狄家莊上到明水薛家不過六七裏地，小全哥跟嚴明柏兩個好不容易出趟門，就想著跑馬，豈料狄希陳早有準備，命人牽了韁繩，不過快走罷了。一頭走，一頭指著路邊的莊田地土，考問他兩個怎麼種地。兩個孩子到了學裏兩三天，都得先生讚許，不免滋長些驕氣，卻教狄希陳拿這些他們不大瞧得起的播種收割問得汗出如漿。偏偏小板凳幾個隨侍左右，他們兩個答不出來的，人家隨口就能答得清楚明白。這段路兒說長也不長，兩個孩子就漸漸覺得難走極了。
狄希陳瞧他們在馬背上扭來扭去，小臉紅一塊白一塊，覺得過猶不及，可以點到為止了。因薛家的大門還有半裏來遠，笑道：“古人雲耕讀傳家，為什麼讀書還要放在後邊呢？是因為俺們先種好了地，才能吃飽飯有衣穿，才能專心讀書，就是讀書不成，或是回來種地，或是能去做生意，都有退路養活自個和家人。若是成了四肢不勤五穀不分的書呆子，那就是廢物！”
卻說素姐帶著小紫萱坐車，本來她兩口子商量好的，小紫萱也要教育幾句。隻是才走半裏路小妞妞突然拉巴巴了，素姐無可奈何放棄，忙著收拾車廂，替小妞妞洗屁股，小紫萱因昨夜背書背得太晚，早歪著頭縮在車廂一角睡著了。
素姐瞧瞧一大一小兩張生得跟她一模一樣的小臉，再瞧瞧遠遠的前邊幾個黑點，心裏讓這幾個最親的人塞的滿滿。來到明朝這些年，一直以來，素姐總覺得自己跟這個時代和社會隔著一層什麼。直到此時，她才覺得生活是如此真實有趣。
小妞妞指著要路邊的一樣什麼東西，無人理她，呱一聲哭了。素姐從胡思亂想中醒來，抱過小妞妞親了一口，哄她道：“寶齡，想要什麼？娘指給你看，頭頂，是天空，藍色的。那一朵一朵的，是白雲……”
小妞妞會跟著素姐的手指頭看看，其實並不太懂大人的話，奶媽笑道：“夫人，她哪裏聽得懂。”
素姐道：“小紫萱像她這麼大時，都會走路了呢，見著什麼就哥哥媽媽的叫你拿給她，小妞妞隻會指，卻不會說，總要多教教她。”
奶媽就有些惶恐，吃吃哎哎說不出話來，素姐笑道：“不怪你，寶齡房裏的女孩子們都太小了，你平常話就少。明兒叫小雨滴搬過去罷，她是個愛說話的，寶齡有她伴著，說話必能早些。”
奶媽聽得素姐這樣說，才放下心來，笑道：“俺實是不愛說話兒。”
外頭薛老三一邊迎了出來一邊道：“紫萱呢？今兒從臨清請了個新戲班子的，舅舅帶你到後台去瞧瞧。”
素姐忙問：“是男戲是女戲？”
薛老三道：“女戲，為首的幾個，回頭還要扮上了出殯時在前頭開道呢。”
素姐想到薛教授老兩口一生方正，休說看戲，連小曲兒都不肯多聽，若是教油頭粉麵的女戲子扮了《孟日紅破賊》，不曉得老兩口會不會氣得從棺材裏爬起來。因道：“這是誰出的主意？”
薛老三坐在趕車的邊上，小聲道：“今年都這樣，大哥二哥兩個在家暴跳半日，到底還是依了。”
素姐也道：“你捎了信來，說要亭子，想必都是南邊傳過來的新花樣吧。”
薛老三點頭道：“大哥門下一個清客相公主持的，說南邊現今通是這樣兒，俺們縣裏也有一二例在前，果然今兒來的客人都說俺家辦的體麵。”
素姐就住了口，拍醒小紫萱道：“到了，快醒醒，昨兒丁媽媽教你的規矩都記住了？”
小紫萱忙坐正了，微微點頭道：“都記住了。”
素姐拍拍她，道：“不許穿幫，回了家當猴子都由你，在外頭可要守好規矩。”
小紫萱慢慢站起來，走到外頭，薛老三伸了手要抱她，她兩膝一彎，本是想跳下去，又停了停，伸出手扶著門框，側身伸一隻腳下來踩著板凳，站穩了，才將另一隻手交給舅舅，小心下車，站在邊上。
薛老三繞著外甥女兩三個圈兒，道：“這是俺家小紫萱？”
小杏花扶著素姐下車，回道：“俺們小姐長大了。”
薛老三對素姐家的婢女們從來都是沒脾氣，摸了摸鼻子道：“俺去接表舅媽去。”一路小跑去了。
門前知客曉得是姑奶奶回來，喊了一嗓子，隻得聽鼓樂齊鳴，倒招得小妞妞唬了一跳，素姐忙將女兒摟在懷裏，一邊拍著，一邊道：“自家人，歇了罷。”那知客忙叫吹鼓手收了，點頭哈腰在前邊引路
素姐到靈前禮畢。小杏花將單子遞給門口的帳房，道：“俺們不用人引路，先去老姨奶奶處換衣裳歇歇。”
原來薛教授靜養的一個小院子裏，龍氏正坐小廳裏呆呆的想心思。見女兒來了，站起來笑道：“怎麼先上我這裏來？去上房罷。”
素姐道：“俺不放心媽，先來瞧瞧。”
龍氏抱怨道：“俺有什麼，隻是你兩個小兄弟，分家吃了大虧呢。”
素姐道：“俺們四個都是你親生的，你愁什麼。”
龍氏衝上房方向點了點，還要說話，素姐忙攔她道：“媽，怎麼分都虧待不了你，少說兩句罷。”