“它……它不是個寶貝麼，我怎麼能……算啦，我不跟你這死老婆子計較。俗話說：兒一角女一分。手心手背都是肉，我得一碗水端平了不是最新章節階梯教室裏的愛情！今晚五個兒子都在，我祖宗留下的遺產交給他們，希望他們守住它，世世代代地傳承下去……”
“我們哥兒五個怎麼分啊，難道打碎了一人一片不成？”五叔“叮叮當當”地敲著那樽鼎，嘴巴翹得老高，嘟嘟囔囔地說。
“渾帳，物以稀為貴，如果你們哥兒幾個一人分得一個，那還能叫寶貝嗎？我告訴你們：到任何時候，這東西都不能賣掉，那怕凍死、餓死也不能賣。誰也別想拿它換到一個銅板。既然是家傳之寶，那就得保管好它，一點馬虎不得，擱到誰手裏，誰就得為我們的先人擔著。這不是一件容易的事兒，按老規矩辦，我走後，長兄為父，就由老大為全家人保管著，你們要嚴守秘密，不可泄露一絲一毫，還要保護好你大哥和他手裏的鼎。誰要使壞了這個規矩，誰就不是你爹的兒子，就不是我們楊家的後代，都聽明白了麼？”
“記下了，爹！”除了五叔沒有吭聲，其他幾位叔伯都滿口應允。
“老頭子，老大老實憨厚，心眼實，你把這燙手的山芋交給他，日後有什麼災難，我們不是害了他麼？老五年紀還小，你看他那秉性和脾氣，我真有點不放心……”
“貴賤由命，禍福在天。沒有辦法，誰讓他是老大呢，就這麼辦。你們哥兒幾個回自己屋裏睡吧！你奶奶和老大留下……”爺爺說著閉上了眼睛，似乎睡著了。
淩晨的時候，爺爺的窯洞裏傳出一聲淒慘的叫聲：“爹！爹！你不能去啊！……”
爺爺去世不到半年，奶奶也走了。除了父親，誰也不知道“遺產”藏在何處。
三年後，一陣轟轟烈烈的運動開始了，五叔竟然帶著一幫紅衛兵小將闖進家裏，說那樽鼎是“四舊”，必須抄沒。父親死活也不承認有那東西。二叔急紅了眼，當場打了五叔幾拳。結果，二叔被冠以扭打紅衛兵闖將、破壞文化大革命運動的罪名，被縣信用合作聯社開除公職，回家務農。不久，父親被戴上了右派分子的帽子，從村小學裏攆了出來，無論是人民公社、還是大隊開批鬥會，都在他的脖子上掛塊沉重的木牌，接受批鬥，接受陪站。有時候，父親的臉上青一塊紫一塊，甚至硬撐著起床。盡管如此，父親還是沒有說出那樽鼎的下落。
二叔脾氣倔強，但有嫻熟忠厚的二嬸陪著，他老老實實地呆在家裏務農，明裏暗裏保護著父親。三叔和四叔不忍心看著自己的大哥受那份糟踐，也曾偷偷地來勸父親道：
“大哥呀，既然那東西不能讓全家人當飯吃、當錢花，幹脆交出去得了，為了那麼個死貨，總不能讓活人受一輩子罪吧？”
“你們以為交出去就沒事啦？這是個‘砸碎舊世界’的年代，一旦交出去，它就會變成廢銅爛鐵，被砸碎，被扔掉……你們也犯糊塗呀？”父親陰沉著臉訥訥地說。
三叔一氣之下，離家出走，在外鄉做了倒插門女婿，四叔去靖遠煤礦當了挖煤工。
後來，又經過了數次所謂的路線教育運動。父親一次次地挨批，即便是大規模的搜肥運動，家裏的窯洞被挖了個亂七八糟，他還是一聲不吭，那樽鼎也沒有被發現。
十五年後，壓在父親頭頂上的那頂帽子終於被摘掉，他回到學校繼續教書。