七、“不拿起槍杆子，打倒新老軍閥就是一句空話。”在嚴重的白色恐怖下，粟裕毅然投筆從戎，從此當了一輩子兵。
1926年7月，廣東國民革命政府在廣州誓師北伐。北伐軍所向披靡，很快攻入湖南。北伐軍一到湖南，形勢起了根本變化，國家主義派的人逃的逃，藏的藏，二師改組，趕走了那個國家主義派的校長，由入黨才一個星期的胡佐武擔任校長，學校又新換了許多進步教員，“學生會”重新由劣勢轉為優勢。
這時，桃源二女師與常德省立第二師範合並，並且把常德省立第二中學並入，作為新二師的中學部，全校學生1700多人。學校黨團組織也發展了，力量加強了，工作更活躍了，黨組織公開掛出了“中國共產黨湖南常德地區辦事處”的牌子，辦事處主任滕代勝，是滕代遠的族兄。團組織負責人的真實姓名叫尹道濤，卻起了個外國名字叫“細格斯”，平時他就用這個洋名字。在滕代勝和尹道濤的領導下，常德地區和常德二師的革命運動轟轟烈烈地向前發展。在常德共產黨組織和總工會、農民協會的領導下，二師學生中的黨員、團員深入湘西各縣，建黨、建團，組織農會，動員群眾，支援北伐，在湘西各地掀起了聲勢浩大的革命群眾運動。
常德原來的駐軍是貴州袁祖銘的一個旅，老百姓叫他們“三槍將”，即：駁殼槍、紅纓槍、鴉片槍。國民黨不信任這支雜牌部隊，派了一支中央軍來繳他們的械，乒乒乓乓響了一天一夜槍，就輕而易舉地解除了“三槍將”的武裝。這支雜牌軍還有許多武器便散失到了民間。湘人尚武，過去有句俗話，叫“無湘不成軍”，許多人都知道。尤其是湘西人，似乎特別好鬥。粟裕當小學生的時候就喜歡紮綁腿，在綁腿上插把匕首，還敢同正規軍隊的士兵鬥一鬥。這時，為迎接北伐軍，黨團員們都趁機積極湊錢買槍，粟裕和另外兩個同學合著湊錢買了一支駁殼槍、200發子彈。
1927年4月12日，蔣介石在上海發動反革命政變，瘋狂屠殺共產黨員和革命群眾。5月初，常德各校學生舉行聲勢浩大的“紅色宣傳周”活動，在城鄉各地召開了有10萬人次參加的群眾大會，聲討蔣介石叛變革命的罪行，號召人民團結起來，同國民黨反動派作堅決的鬥爭。5月21日，長沙的許克祥發動了“馬日事變”，血腥鎮壓工農，革命出現了低潮。常德的形勢陡然緊張起來。常德郊區土豪劣紳殘忍殺害了農民協會委員長蕭洪貴等工農骨幹，發出了反革命政變的信號。5月24日，駐常德的反動軍警發動“敬日事變”，更瘋狂地屠殺共產黨員和共青團員，血腥鎮壓工農積極分子和進步學生。當時二師學生集資購買的長短槍大約有幾十支，但外界傳聞有七八百條槍，平均兩人就有一支槍，反動軍警不敢貿然對二師動手，便陰謀誘捕校長胡佐武。
胡佐武不僅是當時新二師的校長，而且是二師共產黨、共青團組織的總書記，還兼任國民黨常德市黨部的主任委員、《湘西民報》（中共常德地委機關報）館館長。
湖南省防軍駐常德獨立旅旅長熊震派人到二師請校長胡佐武去“談話”。二師共產黨、共青團組織的同誌們都提醒胡佐武，局勢緊張，此去凶多吉少，竭力勸阻他不要去，立即離開湖南。胡佐武鬥爭性很強，但對時局認識不足，認為自己是堂堂正正的省立師範校長，說：“不怕，夫子何懼之有！”毅然前往。結果，被反動軍警扣押起來，遭到嚴刑拷打，幾天之後反動派把他拖到常德東門外殘忍殺害。消息傳來，全校大為震驚，學生們憤怒至極。但一時又沒有好的辦法。
胡佐武被害後，反動軍警立即派了兩個營的部隊把二師校園團團圍住，在校門口架起了機關槍。警察局長朱興曙帶兵到校園裏逐室搜查共產黨員和共青團員，反動當局還下達了對學校共產黨員和共青團員的通緝令，白色恐怖籠罩全校。麵對這種局麵，硬拚顯然是要吃大虧的，二師黨組織立即通知和組織大家，迅速分批撤離學校。
粟裕和一些同學是最後撤離的。早在“敬日事變”發生後，在複雜的局勢麵前，粟裕就想好了撤退路線。常德在洞庭湖邊，經常發洪水，所以城裏的下水道特別粗大，而且直通城外。等其他同學都撤離後，粟裕才和滕久忠等幾個堅持到最後的同學揭開校內下水道的鐵蓋子，貓著腰，踩著發臭的汙水，悄悄從下水道裏摸黑跑到常德城外，在洞庭湖畔跳上了一條小船。小船行至長沙與嶽陽之間，粟裕和同學們下了船，在黑夜裏爬上往北去的火車。
