七月初七是鮫皇的壽宴，按照服製，諸妃主該梳垂梢高髻，嵌金鈿雀釵，著廣袖袿衣，配羅裙繡纓。她們纖瘦的身影如魚兒般快速穿梭在漢白玉鋪成的高階上，宮城外是雲集了六界奇獸珍寶的商街和不停吞吐貨物的巨港，宮城內是永不停歇的琴樂歡歌和鹿鳴雀語。對於鮫皇豢養的禦製文人來說，凡天沒有任何一座城邦能像海都這般富貴繁華，無論生前死後，他們都願意肉身靈魂長埋此處，縱然在世人的眼中，海都不過是用南鮫屍骸為地基鑄就的恐怖之城，但天堂和地獄原本就是一體兩麵，龍子鳳孫的溫柔鄉，亦是奴隸兵甲的活埋崗。
安陵王的馬車到了南宮門口，他看著眼前庭院中那些粉紅嫩綠的陌生身影，衣裙翻飛如同遊走在夜裏的蝴蝶。
“主子，這裏是後宮，你也不可窺視，隻能等待嬪禦先去蓬萊殿，我們的安車才好繼續前行。”
“我隻是想，我母妃當年入宮是不是也像他們那般春風得意？”安陵王出神了片刻，放下了車簾，“她是昭成王府的家妓，連自己的名字都沒有，以她的出身和性子，多半也是謹小慎微，不敢抬頭看人。所以她一死，鄭妃就敢把我抱走記於名下。”
“今時不同往日，長秋殿雖未廢黜，但終身圈禁冷宮。昨日至尊已下令追封虞美人為貴嬪夫人，神主供奉於宗廟祠堂，主子以後去祭拜母親，不用再孤身一人了。”
“人都死了，這些虛名有什麼用。長公主謀劃敗露，南海王自絕於啟明，可他那兩個女兒卻到底還是保留了姬君稱號，一看見她們，我就想起鄭妃，想起我在鄭妃膝下曲意逢迎的那些時日。”安陵王看了一眼前麵的馬車，“前麵那座青蓋安車怎麼是三馬所駕，按製該是皇孫……”
“鮫皇今日讓人派人去接皇長女的兒子，可是被元孫攔下了。至尊回複說到底是自家人，雖未上玉牒，但到底救駕有功，便讓他離開鮫國之前見上一麵。”
“無妨，隻是見一麵，也不會封王拜侯，想來不會礙我的事。”安陵王冷笑道，“他到底是乖覺的很，出賣自己的親姑母，隻是為了得到祖父的認可。我倒想看看，他今天還要說些什麼。”
戌時已到，才從病魔手中死裏逃生的鮫皇由年輕的宮嬪攙扶著走到了鹿台之上，台下第一層，坐著安陵王和蘭泠，再往下，則是從兩位遠嫁歸寧的宥元公主蘭君溪，和瑞寧公主蘭子囹。已被降爵的七皇子不帶家眷，孤身一人隱於宗室之中。鮫皇麵前的玉爵已斟滿美酒，倒映著夜空上的溶溶月光，他舉起酒杯，教坊司的樂監便開始擊磬，鐵錘敲擊銅磬的聲音如泣如訴，在夜空裏九九回響。
“至尊，蒼梧王已經去接管東海眷族了。”仇內監低下頭，“您看，這壽宴……”
往昔的壽宴都是由長公主蘭子園主持，可是如今蘭子園早已獲罪，他又不敢擅自更替人選。
“都這個歲數了，還要什麼主持？”鮫皇咳了一聲道，“讓他們把諸國外邦的壽禮先送上來吧。”
仇內監點點頭，向身後的走廊揮揮手，十餘位眉清目秀的小內侍依次走下階梯，他們肩纏彩帛，帽插綢花，將手中被綾羅層層包裹的木盒舉過頭頂，站在平台上齊聲祝頌道：“四海茫茫，吾皇安康，波濤不息，國運永昌。”
使者團的座位上走出一位圓臉杏眼的少女，她頭梳倭墮髻，身著紫色絲綿直裾袍，外穿一件粉紅色的素紗單衣，她打開了內侍麵前的第一個盒子，抱出一隻長著虎爪的九尾狐，莞爾笑道：“妾華胥女使，特來為鮫皇祝壽，獻上鳧麗山蠪蛭，此物在我華胥，多為王女豢養，吃了它的肉就不會做噩夢，能令老人安神延壽。”
鮫皇點點頭，仇內監連忙收下此物，又取了黑色驪珠做賞賜。
“寡人記得山海書說這蠪蛭繁衍稀少，當年天女和子因成婚，你們也曾用作獻上此物作為賀禮。天狐大君寄養海都時，年幼戲水，高燒不退，夜夜做夢，還是太子妃忍痛割愛，用此異獸為大君熬製湯藥。”
太子去世後十七年，這是鮫皇首次在公共場合提到太子的名諱，蘭夜見台下一片靜默，無人敢接話，便轉向蘭君溪說道：“宥元，你還記得那蘇九郎是怎麼落水的麼？”