芙蓉夫人卻看向楊知事，笑中帶淚，漂亮的臉龐上現出滿足的表情，“芙蓉最幸福的時光便是同老爺在一起的日子，我在畫舫中初次見到老爺，便已傾心。現下芙蓉做錯了事，老爺可能原諒？”
楊知事聽她提起往事，回想起兩人初見的春日，深仇大恨，似乎也隨著繾綣春風瓦解。
“芙蓉，即便你做再多錯事，我也不會恨你……”楊知事憐惜地幫她理了理鬢邊碎發，眼中滿含愛意。
柳兒卻身體一震，苦笑著看向王子進和緋綃，“勞煩二位公子帶我走吧，我不想再在這屋子裏待下去了。”
語氣平淡，卻是傷透了心。
芙蓉夫人卻轉向柳兒，輕言細語地說：“柳兒，我對不起你，這麽多年來，我一直都懷著贖罪的心。雖然活著，卻沒有一天快樂過，即便如此，你也不會原諒我？”
柳兒搖頭淺笑，“我不會。”
芙蓉臉色驟然一變，苦笑著對楊知事道：“芙蓉手上沾滿鮮血，怕是不能與老爺白頭偕老了……”
“你此話怎講？”楊知事一句話還沒有問完，芙蓉就一把推開他，撿起小荷掉落的匕首往腹中刺去。
幾人都沒想到她突然自尋短見，心中都是一驚，待反應過來，芙蓉已倒在地上，鮮血汩汩而出，染紅了錦裙，顯然是活不了了。
隻見她噴出血沫，期待地望向柳兒皎潔的容顏，“現下……柳兒你可會原諒我？”
柳兒也沒想到她會自裁謝罪，不由動容，卻仍眼含淚水地回答：“你以為這樣，我就會原諒你嗎……”
芙蓉聽到她這樣說，一雙美目中的光輝漸漸隱去，臉上一副淒楚的神色，楊知事見了，忙一把抱住她，“芙蓉，我這就找最好的郎中救你……”
哪知他剛要抱起芙蓉，一股溫熱的血從傷口湧出，轉瞬便將他的衣衫浸透。
芙蓉夫人伸出一隻沾滿了血的手，理了理他的頭髮，“老爺你看，我的手上已經全是血了，我要去贖罪了，如今留下老爺一人在這世上，老爺不會怪我吧？”
楊知事已泣不成聲，連連用力搖頭。
柳兒見了，已經疲憊至極，對王子進道：“王公子，帶我走吧……”
王子進見這場麵，不知如何是好，“此話當真？”
“那還有假，我現在就要走，馬上就要走……”
王子進見她態度堅決，又看了看緋綃，緋綃對他點了點頭，這樣的狀況，實在是出乎他意料，人世間的一切，他無法理解也無法控製。
王子進無奈，隻好一把抱起柳兒，往大門走去。楊知事隻是抱著奄奄一息的芙蓉，未看向女兒一眼。
王子進朝他行禮道：“楊知事，柳兒跟我走了……”
將死的芙蓉，眼睛隻是盯著柳兒，卻一句話也說不出來，蒼白的臉龐上，兩行清淚無聲地淌了下來。王子進隻覺她甚是可憐，不忍再看，忙抱了柳兒離開。
走到門邊，隻見小荷抱膝坐在門檻上唱曲：“遙遙牽牛星，皎皎河漢女。盈盈一水間，脈脈不得語……劉公子，我這曲子，可是好聽？”
一個瘋，一個死，簡直是人間慘劇。王子進不忍再看，抱著柳兒離開。才在回廊中走了幾步，便聽身後屋中楊知事大喊一聲：“芙蓉！”
聲音甚是淒楚悲愴，在空曠的回廊中回蕩，久久不絕，知是芙蓉夫人已經升天。
柳兒躲在他懷中，如貓一般抽搐著，王子進道：“柳兒，別哭了……”
“誰說我哭了……”她細細地回答，不願承認。
王子進隻覺胸前的衣襟被她的眼淚浸濕，溫暖的淚水在秋風中迅速變涼，似冷到了心底，令他覺得胸口的方寸間如凝固的寒冰，感受不到任何暖意。
“子進，我們回去吧。”緋綃似察覺到他的寒心，拍了拍他的手。
“好！”王子進點了點頭，抱著柳兒走在落葉飄飛的庭院中，向夜闌人靜的揚州城中走去。
身後庭院深深，似一個巨大的墳墓，困住了癡情的女人們，她們以愛為由，拿起了利刀或毒藥，最終卻被自己的罪惡埋葬。
風裏似傳來小荷哀怨的歌聲，這次她唱的是李後主的詞：胭脂淚，留人醉，幾時重？
自是人生長恨水長東。
(本章完)