來貴喜道：“俺跟秋香情投意合，不消說得。小夏荷跟小桌子也好，不消說得。”
狄希陳跟素姐都看來富，來富結巴了半日方道：“春香姐心裏沒有俺，休去問她，反倒招得她傷心。”
狄希陳問道：“你既知她心裏沒有你，你又何如？”
來富低頭看著鞋尖道：“她不嫁，俺就不娶。”
狄希陳敬他是個情種，因笑道：“你也是個倔的，也罷，哪天想開了，再說成親的話罷。”
來貴忙道：“家裏將到成親年紀的男子總有十幾二十個，隻怕還有好些要到外邊另娶。” 素姐又召了秋香來問明白，房裏使喚的女孩子們，秋香，煮酒，煮茶，夏荷，冬梅五個到了年紀，又有意中人，配來貴、大虎、 看莊上後門的劉小二、小桌子、買辦馬生鬆，其餘都每個與了十兩銀子四匹紅綠布，令他們外頭擇偶，都訂了臘月成親。他們也有去帳房領銀子合布的，也有說要等來年府裏放人的，不一而足。
狄希陳因道：“私事辦完了咱們說公事，舊年金老實尋了兩處房子我瞧著都好，都買下了。夫人想著開五葷鋪的事，你也們知曉一二，可能挑出全適人選來？”
來貴跟來富都搶著道：“俺去。”
素姐搖頭道：“你們兩個，隻能去一個總管。”他兩個推讓了半天，來富道：“開鋪子累人，你成了親，就要生孩子，顧了生意顧不上家裏，還是俺去罷。”
來貴笑嘻嘻謝了，因道：“田二叔家田滿倉跟柳叔家的大虎都是極會說話又肯動腦子的人，派他們先做夥計罷。”
狄希陳素姐都覺得甚好，四個人又把素日冷眼看中的挑出來七八個，兩個鋪子各分派五個，就是來富做掌櫃。定了攢盒裏邊的花色，家裏挑出十來個愛幹淨的媳婦子交給煮茶，單辟出個院子來做食品加工，素姐當即發了一千兩銀子給來富。他自領了人去辦事。就把小桌子跟小板凳提了管莊上的一應事體。所有執事都重新安排妥當。狄家就似上了發條一般，一頭莊上備春耕，一頭府裏去開鋪子。過了一個月，府裏兩個鋪子就有贏餘，莊上因有玻璃大棚，雖是倒春寒，卻無大礙，各色當種的都比別人家早半個月出苗。因安排的人得當，就不比舊年事無巨細都要來問狄希陳，老爺夫人隻十日查一次帳時忙些，平常都是甩手掌櫃，沒事兩口子坐了家裏共看一本書，對幾句對子，行幾句酒令，再不然，逗逗小妞妞，教她說話走路，就是一天的大事。
狄希陳兩口子不過逢七去薛家相家燒香罷，閑來無事，叫他小全哥三個來查考他們的小鋪子，他三個絞盡腦汁想了各色法子，仍是賠錢。素姐叫取了帳來，跟狄希陳兩個邊看邊笑，雖是流水帳，十歲多點的孩子，能記清楚也是不容易，別的不說，小紫萱的算術是大有長進，說話做事比前幾個月都有耐性了。小全哥是最難受的一個，從前樣樣順心，事事都讓他掐尖兒，叫他開個鋪子，卻處處碰壁。兄妹兩個站了爹娘跟前，都開不得口說話，隻低了頭掉眼淚。隻有嚴明柏站在下邊若有所思。
那啥，還在卡。卡的好傷心的說。
明兒見。有新思路了，再容我想想。
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