老人的故事依然在繼續，卡雷爾卻覺得對方的語聲離自己越來越遙遠，像是受不了這樣的催眠，已然睡去。
“快醒醒，卡雷爾，不然我就把你的那份早餐也用掉啦。”這是埃蘭達的聲音，仿佛帶著夢境中的人，穿越了長長的通道，重新被喚回到現實世界。
卡雷爾緩緩睜開眼睛，能夠重新支配身體的感覺固然良好，但深度睡眠讓他此時的反應也略顯遲鈍。埃蘭達塞給他一個麵包：“用餐時間有限，今天還有好長的路要走呢。”
接過食物的同時，卡雷爾也接觸到泰特傳遞過來的友好目光：“睡得可好，年輕人？如我所料，今天是個登山的好天氣呢。”老人的臉上神采奕奕，如同是小孩子一樣興奮，對於出發他已經顯得迫不及待了。埃蘭達仔細地檢查著鋪在地上的每一樣東西，除了武器外，其餘都是泰特帶來的：繩索、盛放清水的器皿、生火工具、備用的禦寒衣物等等。說起來，這還是埃蘭達第一次登山。泰特對少年的做法很是讚許：“你的認真態度一定能獲得矮人地質學家的青睞。”
水壺和麵包占住了卡雷爾的雙手，冰涼的清水刺激著青年的喉嚨，一直在泰特的“注視”下用餐，令他頗不自然。很快，當最後一片麵包也被咽下肚去，老人臉上一直掛著的似笑非笑的表情終於真正放鬆下來：“浪費的時間已經夠多啦，我們將要沿著‘薩哈雷鐵樹’留下的路前進！”
“真不知道你的自信從哪兒來的，”埃蘭達嘣出一句口頭禪，“如果這麼容易就能翻過去的話，也不會號稱‘深藍王冠’了。”
“隻要你決定去做，就沒什麼難的了。”老人的回答意味深長。
卡雷爾和埃蘭達各自背負了一些工具和食物，隻把一根結實而輕便的木杖留給泰特。站在洞外，埃蘭達忽發感慨：“真是不可思議，我居然在這兒度過了兩夜。”
“像這樣的野營，以後的機會多得是。”傭兵從他身邊經過時說。
埃蘭達總覺得卡雷爾的“預言”有點不懷好意的成分：“旅行固然是我過去的夢想之一，但是…”
“還有許多私事未了。”泰特神秘地眨了眨眼睛，“我猜的。”
踏著一層積雪，暫時棲身的山洞逐漸被拋在身後，埃蘭達看到自己嗬出的氣息被一陣微風帶散，忍不住說：“真難以想像，春天什麼時候能夠光顧這個地方。簡直比冬天的麥格倫還冷。”
“即便這樣的環境，依然有生物存在呢。”泰特放慢腳步，以便和少年並肩走在一起，“我說的可不僅僅是那些野兔，就在雪下說不定還潛伏著透明的劇毒蜘蛛。這些惡魔的寵物所編織的網，即使在強烈的陽光下也看不出，哪怕觸碰到一點兒，也會立刻被纏繞並且中毒。”
老人每說一句，埃蘭達的眉頭就收縮一下：“大旅行家‘薩哈雷鐵樹’也遇上過那種蜘蛛嗎？”
“當然，他的著作裏多次出現‘蜘蛛’這個詞。萬幸的是，由於當時隊伍裏包括一位經驗豐富的精靈遊俠，所以那些精心布置好陷阱的‘八條腿的好客的主人們’經常撲空。”
“雖然我們沒有精靈遊俠，但卡雷爾可是個優秀的傭兵呢。”埃蘭達輕鬆地說。
走在前麵的卡雷爾忽然停下，跟隨在後的泰特和埃蘭達也隨即收住腳步，後者警覺地轉向身後，兩人把泰特保護在中間。
“來了…”卡雷爾的話語帶著太多的不確定性。
注1：紅衣主教，僅次於教皇的神職人員，在各自的教區享有無上的尊敬。曆代的教皇也都由四位紅衣主教中推選而出。
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