夕陽西沉，天邊的晚霞漸漸消褪。
華燈初上之際，上京城內的一條胡同裏卻是車水馬龍，歡聲笑語不斷。隻因這裏是西漠國極富盛名的花街柳巷，可以說彙集了天下所有的美色。其中，最惹眼的當屬西漠國規模最大檔次最高的青樓鳳鳴院。
兩盞偌大的油紙燈籠高高掛起，隨風不住地晃動。油紙內的火苗也跟著忽明忽暗，忽上忽下，撲閃著光芒。
一輛赤紅雕花的雙輪馬車緩緩停在了門前，下來一名玉樹臨風的年輕男子。微微抬頭，半眯著桃花眼看了眼匾額上“鳳鳴院”三個大字，隨即“呼啦”一聲打開了手中的象牙折扇，大步走了過去。
還沒走出幾步，站在門前迎客的鶯鶯燕燕蜂擁著迎了上來。一個個打扮得花枝招展，滿臉脂粉。很快，南元謙便被淹沒在了熏人的香氣中。
“公子裏麵請！”聲聲嬌軟讓在場的男人骨頭都酥麻了。
南元謙有些不耐地皺了皺眉頭，用力扇動了幾下手中的折扇，試圖驅散這些刺鼻難聞的味道。雖然他禦女無數，卻從不沾惹煙花之地的女子，勉強可以算得上潔身自好。
跟在他後頭的兩名侍衛隨從見此情形，二話不說便上前強行拉開了圍攏的女子。
“切！都來到這兒了，還裝什麼裝啊？”眼睜睜看著到手的肥羊飛走了，那些個被拉開的女人們心中怨憤難平，其中一人更是忍不住出聲譏笑道。
“就是說啊，不知道的還以為我們是在逼良呢。”另一人不甘地甩了下手中的帕子。
南元謙三人沒有理會幾人的冷嘲熱諷，脫身後徑直走向了院內。
看著三人逃也似地走了進去，一名細腰肥臀的女子朝他們狠狠啐了一口唾沫：“道貌岸然的偽君子！我丫丫個呸！”
其他幾人看著她這副模樣，掩嘴低低笑了起來，隨後又熱情地去招呼來往的客人。
一進鳳鳴院，衣著光鮮靚麗的老鴇便揮著錦帕，扭腰擺臀地迎將了上來：“哎呦，三位公子裏麵請！外頭的姑娘怎麼沒招呼著點？姑娘們，還不趕緊來伺候這三位公子！”
這回南元謙可吸取了教訓，輕搖手中的折扇強調道：“本公子隻要月荷姑娘！”
“公子可知月荷姑娘賣藝不賣身？”老鴇依例詢問道。
“本公子隻是想聽月荷姑娘的琴聲。”
“那公子最想聽她的哪首曲子？”
“平湖秋雁。”
四個字一說出口，老鴇馬上便吆喝著道：“來人，領這三位公子去月荷姑娘房中聽曲！”
“喏！”一個丫鬟模樣的人上前欠身應道。
不一會兒，三人隨著她上樓來到了一間僻靜卻不失雅致的房中。裏麵有一位清麗的女子正在細細彈琴，琴聲婉轉悠揚。
隨後，那名丫鬟便掩門退了出去。
見到南元謙後，女子止住了手中的琴聲，急忙起身直言道：“想必您就是南詔國三皇子吧。奴家便是月荷，主子已經等候三皇子多時。三皇子這邊請！”
音落，扭動了書案下方的機關掣，地上的暗格慢慢開啟，出現了一條往下走的台階步道。
“多謝月荷姑娘指點！”南元謙向上收起了手中的折扇，轉頭朝她邪魅一笑，隨即穩步踏向第一個台階，一步一步往下走去。
一炷香過後，一曲委婉流暢且雋永清新的《平湖秋雁》從房中傳出。
進門與老鴇的簡短對話，看似稀鬆平常，實則暗含玄機。隻要他答錯其中的任一個問題，老鴇便不會將他帶入月荷的房中。尤其是最後那“平湖秋雁”四個字，每一天的回答暗號都不一樣。