離著還有七八米，他就看見，原來漿紅的果子，已經變得發紫了。他縱身一躍，抓住了上麵的野葡萄藤，向奇草靠近。
奇草的上方，有一塊探出的巨石，在正晌午時，能為奇草遮陽。
他抓著葡萄藤，把頭探到了巨石的下麵。一條紅底黑花的大蛇，吐著血紅的信子，從巨石下竄了出來。
草根張驚叫一聲，蹬落了腳下的石頭，拽斷了葡萄藤，從陡崖上滾了下去。一直滾到了山溝裏，撞在了一塊河灘石上，他才停了下來，人卻昏了過去。
當草根張醒轉來時，發現自己躺在小道觀裏。
他小時候跟他爹進山砍柴，來這裏討過水喝。但他爹對他說，住在這裏的老道，是個妖精，專門挖小孩的心吃。
他偷眼看了看，那個須發皆白的老道，正盤腿靜坐在蒲團上，像是睡著了。他悄悄坐了起來，試著活動了下手腳。還好，手腳都能動。
他扶著牆，站了起來，順著牆根，向道觀的大門挪去。
老道仍然閉著眼，卻突然喝問：“你就這麼走了，命還要不要了？”
草根張嚇得雙腿一軟，又坐到了地上。他半天沒敢動，老道卻不再理他，繼續閉目靜坐。
他再次爬起來，抬腿就往外跑。
老道忽然縱身跳了起來，從後邊抓住了他的領子，就象老鷹抓小雞。草根張被拎到了茅廁裏，跪到了糞缸邊，頭被狠狠按了下去。
他掙紮了幾下，想站起來。但老道的手，像把鐵鉗子把他固定住了，熱哄哄的臭氣撲麵而來。
草根張閉上了眼，屏住了呼吸。但那濃烈的味兒硬生生鑽進了鼻孔，一直鑽到了肺腔子裏。他張大了嘴，“哇哇”地吐了起來，一連吐出了五口血水。
吐出來的血水，全是烏紫色，還有凝結的血塊。看他隻是幹嘔了，老道才鬆開了手，抖了抖衣裳，徑自出去了。
草根張爬起來，踉踉蹌蹌走出茅廁，大口呼吸著新鮮空氣。
身心頓覺清爽，四肢也沒有了剛才的沉重。他站在院中的銀杏樹下，小心翼翼地看看老道。
老道站在廊簷下，正侍弄著幾盆花兒。他扭頭看了草根張一眼，大聲說：“你可以走了。”
草根張心裏狂喜，拔腿就往外跑。
跑了沒有兩步，老道卻斷喝一聲：“等等，我還有話問你！
草根張抬起的腿定格在了那裏。
“你今年多大了？”
“十……十六，是虛歲……”草根張聲音發抖。
“我問的就是虛歲，再過七天，別忘了來找我。”
老道說完，揮揮手，低頭繼續撥弄盆裏的土。
草根張試著走了兩步，又回頭看看，確定了老道不再理他，一溜煙兒跑下了山。
到了草灘上，找到了柳條筐，他再也無心割草，挎著空筐子，往村子裏走去。進了村，剛走到自家大門前，就聽到他爹在院子裏長籲短：
“哎，你說這事弄的，真是把人愁死了！”