜間變黃磷為赤磷，及滅亡種子發芽力之種種性。又以色兒路多皿貯鹽，（放射性強於鈾線五千倍者，）握掌中二時間，則皮膚被灼，今古籬氏傷痕曆曆猶未滅也。古籬氏曰：“若有人入置純一密裏格蘭之室中，則當喪明焚身，甚或致死。”而加奈大之盧索夫氏，則謂純一格蘭，足起一磅之重高及一呎。甚或有謂足擊英國所有軍艦，飛上英國第一高山辯那維之巔者，則維廉可洛克之言也。綜觀諸說，雖覺近誇，而放射力之強，亦可想見矣。尤奇者，其放射力，毫不假於外物，而自發於微小之本體中，與太陽無異。
線亦若x線然，有貫通金屬力，此外若紙木皮肉等，俱無所沮。然放射後，每為被貫通之物質所吸收，而力變弱，設以線通過000二五密裏之箔，則強率變為其初之四十九%，再一次則又減為三十六%，二次以後，減率乃不如初之著矣。由是知線決非單純，有易被他物所吸收者，有強於貫通力者，其貫物而過也若濾分然。各放射線，析為數種，感寫真幹板之力強者，即貫通線也，其中複有善感眼之組織者，故雖瞑目不視，而仍見其所在。