後灶的走廊與室外相通，沒有門簾，室外的寒氣一下子貫進走廊裏，裏外一樣的冷。
我往右一捌正和往出走的梅花撞個正著。
梅花是什麼時候回來的，我竟然沒有發現。
忙問候道，“堂主，過年好！”
梅花也是忙碌了一天，一臉倦意，收起向上的嘴角說道，
“半程，過年好！”
梅花走過好幾步，又好像想起什麼似的，
“半程，咱們自己什麼時候能吃上年夜飯。”
我回答道，
“現在是三更時分，都半夜12點多了，一會就開餐，侍衛長。”
“好的，不過以後啊，你別這樣稱呼我！”
“這裏就咱們倆個！”
“你叫我梅花就行，我叫你半程，沒毛病吧！”
很暢快的女人。
我回答道，“沒毛病！”
走進灶房，廚師們看相膳堂的兩位主官都回到他們的身邊，都起立行禮。
梅花招呼大家，
“咱們一會兒也開始過年，吃大餐。”
說著她回到走廊親自上灶點起火來。
走廊特別冷，凍得我手放在袖子裏，都不願意拿出來，更何況此時已半夜時分。
半程彎腰把廚師們從水井裏打上來水倒進陶罐放到爐盤上，蓋上竹簾蓋。
然後又蹲下來，捅了捅快要落火的爐底。
經他這麼一捅，爐子裏的火苗馬上跳躍起來。
我要在大年之夜親手煮上他們過年的糯米丸子。
寒風從走廊外麵灌了進來，爐火漸旺，好不容易熱氣上來，水開始“滋拉邊”，梅花和我都
搓著手，一人掀開蓋，一人用勺子攪了又攪。
這是我第一次煮梁國的儒米丸子，也是第一次給廚師們煮儒米丸子，更是第一次煮梁國春節的糯米丸子。
水一開，白白圓圓的丸子就飄了起來。
第一罐出鍋。
熱氣騰騰的糯米丸子，被梅花端進廚師們就餐的小屋裏。
這個時候，前台奴婢傳話：
“堂主，前台的大人們已經喝得差不多了，需要上主食，點的是糯米丸子。”
我聽後，迅速將煮好的丸子交由奴婢先送予大人們。
然後其他廚師紛紛上灶點火，在各自的爐灶上開始煮丸子。
熱氣騰騰，煙氣繚繞。
一罐又一罐的丸子被奴婢們送往前廳。
我一直在走廊上給廚師們煮丸子。
可憐了這些服務在一線的下人們，從日頭落山一直到後半夜，還沒有喝上一口水，吃上一口飯。
沒時間吃，那就輪流著吃。
誰有空誰就端著碗，盛上丸子蹲在一旁吃。
吃上我和梅花煮的丸子後，這些人眼裏都噙著淚花。
之後，又有一批又一批丸子被送了上去。
……
透過走廊窗戶我能看到外麵的星辰。
那顆最明亮冥王星早已經轉過了頭頂。
此時應是四更時分，人們睡得最沉的時候。
賓客們早已陸續散去。
我卻在廚房的走廊上獨自一個人。
唱起了自己並不情願卻十分難以割舍的歌曲。
廚師們都愣愣的聽著，似懂非懂地聽著他的歌聲，
那歌聲嘹亮而幽婉，
悠悠歲月，
欲說當年好困惑，
亦真亦幻難取舍，
悲歡離合都曾經有過，
這樣執著究竟為什麼
漫漫人生路上下求索
心中渴望真誠的生活