網絡效應在平台商業模式中可以發揮極大的效用，而平台商業模式也需要利用網絡效應持續增強競爭力。若要窺視網絡效應對人們的影響，騰訊即時通信工具QQ便是最好的例子。騰訊在2000年發布QQ即時通信工具時，正值中國互聯網產業的萌芽期。它增進了人們之間溝通的便捷性，促進了網民間的交流。QQ可以讓用戶發信息給群中好友，共享與生活息息相關的信息。僅僅兩年內，QQ的注冊賬戶就突破一億1，同時在線人數最高已超過百萬。之後一年，QQ的用戶數量翻了一倍，突破兩億。倍數增長的衝勁絲毫沒有停止，到了2009年9月，注冊賬戶相比於三年前再次翻倍，達到10.57億。而在2010年3月5日，QQ締造了曆史性的紀錄，同時在線人數最高達到單一應用軟件的全球最高紀錄——1億人次3.
QQ能夠快速增長的關鍵原因，就在於它捕捉到了網絡效應，通過人與人之間的關係網絡不斷增值，最終變成中國人社會生活的必需品。中國網民規模的高速成長吸引了微軟的MSN（即時通信軟件）在2005年進駐中國，但當時QQ已經擁有接近5億的注冊賬戶總數。原先幫助騰訊拓展疆土的網絡效應此時成了最好的防守壁壘，穩穩掌控先占優勢，擋住了MSN的“入侵”。很少有中國網民願意放棄使用已久的即時通信平台，轉而使用MSN去，因為其所有好友都在QQ的平台裏。所以即使MSN在中國奮鬥了5年，與QQ近80%的市場份額相比，它卻連5%的比例都爭取得極為辛苦。
QQ是個典型的網絡效應案例。而多數的平台企業不僅能夠拓展單一群體間的關係網規模，還能夠連接雙邊（或數邊）使用群體，讓不同的群體也能通過平台相連而達到為彼此增值的目的。為了能讓讀者清楚了解平台戰略的精髓，本書將著重聚焦於多邊市場。
證券交易所就是一個具備此特質的多邊平台。它使資產買賣雙方在此聚集，讓交易所因用戶數目的增長而體現出強大的價值，並通過證券經紀人來協助交易互動，以響亮的名聲吸引優質企業掛牌。當越來越多的投資資金投入某個證券交易所（上海、香港或新加坡）時，規模成長提升了市場的流通性，增加了股權易手的變現性，最終再度吸引更多投資者的參與。而在另一方麵，越來越多需要資金的優秀的新上市公司也慕名而來，進而再度刺激投資方的規模成長。簡而言之，證券交易所不但能從股票買賣方的規模中捕捉到網絡效應，更能從他們與上市企業（投資標的）之間形成的龐大關係網絡中，建立起強大的跨邊網絡效應。可見一個平台生態圈若擁有許多不同的建構團體，則可被稱為“多邊市場的連接體”。存在於這些群體（邊）之間的多重網絡效應，就好像好幾道重複交疊的旋渦般不斷為彼此注入強大的增值力量。
值得一提的是，這種增值力量是自然產生的。每個人在使用這些平台的產品或服務時，或許並非懷著為他人創造價值的心態，但實際結果卻是整體價值的提升。當你的好朋友也購買一部iPhone4（蘋果第四代手機），你的iPhone4的價值便提升了，因為你們可以聯網與對方視頻聯係，或是分享圖片、音樂。當一個陌生人加入新浪微博（http:\\\/\\\/t.sina.com.cn）時，你可能就多了一個粉絲，隨時閱讀你發送的信息。因此，平台商業模式容易產生贏家通吃、弱者隻分得殘羹剩飯的現象。
我們將在第二章詳盡介紹不同種類的網絡效應。