三等車廂裏，旅客擁擠不堪，連過道上、廁所裏都塞滿了人。為了對付查票，粟裕想出個主意，幾個同學一貓腰，鑽到了列車的坐椅底下。
“矮是矮了點。”粟裕隔著旅客們森林般的腿，不無得意地向對麵的滕久忠說：“正好可以安安穩穩地睡個好覺，咱們可是有幾天沒合眼了！”
“嗚……”一聲汽笛，列車徐徐啟動。車輪撞擊鐵軌連接處發出有節奏的隆隆聲，對勞累多日的粟裕他們來說這不啻是美妙的催眠曲。而能擠上這北去的列車，他們的心情也格外暢快！很快，他們便進入了甜蜜的夢鄉。
火車在洞庭湖畔平原上奔馳，第二天清晨過了嶽陽。一過嶽陽便進入湖北省界。粟裕晚年回憶當時乘車的情景，還風趣地說：“這是我第一次坐火車，坐了一個特等車。”
粟裕和同學們的目的地是武昌。火車到達武昌鯰魚套，他們便偷偷地下了車，在一條坑坑窪窪的街道上走了不多遠，就望見了平陽門上的城樓。
當時，武漢政府還沒有公開反共。國民革命軍第十一軍第二十四師正在平陽門外招募新兵，這是共產黨領導的一支武裝力量，師長就是粟裕仰慕已久的葉挺。當時各地的進步分子多遭通緝或追捕，為了收容兩湖地區被迫害的青年學生和工人，培養黨的軍事幹部，在二十四師專門成立了教導隊。反動派發動的“四一二”反革命政變和“馬日事變”的血腥屠殺，共產黨員胡佐武校長的鮮血和二師被圍，深刻地教育了粟裕，使粟裕意識到，不拿起槍杆子，打倒新老軍閥就是一句空話。粟裕毫不猶豫地在5月末趕到平陽門外招生處辦好了入學手續，順利地進入教導大隊。從此，他堅定地走進了中國共產黨領導的革命軍隊的行列，再也沒有離開過片刻。
葉挺領導的二十四師是原獨立團擴編的。獨立團在北伐時期就令反動軍閥聞風喪膽。其基本力量大多是共產黨員，他們攻堅突擊，奮不顧身。葉挺帶領這支軍隊從南到北，攻克長沙，力拔嶽陽，汀泗橋大敗軍閥吳佩孚，武昌城活捉劉玉成，所向披靡，威震全國，這支軍隊因而被譽為“鐵軍”。葉挺戰功卓著，被稱為“北伐名將”。
既然是鐵軍，其軍紀與訓練自然甚為嚴格。中國共產黨對這個教導大隊是非常重視的，對學員寄予很大期望，希望通過嚴格的軍政訓練，把這些青年培養成為基層軍事幹部，畢業後輸送到基層去掌握武裝力量。粟裕參加鐵軍二十四師教導隊，很快就投入了艱苦的軍訓生活，從進入教導大隊那一天起，他少年時期立下的鏟除軍閥的誌向，就變成現實的以革命武裝反對反革命武裝的行動了。
第二十四師教導隊每天不是一般軍隊的三操兩講，而是四操三講。“四操”是：早晨一次跑步，上、下午各一次軍事操練，黃昏一次軍事體操。“三講”是：上、下午各一次政治課或軍事課，晚上還有一小時的點名訓話。
每天起床號一響，官兵們立即跳下床鋪，穿衣、漱洗、整理內務完畢，照例是10多公裏的跑步，而且還得搶占一座100多公尺高的山頭，先到者站排頭，後到者站排尾，這也是一種無聲的表揚和批評。列隊完畢後隻休息5分鍾，立即跑回原地，不解散隊伍就進入飯堂。
早飯後的軍事訓練更為嚴格。一個動作做得稍不合乎要求，就要重做多次，直到完全合乎要求為止。
盛夏的武漢，烈日炎炎。粟裕和教導隊的同誌們在驕陽的炙烤下，汗水浸透了軍衣，但他們沒有一個抬手擦汗的，每個人都筆挺地站立著，聆聽教員的訓話。因為他們知道，戰爭要比酷熱惡劣得多。
當時的槍支很陳舊，套筒槍為數最多，甚至還有九響毛瑟槍，寥寥無幾的“漢陽造”，算是最新的武器。粟裕一遍遍地擦拭著他那把陳舊的套筒槍，幼年時代那握“土槍”打“惡霸”靶子的情景又在腦海中浮現，胡佐武校長慘遭殺害的情景又閃現在眼前，每每想到這裏，他暗暗從心底發誓：血債，一定要用血來償還！
雖然教導隊的學員都是黨、團員，具有較高的革命熱情，但因有相當一部分人出身於小資產階級，缺乏實際鬥爭的鍛煉，所以，組織上對政治教育極為重視。周恩來、惲代英、葉挺等同誌親自給他們做報告，受到同學們的極大歡迎。
