江平伯連連叩首，抬頭正色道：“老臣年少之時便入錦衣衛，屢受皇恩。當年抗倭援朝之時，九死一生，三渡東洋。播州之役，膝下二子為國捐軀。為人臣者，忠君護國，豈有他想？魏忠賢安心為主子分擾，盡職顯能，老臣自當甘為他犬馬。但他若有負聖恩，欺瞞主上，壞了朝綱，老臣是死也要稟明皇上。”朗朗陳言，慷慨激昂，憶當年種種，不禁老淚灑落。
陸小江聽得也是感動，轉眼看天啟，隻見天啟如釋重負，江平伯這幾句話表明忠貞，卻沒有反駁天啟責問他與錦衣衛的關係，已間接默認自己確用此事來試探皇帝對魏忠賢的態度，最後一句更是破釜沉舟，全無顧忌。
天啟暗自鬆了口氣，轉聲溫言道：“起來吧。”說完走過去，把江平伯扶了起來，江平伯得此殊榮，心中激動，道了聲“主子”卻說不出話來。
天啟裝得心事重重，道：“你的忠心，朕從不生疑。六扇門在你手中，皇爺爺放心，朕也放心。”
說到此處，江平伯更是情難平伏，仰天含淚道：“萬曆爺。”
天啟又道：“唉！我大明朝內憂外患，其禍首在黨爭。清流所爭，在人事，不在社稷。朕年紀輕，想安內攘外，思慮恐不周全，偏生老魏也太過分了些。你專心江湖與東廠、錦衣衛，朝中之事知之一二，可其中繁雜不是一言兩語可以說得清的。”他這話表麵漏洞百出，當政七年，讓宦官把權，朝政昏暗，民不聊生，百姓怨道，農民起義已如星火，何來‘安內’？但猛地道來，卻是高明，明朝政治，朝堂之上，士大夫結黨成群，黨爭不斷，除東林黨外還有楚黨、齊黨、浙黨。所爭者非什麼治國安邦，卻是微言大義，爭國之本。國本卻是皇帝立諸君，立皇後的事。這本是皇家私事，可在儒官看來，帝王是國之大本，一言一舉都要合乎正統，於是連皇帝的行為也拿出來說事，且越來越肆無忌憚，萬曆朝有個田大益上奏折就把皇帝罵得狗血淋頭，皇帝也拿他沒辦法。
皇帝與清流的矛盾之深，本是人人知道的公開秘密，江平伯當然知曉，否則皇帝又怎會依重閹宦？
天啟同時為魏忠賢含糊開脫，更是精明之舉，否則就破綻太大了，一方麵，是承認魏忠賢所為有自己指使的成份，不然都是魏忠賢欺瞞，豈非自己是個傀儡？另一方麵，點到即止地說朝廷上的事複雜，不是江平伯這樣的人可以明白的。反正皇帝的話，聽的明白就好，聽不明白就猜，猜不著？那就沒辦法了。
果然江平伯聽了之後，心中一怔，卻是不敢再言。他以為天子本是精明之人，不然登基頭兩年政治何以能清明？全因魏忠賢，這兩年才偏聽敗政，那是屑小欺瞞聖聽之故。今日君臣坦蕩相對，赫然發現皇帝年紀輕輕，卻是個堅忍城府之人，心機之深，高深莫測，大大出乎他的意料，自己心思全然逃不過天子法眼。作為一個一輩子忠於朱明的老臣來說，看到皇帝如此能耐，心中之喜，難以言表。轉念間又不放心，道：“主子，朝廷大事，老臣確是不懂。可而今，魏….，這魏公公其勢力也太大，許多過分之事隻怕會壞了主上的名聲。且老臣所憂內患有加劇之勢，與魏…大有聯係，許多密報陸門主是知道的。”說完看了看陸小江，他聽天啟的話，對魏忠賢的稱呼也改了。
天啟內心開懷不已，一切如同他寫好的劇本一樣在上演，現在正是唱高潮的時候。他搖了搖手，恍若不聞，一番思量過後，方緩緩道：“他的狗啊，虎啊，孫啊的，這幾年真是人丁興盛，朕聽說現在全國立了不少‘魏千歲’的生祠，是與不是？”
江平伯心一凜，暗道，此事主上也知道？便試探道：“主子聖明，確有此事。嗯！有密報，其門下私養兵。”
天啟雙目閃爍，笑道：“飛雞走狗，招搖過市，立個虎皮做大旗的沷皮，也算兵？”江平伯心中大驚，沒想到皇帝知道的如此詳細，轉念一想，現在六扇門門主是陸小江，皇帝知道也是自然。卻不曉得，這個皇帝可是知道後三百多年的事。江平伯此刻如夢漸醒，心悅誠服，隻有待皇帝吩咐的份了。
天啟踱步來回，知道戲該收場了。沉聲道：“有些事，你知道，朕知道。足矣！”江平伯似有所悟地低首稱是。接天啟又譏誚道：“朕說這人啊，還是要本份，不要亂了規矩的好，否則….哼，當真以為沒人收拾得了麼？當年曹操對何進說‘宦官之禍，但付一獄吏足矣，何必紛紛召外兵乎？’何進是個殺豬的，笨得緊，哪有多大見識。整了個混亂局麵，讓漢朝好好江山就此給毀。”話說的是漢末，十常侍亂政，大將軍何進欲請西涼董卓引兵滅之，當時曹操勸他，殺幾個太監一個獄吏就足夠了，不必引外兵，否則事敗，從此天下必亂。何進不聽，結果消息走漏，自己不但給十常侍騙入宮中殺死，董卓二十萬大軍入京，挾天子令天下，至此天下大亂，漢朝名存實亡。
獄吏與捕快是本家，話中意思再明白不過，就是要滅閹宦，有六扇門就足夠了。連陸小江都聽出來，江平伯如何不知。當即道：“萬歲此言，老臣如拔迷霧，老臣是多心了。”