程抱一對中法文化交流做出的貢獻並不是單向的。1984年他還在湖南出版了一本《法國七人詩選》，其中包括雨果的詩八首。現將他譯的《清泉與大海》抄錄如下：
清泉自高岩上流下來
涓涓流向大海，那傾帆
覆舟的大海卻對他說：
“你，哭啼者，你來幹什麼？
該知道，
我是風暴和恐怖，
澎湃擴展一直到天邊，
我又何所需求於你呢？
你微弱得可憐，我浩瀚。”
對苦海深淵，清泉回答：
“你是大海，我願無聲給你
帶來一點你所沒有的，
幾口可以解渴的淨水。”
雨果的這首小詩可能借清泉之口，說明了人的使命：水要可以解渴，人要可以造福於世界。這個譯文每行九或十字，而法詩原文每行八或九個音節，相差不多，正可以說明程抱一的譯詩方法。
1999年北京大學出版社出版了我的法譯《中國古詩詞三百首》，我因為不知道他的通訊處，就請法國大使毛磊轉交一部給他，得到他的回信。我和他譯詩相同之處是：我們都注意傳達原詩的形美和意美；不同之處是：他更重視節奏的音美，我更重視押韻的音美。懂得法文詩的人不多。隻好把我譯的《清泉與大海》也抄錄下，好做比較。
泉水從岩石上一滴滴
流入怒濤洶湧的海裏。
埋葬水手的大海說：“你，
你來幹嗎？這樣哭哭啼啼
我的風暴使人害怕，
我的盡頭就是天涯。
難道我還需要你嗎？
小鬼，我是無邊廣大……”
泉水對無邊苦海說道：
“我無聲無息，不求榮耀，
我給你的，正是你缺少
的一滴淡水，人的飲料。”
1995年《文彙讀書周報》曾經征詢讀者對《紅與黑》五個譯本的意見，結果讀者多數喜歡對等的譯文，少數喜歡再創的譯文。
在我看來，程譯更重對等，如“哭啼者”“苦海深淵”；許譯更重再創，如“哭哭啼啼”“無邊苦海”。但是對等和再創並不是決然分開的，如程把“彩雲”譯成“彩虹色的雲”，就帶有再創的意味：我再把“彩雲”英譯成“戴著雲彩的王冠”，即使不用“彩”字，也可以使人聯想到金碧輝煌的王冠。不言彩雲而彩雲自見，這又是更高級的再創了。有時不再創造，根本無法傳達原詩的意境。如李白的《靜夜思》：“床前明月光，疑是地上霜。舉頭望明月，低頭思故鄉。”中國有望月思鄉的傳統，因為天上月亮圓，會使人想到地上家人團圓。但是英美人隻說團聚（get together），不說團圓，所以看到圓月，不容易聯想到家庭。翻譯時如果隻求對等，就不能傳情達意了。因此我譯“明月光”時，加了一個un lac（湖），這就把月光比作水了，我又把“思故鄉”譯成je me noie dans la nostalgie（沉浸在鄉愁中），這樣就用水，而不是用“圓”，把望月和思鄉聯係了起來。有人可能認為再創的翻譯不忠實於原文和原作者，我卻認為原作者和原文都應該使讀者知之（理解）、好之（喜歡）、樂之（愉快），不能使讀者知之、好之、樂之的譯文，不能算是忠實於原作者的譯
文，貝多芬說得對：“為了更好，沒有什麼清規戒律是不可以打破的。”