“回皇上的話，若是獲得了廚神爭霸賽的第一名，可得的獎勵裏，首當其衝的便是廚神的名號。”
太監總管高聲應了一句，甩給底下的三人一個居高臨下的眼神，仿要用這種方式，讓他們知曉由皇上親口承認的廚神，是多麼尊貴的名號。
奈何除了趙壯壓抑不住的激動外，薑皎和完顏樽神情不變，依舊是一副八風不動的姿態，全然沒因為太監總管的話，生出半點的動搖。
老者的視線不動聲色的打量過薑皎，見了她平淡的眉眼，不由暗暗點頭。
不被權勢富貴左右，倒是個難得的硬骨頭。
皇上聽完了太監總管的彙報，眼眸微微眯起，目光掃過薑皎等人，似進行了短暫的思慮後，道：
“得魁首者，可進禦膳房任管事之職，再許黃金五百兩，以及珍稀食材若幹。”
重利在前，距離他不過一步之遙，趙壯呼吸一窒，緊跟著連脊背都發起了顫。
有了廚神的名號，足夠響徹天下，再加上黃金五百兩的巨款，不僅可在京城置辦酒樓宅邸，還能娶上個貌美的妻子，買些仆從婢女伺候。
且皇上發話，可任職禦膳房，無需從最底層的雜役切墩做起，直接是頗有地位的掌廚管事。
讓趙壯如何能不心熱？
打敗了身旁的兩人，他即一步登天，從之前為了生計奔波不停的小廚子，搖身一變成為權勢富貴滿身的廚神。
趙壯不自覺地俯低了身體，額頭貼上冰
冷的地麵，擺出最為恭敬的姿態，卻壓不住逐漸粗重的呼吸。
餘光小心掃過身側，他想著走到如今這一步，實在是太過不容易，踏碎了無數人的前途，才獲得了走進尊貴紅牆的資格，怕是薑皎和完顏樽皆不會輕言放棄。
但沒有法子，想要得到魁首之名，順利躺進榮華富貴構造的金房子裏，僅有打敗他們這一條路可以走。
趙壯咬緊了牙關，準備要開口時，忽聽皇上道了句：
“薑姑娘。”
薑皎低下頭，壓住了眸底泛起的不安。
最不願意見到的場麵，到底還是發生了。
“民女在。”
皇上垂眸望她，俊朗的麵容間看不出喜怒，卻讓下首的一眾人齊齊屏住了氣息，生怕發出點動靜，惹了龍顏不悅。
“你的三道菜裏，有一道錯了火候，味道稍次了些，可是今日見了陣緊張了？日後還需跟著諸位師傅多多學習。”
他這一問，乍一聽仿隨口閑談，然而在場的哪一個不是人精，怎能聽不出皇上的心意。
兩位妃子皆麵色微變，看向薑皎的眼神，更是帶上了好些的打量。
一個年輕的女子，模樣生的不錯，尤其是眼尾的淚痣更是得到了皇上的誇讚，再加上有一手好廚藝，若讓她進了禦膳房，豈不是再過上一些日子，便要踏足後宮了？
這哪裏還是選廚神？
淑妃皺起眉頭，仔細斟酌過一番言辭後，正準備要開口時，另有一道怒音響起。
“區區一個女
子，如何能任職禦膳房這等重要之地？”