不過一最尋常的小番茄罷了的，怎能做出這個味道？
竟是她聞所未聞的。
九道菜裏麵，竟是隻有鹹水角，能和其媲美了。
但美婦人暗中斟酌一番，餘光悄然掃過薑皎，格外在她眼尾的鮮紅淚痣處，稍稍停留了一瞬。
“皇上，臣妾覺得，這道河豚味道甚好，其火候味道，怕是不比宮裏麵的禦廚差呢。”
她率先開口，眼波流轉間，麵容越發的嬌豔，竟是滿頭華麗的珠翠，都被壓下了奪目的風采。
皇上唇角浮起一抹淺笑，看向她的眼神中，帶著不遮不掩的寵溺，讚道：
“淑妃好眼光。”
“臣妾多謝皇上誇獎。”
淑妃垂下頭，看似羞澀不已，實則卻是趁機向坐在另一側的妃子，投去一個得意的眼神。
有她這一開頭，其他人亦清楚皇上的心意，一時間附和聲不絕於耳，竟全是喜愛上了趙壯的河豚魚，恨不得捧到天上有地下無的程度。
趙壯哪裏見過這種陣仗，一時傻在原地，眼睛瞪得老大，嘴巴微微開啟，一雙眉毛撇成了八字，不知是要笑要哭。
就在眾人齊刷刷的吹捧河豚魚時，忽有一道不合時宜的嗓音響起。
“臣覺得，這道鹹水角味道最好，番茄其次，最末是燒豬心，河豚勉強能夠到四五。”
他這
一出聲，原本熱鬧的交談在刹那間消失的一幹二淨。
薑皎循聲望去，見到坐在僅次於皇上的次等席上，腰杆挺得筆直的老者。
不顧周圍人的眼神，他再次說：
“這是臣的一點拙見，皇上不必在意。”
“愛卿是鎮國將軍，你的意見又怎會是拙見，朕會考慮的。”
皇上對待老者的態度極好，甚至稱得上客氣，但薑皎怎去瞧，都覺得他的笑意盡數浮在表麵，並未進入眼底。
不過鎮國將軍...
莫非他就是謝婉的父親？
薑皎下意識捂了捂胸口，謝婉的信被她貼身藏著，被體溫染熱，透出淡淡的書墨香氣。
若是有機會，再把信交給他吧。
她心裏念頭閃動，和比賽沾不上多少關係，完顏樽則仍保持一副沒什麼表情的冷臉，唯獨趙壯滿頭大汗的，大冷天裏衣裳被反複打濕了無數次，仍止不住他的緊張。
雖方才得了好些善評，唯那老者格格不入，可看皇上對他的態度，許是隻他一人的意見，便足夠頂替過其餘讚揚加起來的分量。
好不容易走到了廚神爭霸賽的決賽，進了皇宮內院，為九五之尊的天子下廚烹飪，即使之前腦袋裏浮起過各種亂七八糟的想法，甚至有臨陣脫逃的念頭，但若這時輸了的話，趙壯是無論如何都不會甘心的。
把全部的注意力，盡數投到高坐在頂端的皇上袍角，趙壯咬緊了下唇，暗暗把漫天神佛求了一個遍。
“既然如
何，朕便宣布結果了。”
皇上終於開口，在趙壯緊張的注視下，又忽然話鋒一轉，問：
“魁首的獎勵，是何物來著？”