“程姑娘真是大才，喬某萬沒料到，這小小的一間魚店月純利竟然有近百兩銀子。”放下賬簿後，喬複生連連搖頭，一臉的驚歎。
張孔明更是滿臉興奮，“不錯，不錯，這火鍋店的生意簡直好的沒話說，不少人提前兩三天就得定位子，我們是否該籌劃著再開幾家新店，照這種情形，斷不愁沒有客源的。”這一月張孔明除了管理賬目，其他人員管理，物資采購等都是他一手包辦。沒辦法，幫主一句沒空就一推二五六；副幫主卻是對魚店興趣缺缺，不再為幫中兄弟生計操心後竟然又拿起了書本，搞得兄弟們都以為他要去考狀元。不過經此一月，張孔明到發現自己除了天文地理，對這做生意居然也似乎很有天分。
說起開新店，喬複生也附和道：“我看可以再開幾家。而其，我們可以在杏花街那些高檔酒樓地段開幾家高檔次的店，那些富家子弟官宦人家雖覺著我們的火鍋不錯，可檔次畢竟太低。”
程湘道：“我也正有此意。照目前的經營狀況看，市場遠未飽和。”看幾人都有些不解，便又道：“就是說我們的店隻能提供10個人吃飯，卻還有100個人在等位子，所以再開幾家新店是完全不成問題的。以本店的經營狀況看，以後店鋪開多了，生意比較平穩時，每月利潤六七十兩銀子還是能保證的。我初步設想為在杭城內選好合適地點，檔次同柳坊店，每半月新開一家，直至布滿全城；另外，照喬老板所提議，這高檔的消費群體當然不能放過。薄利多銷和奢侈消費我們兩手都要抓，兩手都要硬，到時候再把店開滿全中國，然後衝出國門，走向世界，在金國、蒙古、大理、印度、南洋、日本、美國、聯合國，全都要插上‘湘雨火鍋’的金字招牌……”直說的兩眼冒光，口幹舌燥，端起極品的西湖龍井一氣猛喝（喝的張孔明一陣肉痛，那可是他在地攤上買的1錢銀子一斤的高檔貨）。前麵的幾人還聽得頭頭是道，聽到後來就不知所雲了，不過見幫主難得高興一回，大家都一致興高采烈想著以後美好前景，連一直心不在焉的副幫主張十五都咧開嘴露出滿口白牙。
好一會大家才平靜下來。喬複生笑道：“我們這小小魚店，生意做大了之後，說不定能與那些海商比肩呢。”
程湘問道：“海商很賺錢嗎？茫茫大海，不是很危險嗎，一不小心遇上風暴就人財兩空？”在程湘印象中，在古代中國要想靠著那些木船遠涉重洋，危險程度可想而知。
張十五道：“那是從前的情形，自百年前沈存沈侯爺發明諸多航海物事之後，在海上航行並不會比陸上危險到哪裏去。”說起航海，臉一直沉默不語的張十五都有些興奮，不過他不善言辭，程湘聽不太明白，便把疑惑的目光轉向張孔明。
張孔明會意道：“這位沈存公可是位了不起的人物。從小就聰慧異常，十七歲就中了進士，卻不願外放為官，先後在工部和兵部做了十年，其間發明改進了許多物事；想現在航海所用的定海儀，我大宋軍隊所用的‘破虜炮’都是他發明改進的；那個發明活字印刷的布衣畢方，也是沈存發現提攜。因為這些功勞屢受聖上嘉獎，才三十不到就做了工部侍郎。後來皇家內務府的船隊從南洋歸來，途中偏離了航向，遭遇風暴，幾十艘大船全部沉沒，隻十幾人逃得性命回來。於是沈存大人便潛心研究航海，發明了許多航海所用物事，更改進了海船，親身下海遠航試驗。沈存公最大的創舉便是提出了天下本是球形的學說，遭到世人普遍的嗤笑後，便開始了親身驗證自己學說的壯舉：帶領船隊曆時三年多，從泉城出發，東經高麗、倭國，繼續東行，數月後，發現了上東洲和下東洲，再繼續向前，果然到達了我大宋西域以西極遠的眾多國家；再向南繞過非洲，經大食、南洋諸國回到了泉城。時人皆震驚於沈存的壯舉，此次遠航不但向天下人證實了世界球形說，更從下東洲帶回了番薯、玉米等高產糧食作物，解決了貧窮少地之民的生計問題，時人皆雲：自沈存公後，天下再無饑民。因為這些殊功，聖上欲為之工部尚書；沈存卻力辭不受，願以畢生精力投身於航海。曆時三十年，足跡遍及天下諸州，最後病逝於海上。他的著作《航海事略》詳細記下了關於遠洋航行，船舶構造，天文水情等諸班心得。其中的‘諸洋海圖’更是至今為各國尊奉的海上航線寶圖。沈存公病逝後，世宗皇帝以其於民於國的顯赫功績，下旨封沈存為平海侯，特許世襲三代，其牌位畫像請入奉英殿，享受無比的殊榮。”
程湘聽得張大了嘴巴，半天合不攏。內心的震撼不亞於初到貴地時。喬複生歎道：“現在泉城沈家就是沈存公的後人，世代海商，用富可敵國來形容絕不為過。我大宋的巨富之家，十有四五都是海商，早把原來的西域胡商給比下去了。”
程湘道：“這遠洋貿易果然不是蓋的，看來我們也得買幾條船，下海撈錢去。早起的鳥兒有蟲吃，這種事可是越早越好，孔明，你明天去看看，買幾條性價比比較好的船，咱也得準備準備掙大錢去。”