狄希陳因義學辦了也有兩個月，跟素姐商議，孩子們是不是要有點兒福利。素姐忙取了算盤來，一手持筆笑道：“你先說，我記下來，行不行咱們一條一條說。”
狄希陳搬著指頭道：“這些孩子，將來就是小全哥的關係網，倒不好厚此薄彼的，獎學金那些就罷了。考中秀才的，一人贈十兩銀罷，將來中舉人再資助一百二十兩幫他進京。這個我兩個心裏有數。且先別提。”
素姐就將考中秀才贈銀十兩寫在第一行，抬首一笑道：“校長，接著說。”
狄希陳替她把袖子卷起來道：“接著說使得，換夏衣了，一人兩套夏衣。”
素姐微微皺眉，還是寫下。
狄希陳又道：“取一千兩銀，蘇州買船書來，莊上建個藏書閣，凡肯讀書的人來，都借與他。”
素姐的眉頭皺的越發的緊了。狄希陳見了忙道：“怎麼？”
素姐將毛筆丟下，道：“就是借書這一款兒，借了不還，你有多少都能給你借空。”
狄希陳笑道：“我還沒說完呢。借書，自然不是人來就借給他。俺們隻讓人在這裏看，不許他帶走，贈他筆墨紙張，他若肯抄，抄多少由他拿走，可使得？”
素姐點頭笑道：“這卻是我性急了。再說第二個。做衣服也不是做不起。隻是這樣養著他們，須防人心不足。小翅膀咱們倒是待他極客氣，結果養成那樣。”
狄希陳道：“有幾個孩子實是窮。”
素姐道：“真是窮了，也不能叫他手背朝下習慣了。咱找事給他做。比方藏書樓建好了，要人打掃看守，都交給他們。再替他們做衣裳，別人也不眼紅，他們也不覺得是施舍。”
狄希陳道：“這樣隻怕不大好……”
素姐道：“我算帳你聽，就是吃飯，一天極少也要十文錢，一個月三百文，一年就是三四兩的銀子。他家省下四兩銀來，做衣裳買紙筆哪用得了這許多。何況咱們學裏一開學就發了筆墨硯。省著用，一年足夠了。真窮的沒衣穿的，咱們幫他一把就是，差不多的叫他自家做去！”
狄希陳是過日子從不算帳的人，聽了覺得有理，笑道：“依你，我前幾天走他們宿舍經過，瞧見有四五個孩子，脫了棉衣，就是單衣，還打著補丁，這幾個孩子，可憐還不如咱們家的小廝。替他們先做兩身罷。”
素姐點頭道：“使得。明兒叫春香去打聽明白，給他們一人做一身夾的，做兩身單的罷。”
狄希陳本來心裏有些不快，見素姐還多出一身來，不由笑道：“還說我呢，你也是個大手大腳的。”
素姐微笑道：“我是寧可他們沒有衣穿，也不要他們丟掉脊梁骨。”
狄希陳道：“那第一條呢。”
素姐笑道：“第一條都依你。中了秀才，就是一貧如洗，有這十兩銀也能做身行頭，還有幾兩盤纏過日子。中舉了，一百二十兩到京裏也能過一年。倒是家學，你怎麼想？”
狄希陳道：“那個丁媽媽怎麼樣？”
素姐笑道：“極好，就是為人不大合群。我瞧她提筆寫的那幾個字倒比我強，想必肚子裏也有幾滴墨水。叫她教女孩子們？”
狄希陳道：“不錯，叫她到府裏住著教小紫萱她們罷，貼身使喚的女孩子們也遷到府裏住著一處上學。這邊胡先生照舊，俺們家的家人們，要去學識字，都可去聽他上課。虞先生明年他兩個女兒嫁了不好教女孩兒們，且請他到莊上來，另開一個班，凡俺狄家子侄都可來上學，待遇比照義學。”
素姐忙道：“管飯，不管他穿衣裳，隻管到二十歲，進不了學叫他家去。”
狄希陳笑道：“我想著把那個挨著調羹家地的小莊跟人家換爹娘墳邊的那幾十頃地，以後義學，家學使用，都出這裏出，使得不？”
素姐道：“你不還給小翅膀了？”
狄希陳道：“還他做什麼！不還他。做了祭田，誰敢動得。花在家學義學上，也是天經地義。”
素姐笑道：“依你。雖然一年貼不了千把銀子，卻十分瑣碎，還占著俺一個春香管不了別的事。分開來，叫誰去管？”
狄希陳指著自己道：“我來管，我閑的發慌。”說罷又笑道：“這兩年來貴來富越發能幹了，種田種地我都插不進手去。”