馬斯洛曾進行過一項調查研究，即研究不同類型性格的科學家的動機。他僅僅要求他們漫談和回答他兩類問題：“你為什麼選擇你的行業？你的領域？你的課題？你從你的工作中得到的主要報酬（滿足，快慰，最高幸福的巔峰時刻、興奮點）是什麼？是什麼使你堅持工作下去的？你為什麼愛你的工作？”還有兩個類似但不同的問題：“你為什麼墜入情網？你為什麼安於你的婚姻？”
但最終的結果是，他不得不放棄了此項研究。不過，通過與十幾位不同領域的科學家的談話，他仍然對科學家的種種隱伏動機有很深的印象，這些動機驅使他們選定方向並堅持下去。至於一般人，他們的世界觀，他們的快樂和滿足，他們的喜愛和厭惡，他們的職業選擇，以及他們的工作風格，這一切在一定程度上也是他們“性格”的一種表現。
與許多其他研究者曾有過的情況沒什麼兩樣，馬斯洛再次覺得對於那些名目繁多的對立類型的人進行區分是有必要的，如頑強的和溫和的，阿波羅（希臘神話中的太陽神，象征太陽、音樂詩、健康等）型和狄俄尼索斯（酒神，象征享樂）型，強迫型和歇斯底裏型，男子氣和女子氣，控製的和衝動的，統治的和承受的，猜忌的和信任的，等等。
有一個時期馬斯洛曾用X和Y作為指代字母，作為所有這些反義詞對子中的共同因素。另一些時候他用過“冷靜”和“熱烈”，因為兩者都不含有貶義——厭惡或侮辱的意思，並且我認為這兩個詞的“觀相性質”要比現有知識狀況中更明確規定的詞彙好一些。
為了同樣的理由，馬斯洛也曾嚐試對比“藍—綠”（光譜的盡端）和“紅—橙—黃”兩種類型。最後我把問題擱置起來，盡管我覺得正在廣闊領域的邊緣上徘徊。
在這裏，要特別指出馬斯洛當時的一個初步印象，因為現在它越來越有說服力了。之所以提出來，隻是為了進一步慎重檢驗。在性格和外貌上屬於“冷靜”或“藍—綠”或“頑強”型的人似乎更傾向於把法則、規律性、確定性、確切性的建立作為他們科學工作的目標。他們談到“解釋”，顯然傾向於經濟、簡單、一元化。完成簡化的時刻，即達到變量數目的縮減，也就是勝利和高度成就的時刻。相反，我覺得“熱烈”、“紅—橙—黃”、“直覺”型的人（他們更接近詩人、藝術家、音樂家而不是工程技術專家）或“溫和”、“軟心腸”的科學家，容易熾熱地談論問題，會把“理解”的時刻（對原樣狀態的理解）作為調查研究的高峰和獎賞。概括來說，性格學上從頑強到溫和的連續係統分布，可以類比為這樣的連續係統——一個以“合法解釋”為一端和以“原樣理解”為另一端的係統連續係統。
在非常有創造性或偉大的科學家那裏，這兩種製裁是結合在一起的而不是偏愛一種而放棄另一種，那似乎已成為他們的。即使如此，做出這一類型學上的區分還是必要的。他們的問題是什麼時候應該堅強，什麼時候應該溫和，而不是在強硬和柔軟二者中做出根本的抉擇。在心理學範圍內，這樣的二歧化可能把那些“典型的”實驗心理學家（他們是拙劣的臨床家）和“典型的”臨床心理學家（他們是拙劣的實驗研究者）分隔開，雖然這項小規模的調查研究並不強有力地支持這一猜測。
對於純粹或極端的類型而言，這已接近一個假說——“抽象知識”和“經驗知識”是相互對照的目標。