素姐笑道：“我倒覺得你也要尋幾個有本事的師爺，跟人家學學做官的本事，再出去做官，哪裏再來一個周師爺幫你。”
狄希陳道：“別提這個，你大兄弟家，前幾天一個清官相公拐了一個妾，卷了千餘兩的金珠跑了。”
素姐奇道：“我怎麼不知？”
狄希陳道：“這等丟人的事，他好意思說，這是小桌子去明水探他姥爺病，偏他隔壁一個什麼人在薛家幫傭，聽來的小道消息。”
素姐笑道：“過幾日俺們回去做法事，自然曉得。隻是小紫萱又要抱怨好幾天不得上課了。”
狄希陳也笑道：“且看她堅持多久。”
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經濟金老實自結識了狄希陳，這幾年實是交了好運。狄希陳交待的事情，跑的分外勤快。這天上午來狄家，狄希陳請他到前邊東園裏坐下。
金老實道：“那幾家極肯換的，貴府的二十頃地都是上好田地，俺跟他們算了五兩銀子一畝。他們家的也有五兩一畝的，也有二三兩的薄地。隻有那個小莊為難，誰也不舍得拿田地換莊上那幾十間房。”
狄希陳道：“這樣罷，俺家的田先盡他們換，他們的田做了總價換。那個莊院，另賣。倒是我家隔壁他還是不肯賣？”
金老實笑道：“不肯呢，喊的高高的要足四千兩，五老爺不如換家買罷。”
狄希陳道：“我家兩個五葷鋪子，足足的要三四十個人才夠，隻有隔壁最方便。離遠了門戶守不緊，也是麻煩事。”
金老實笑道：“其實他也不夠大，五老爺不如到觀音橋那邊買，那邊又便宜，又有許多客商，您買兩個院子，一個放貨物，一個住工人，再在前頭開個鋪子，倒比現在省心。”
狄希陳道：“使得，我們瞧瞧去。”當即跟金老實兩個去觀音橋。
果然那邊一條街，兩邊都是歇車馬的大店，也有三五間關著門沒有做生意。金老實敲開一間，帶著狄希陳進去，三大間門麵，一個大過道通車馬。進去左邊極大三間廚屋，右邊是馬棚。再朝裏邊走正中間一條進馬車的道兒，兩邊都是裝貨的大貨倉，金老實命看門的打開一間，請狄希陳進去。這間倉庫靠門有個足可睡七八人的大炕，頂上開了一排小窗。雖然外頭春光明媚，屋裏卻陰沉沉的發冷。狄希陳一直走到底，量了量足有三百多個平方，退出來問金老實：“一共多少間？”
金老實笑道：“十間。後門還有個小院子，十來間房住人做帳房都使得。”
狄希陳跟他他走到後邊，一個小門洞進去，一個愁眉苦臉的戴瓦楞帽子的中年人坐在門檻上歎氣。見金老實來了，忙往裏讓，道：“姐夫。”
金老實笑笑道：“這是狄五老爺，他來瞧瞧。”
那人忙磕頭道：“老爺，你買下俺家的車馬店吧。”
狄希陳冷冷的看著金老實道：“買下來也不未嚐不可，隻是還要改建。你且說個價看看。”
金老實不覺頭上出汗，笑道：“他隻要一千五百兩銀。五老爺若是要買，俺這個中人，情願一分不取。”
狄希陳笑道：“實不算貴，隻是我一時拿不出來，且去親眷家湊湊，明兒再說罷。”掉了頭，帶著小廝先走了。金老實曉得狄希陳起了疑心，緊跟著到狄家，請狄希陳屏退了書僮，跪下道：“他實是俺妻舅，還請老爺救他。”
狄希陳也不扶他，隻坐在上邊不言語。
金老實無奈道：“俺這個妻舅，因這幾年生意不好，跑去學人家賭錢，欠了人一千兩銀，俺勸他把這店賣了，俺想著，貴府隔壁那家足足的要您老四千兩銀，不如買他這個店，大了一倍不止。”說罷又磕頭。
狄希陳道：“你先起來罷，明兒來聽消息。”金老實道：“小人不敢說半句假話的，不然砸了這塊招牌，將來您家這幾十位親眷府上，俺還敢走動不成？”
狄希陳叫人送他出去，找了來富去打聽。來富訪問到上燈時分，回來稟：“那個車馬店的老板不大會做生意，自接手以來老客人都不大肯在他家住下，新客人也沒有回頭的。實是前幾天問城東的何老三借了八百兩，他娘子回娘家借不到銀子，還上過吊。”