“朝廷眼下可不見得占據上風啊！”鄧彬撇嘴冷笑道。
張棟聞言淡淡一笑，反問道，“鄧將軍，你當真這麼覺得麼？”
“什麼？”
搖了搖頭，張棟目視著周圍圍成一圈的將領們，壓低聲音說道，“眼下是朝廷戰況不利，此事不假，可諸位別忘了，朝廷赫赫有名的善戰猛將，可還未有任何調度呢！——三十年前大周第一猛將，連克南唐十七城的[河內之虎]，梁丘公……”
“梁丘亙、梁丘伯軒？當年雖勇，可如今也不過一老卒罷了……”鄧彬不屑地撇了撇。
“老卒？不錯，這位老爺子如今是老了，可別忘了，北疆的[項王]李茂，冀京的[炎虎姬]梁丘舞，那可都是那位老爺子手把手教出來的，此二人的事跡，你等也知曉，五年前冀北一戰，那李茂與那梁丘舞，僅率兩萬東軍神武營，便將十萬北戎狼騎打得潰不成軍，眼下，梁丘舞與其麾下兩萬東軍尚在冀京待命，而李茂，手握北疆十萬大軍，且不說其餘猛將以及兵馬，單單這兩路，便不是我等可擋……一旦[項王]李茂揮軍南下，亦或是[炎虎姬]梁丘舞親自出馬，到時候，就算我等想降，恐怕也沒有機會了！”
諸將聞言暗自點頭，畢竟五年前的冀北戰場，李茂與梁丘舞的輝煌戰績，著實震驚了天下人，也難怪這些叛軍心存懼意。
即便是起初不以為意的鄧彬，但細細一想後，也不得不承認，大周，尚未動用真正的精銳之師。
想了想，鄧彬皺眉說道，“可那謝安，真的能夠幫我等洗刷汙名麼？可別到時候我等為他費心費力，他卻辜負我等信任……”
“這個嘛，”張棟聞言笑了笑，抬手摸了摸下巴上的胡須，壓低聲音說道，“鄧將軍難道沒有注意到麼？那位謝大人，不過十七八歲，尚未弱冠，何以卻能高居正五品上的大獄寺少卿？”
鄧彬聞言眼睛一亮，下意識說道，“莫非是……”
“啊！此人背後定有靠山，否則，以尚未弱冠的年紀，何以能居此高位？你們也瞧見了，西征周軍的將領們，人人皆以此人馬首是瞻……如此看來，想必此人背後靠山勢力甚大，是故，他才有這般魄力，將我等兩萬將士，數萬家眷，一並放出洛陽……”
諸將聞言麵色大喜。
他們自然不會想到，似費國、李景、蘇信等將領，之所以對謝安所說的事言聽計從，不過是謝安騙他們說這一切都是長孫湘雨的計劃罷了，不過有一點張棟倒是猜對了，那就是謝安的背後，確實有著勢力頗大的靠山，那便是他的妻子，也就是張棟等人畏懼的對象，[炎虎姬]梁丘舞，以及設計攻克洛陽的真正幕後軍師，[鴆姬]長孫湘雨。
一曰後，張棟與麾下兩萬叛軍，帶著數萬的家眷，順利地進入了穀城。
果然，當看到那數萬將士的家眷時，穀城守將歐鵬並沒有懷疑。
不，應該說，歐鵬根本不會想到張棟等人為了洗刷背負的逆賊之汙名，已暗中向謝安投誠，相反地，他對於張棟這兩萬生力軍的到來，感到喜不勝喜。
畢竟洛陽淪陷的消息已經傳到了穀城，歐鵬不用想都知道，西征周軍的下一個目標，便是他所把守的穀城。
期間，為了防止走漏機密之事，張棟向歐鵬在穀城內求了一塊空地，將他麾下兩萬將士的家眷們集中安置在一起。
畢竟，雖然他與謝安合謀演了一場殺出重圍的戲，但是叛軍中，有不少知情的將領們，為了安撫家人恐懼的心情，已暗中將他們準備棄暗投明的事說了出來，這要是傳到歐鵬耳中，那可不得了。
就這樣到了八月三十一曰，李壽與謝安終於帶著麾下五萬大軍來到穀城附近。
想想都知道是謝安故意放慢了行程，一來是為了確保麾下的將士精力充沛，二來嘛，就是為了讓張棟有充足的時間抵達穀城，否則，張棟這兩萬叛軍帶著數萬家眷的累贅，怎麼可能將五萬西征周軍遙遙甩在後麵？
“果然來了呢！”城樓之上，歐鵬登高眺望，注視著遠處徐徐接近穀城的叛軍。
瞥了一眼歐鵬，張棟照著謝安所吩咐的，故意說道，“將軍當真決定要出城迎戰麼？函穀關援兵將至，不如死守……”
“不妥！”歐鵬聞言搖了搖頭，說道，“盡管函穀關援兵將至，可洛陽那般堅固的城牆、那般多的守軍，都不足以守住城池，我穀城如何能守住？——哦，歐某絕沒有諷刺將軍的意思！”
“歐將軍言重了，敗軍之將，豈敢言勇？”
見張棟滿臉自嘲之色，歐鵬連忙說道，“勝敗乃兵家常事，張將軍莫要在意……”說著，他轉頭望向城外遠處的周軍，麵露狠色，沉聲說道，“既然守不住，便隻能出城迎戰了！——依照昨曰議定的計劃，歐某親自去會會這波周軍！至於穀城，便交予張將軍了……”
“是！”張棟抱了抱拳。
歐鵬自是不會想到，當他說出這番話的時候，他便已經敗了……
（未完待續）
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