周恩來給他們做過兩次報告，主要是講形勢和任務，他那爽朗明快的語言，鮮明的觀點，透徹的分析，對革命前途充滿信心的堅定態度，給粟裕留下了難以磨滅的印象。周恩來不止一次地親切詢問粟裕他們：“你們都是些學生，怕不怕苦？現在這樣嚴格的軍事生活，吃得消嗎？”他還語重心長地鼓勵粟裕他們：“你們這支隊伍，全都是黨、團員，是建設革命軍隊的基礎，一定要肩負起階級重托！將來你們要到部隊中去，到士兵中去，掌握革命武裝，學會打仗，用革命的軍隊去戰勝反革命的軍隊，去奪取革命的勝利！”當時，粟裕和他的戰友大多直接受到過反革命武裝的迫害，剛剛拿起槍，心情非常振奮，聽了周恩來同誌的報告，更是受到很大鼓舞。
惲代英講話十分幽默，富有鼓動力。蔣介石叛變，一部分國民黨人士表麵上標榜自己是中間派，實際上親蔣，孫科就是其中一個代表。惲代英曾挖苦他說：“人家說孫科是中間派，我看他是站在中間，向前一步走，向右看齊！”生動形象地刻畫出孫科之流的真實麵目。惲代英還鼓勵粟裕他們在戰爭中學會打仗。某部在參加討伐夏鬥寅叛軍的戰鬥中曾一度失利，退了下來。當時有人說他們不會打仗。惲代英卻說：“我看不是這樣，誰天生會打仗？這是演習了一次退卻，打仗總是要在戰爭中才能學會的！”聽了惲代英的話，粟裕他們備受鼓舞。他把“打仗總是要在戰爭中才能學會的”這句話銘刻在心，並在此後的軍事鬥爭中反複實踐，終於成長為一名傑出的無產階級軍事家。
葉挺也常為教導隊做政治報告，但講話比較嚴肅。當時大家都傳誦著他的戰鬥故事。當夏鬥寅勾結蔣介石叛變，進攻武漢並已打到距武昌僅有20公裏的紙坊時，國民革命軍因兵力懸殊，在敵人的猛烈炮火下退卻了。當時葉挺的參謀長親自督戰，仍不能扭轉不利形勢。突然傳來了消息：“葉挺師長到！”戰士們立即停止退卻，掉轉頭向敵人衝鋒，終於將敵人擊退。有一個營長原來隻受了一點輕傷，就嚷著要下火線。一聽師長來了，立即跳下擔架，衝上前去戰鬥。由此可見，大家對葉挺是如何敬畏，葉挺在軍隊中的威望有多高！
有一次，葉挺率部擊潰叛軍凱旋歸來，說要到教導隊看望全體官兵。粟裕和教導隊的同誌們聽到師長要來視察的消息，歡呼雀躍。他們整理好軍容，在烈日下列隊迎接威名遠播的師長。每個人心裏既緊張又興奮。葉挺果然名不虛傳，他英姿勃勃，腰板挺得筆直，舉手投足間無不透出一副訓練有素的軍人氣概。
他走到這支整編和訓練不久的隊伍前，仔細地審視著。一隊隊全副武裝的年輕學員持槍肅立，軍容整齊，鬥誌昂揚。葉挺不時地點點頭，表示滿意。
葉挺向教導隊的同誌們發表了熱情洋溢的講話，勉勵他們苦練本領，報效國家。最後他凝視著這支年輕的隊伍，問道：“艱苦與死，何者更難受？”
“死！”一些教導隊的同誌回答。
“不對。”葉挺微笑了一下，搖了搖頭，嚴肅地說，“艱苦比死更難受。死隻是一瞬間的事，而艱苦則是長期的、時刻都會遇到的。如果你們能戰勝艱苦，那麼還有什麼不可戰勝的呢？”
粟裕注視著葉挺，認真地聆聽著。他從葉挺的這番話裏，領悟到中國的革命不知要經過多少年的艱苦奮鬥和流血犧牲，才能奪得最後勝利。為了實現這一偉大而崇高的目標，他決心經受長期的艱苦磨煉與考驗。
艱苦、緊張的訓練生活猶如大浪淘沙，有一些人吃不消，退卻了，先後離開了教導隊。而許多人堅持下來，後來擔任了紅軍的團長、師長、軍長，但絕大部分在革命戰爭中犧牲了。粟裕從來沒有經曆過這樣艱苦的生活，剛開始時很不適應，一天訓練下來，腰酸背痛，疲憊異常，但他以頑強的意誌，堅忍不拔的精神，嚴格要求自己，把艱苦的生活和緊張的操練當作磨煉自己的最好機會，而他立誌從軍、獻身革命的崇高理想和信念也給了他戰勝一切艱難困苦的力量，很快，他就適應了這種快節奏、緊張的生活，各方麵表現都很出色。不久，他被提升為班長。1927年6月，20歲的粟裕在教導大隊由共青團員正式轉為中國共產黨黨員。從此，他把一切都交給了黨，交給了偉大的共產主義事業。