戰爭年代，麵對敵人的封鎖，在地廣人稀的陝甘寧邊區，中國共產黨帶領人民堅持自力更生、艱苦奮鬥，不僅成功地克服了困難，還從困難走向了勝利。以毛澤東為代表的中國共產黨人，在延安時期帶頭節約，杜絕浪費，為全社會形成節約和杜絕浪費的風氣，起到了強大的引領和帶動作用。
問：“群眾餘糧能吃多長時間？”陳德發說：“人均餘糧1.5石，足夠一年半的口糧。加上瓜菜，夠吃兩年，可以說實現了耕一餘二。遇上災年，吃稀點，挖些野菜填補，夠3年的口糧。”毛澤東點點頭道：“我們收公糧首先要保證群眾利益，保證群眾不受饑餓。我們的黨、我們的軍隊、我們的政府，都是人民的，一切要為人民利益著想，決不能讓廣大勞動人民吃虧。”說話間，飯端上來了。黃米幹飯，4個菜。4個菜分別是炒土豆絲、炒蘿卜片、豬肉燉粉條、酸菜燴豆腐。廚師說：“毛主席招待你們勞模，特意讓做了幾個好菜。”毛澤東樂嗬嗬地看著勞模們說：“快吃吧，我今天沾你們的光，享口福了。”
陳德發端起碗，用勺子往碗裏盛米飯，一不小心，把幾顆米粒掉在飯桌上。陳德發怕別人說自己毛手毛腳，趕快把米粒往桌下扒拉。毛澤東眼疾手快，一把抓住了陳德發的手，勞模們都停止了吃飯，看著毛主席。毛澤東細心地把桌上的米粒一顆一顆撿起來，放進自己嘴裏咀嚼著。
有的勞模說：“毛主席，就您的飯，我們幾個勞模都管得起。掉在桌上的幾顆米粒，您就別吃了。”毛澤東掃視了一圈勞模，嘻嘻一笑道：“怎麼，看我這吃相難看啊？”申長林、陳德發、王德彪趕快說：“不難看。”毛澤東認真地說：“鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。群眾生產的每一粒糧食都來之不易呀，我們不能浪費一粒。我說你們勞模，今後不光在群眾中要當生產糧食的模範，還要帶頭當節約糧食杜絕浪費糧食的模範。發揮出你們的示範作用，帶領和引導群眾形成節約糧食杜絕浪費的好風氣。”
有的勞模說，今天親眼見您愛惜糧食不浪費，回去我們就給群眾講，在毛主席家吃飯毛主席把掉在桌上的米粒都撿起來吃了的故事，讓大家向您學習，節約糧食愛惜糧食，杜絕浪費糧食。陳德發跟著說：“對，我們給群眾講毛主席撿米粒吃的故事。”
毛澤東樂嗬嗬地說：“這就對了。給你們勞模稱號，合格呀！”
二
1935年6月，紅一、四方麵軍懋功會師後，部隊近10萬人，集結在岷江西岸的雪山草地。而當時這一帶人煙稀少，邊遠偏僻，荒蕪貧瘠，物產不豐，糧食短缺，落後的封建農奴主製度的束縛，國民黨軍閥和土司、頭人的統治，使雪山草原藏羌等族聚居區生產力受到很大破壞，農業、畜牧業生產都很落後。尤其是那幾年，不斷出現地震、水災、蟲災、旱災、牛羊瘟疫等災害，各族勞動人民十分貧困。紅軍到達雪山草地後雖暫時擺脫了國民黨軍隊的重兵圍追堵截，但缺糧更加嚴重地威脅著紅軍的生存。因此，毛澤東到達雪山草地後，十分關注著部隊的糧食問題。
1935年7月上旬，毛澤東所在的中央縱隊由卓克基向黑水地區轉進，指揮部隊實施鬆潘戰役計劃。沿途所見，均是深山峽穀，茫茫草地，隻有在河穀低窪地帶才有少數青稞、小麥、豌豆、葫豆、元根等農作物，草地上牛羊不多。到達黑水後，毛澤東得知靠近岷江一帶氣候稍溫和的地方，糧食較多些，小麥尚未完全成熟，但畢竟有些莊稼。他心裏稍稍鬆了口氣。
7月10日，毛澤東到達黑水的蘆花，剛住下不久，接到紅一軍團的報告說，該軍團第二師第六團，執行配合掩護右縱隊的任務，原計劃由康貓寺向左經草地繞擊鬆潘，但在龍日壩遇到反動騎兵的攔阻，接戰失利，不得不折回尾右縱隊跟進，並擔任後衛。在草地行軍四天後，進入紅軍翻越的第三座大雪山——亞克夏山（長板山），這時部隊糧食吃光，雪山草地無法找到一粒糧食和可食東西，隻能茹草飲雪，但無法充饑，再加上風雪襲擊被困雪山上，餓死凍死不少，部隊減員十分嚴重，處境十分危急。