調羹從前沒有什麼彎彎繞的心思，教童奶奶哄了幾年，隻認得要把銀子牢牢把在手裏的死理，鑽進了牛角尖，擰起來沒完沒了。此時又失了童奶奶這個狗頭軍師的指點，隻認得銀子真，真個拉了來貴到後門口數落。
來貴也不是吃素的，站了門邊道：“老太爺在日就分了家，如今老太爺的大事，小翅膀出份子，也是盡禮盡孝。”
邊上有人就道：“這位姨奶奶也是不講道理，不出就不出罷了，還在這裏敗壞大兒的名聲，果然妾沒一個是有良心的。”
別一個道：“人家大兒是官身，不求人家照應，反去得罪他，不是瘋就是傻。管家大哥走罷，跟個瘋子計較什麼。”拉了來貴走開。
調羹自以為得計，偏還有好事的人拉著她細問。縣裏有名的一個臭嘴路過，笑著接口道：“這裏頭有緣故，大家隻想著他家尊親四太老爺，跟三爺和四爺的為人，就知道了。”
調羹問道：“俺們家侄兒怎麼了？”
那人看眾人都看著他，笑道：“他們到處傳說你家老太爺頭上的帽子有顏色呢。”說罷揚長而去，圍了的眾人都笑了，紛紛散去。
調羹氣了個倒仰，扶著門發了半日呆，尋了家人來問，方曉得舊年分家時就有人四處傳說小翅膀不是老太爺親生的，一個縣裏都傳遍了，隻老太爺跟狄希陳幾個不知道。此時她急得團團轉，不知道如何是好，童奶奶不能信，狄四太爺又不能信，狄希陳那裏，怕他曉得這些話越發要收回家產。算來算去，調羹無計可施，獨自一人在狄員外靈前哭泣。
小翅膀尋到調羹，問她：“娘，都說俺不是爹親生的兒，是不是真的？”
調羹哭道：“那是人家胡說，你生的跟老太爺一模一樣，能不是你爹親生的麼？”
小翅膀道：“那是許家人胡說，俺去找他們算帳去。”挽了袖子就去尋板子。
調羹忙拉住問他原委。原來小翅膀到了許家學裏，上了半日課，許老爺出來，親送他出門道：“俺們家不收你這樣不孝的學生，你走罷。”不許他再上學。小翅膀自個在街上轉了半日，就有人指了他說是野種，他氣不過跑回來問娘。
調羹聽了又是怒，又是氣。小翅膀道：“他許家才是教諭，俺哥是知縣老爺，叫俺哥來打他板子。”
調羹哭道：“你哥一直問你要銀子呢。”
小翅膀道：“娘常說他是哥哥我是弟弟，隻該他把銀子我用，他為什麼問我要銀子？”
調羹道：“說是分了家，你爹身後事的使用要你出一半。”
小翅膀想了半日道：“上次府裏問他要銀子，他不給俺，這回俺們也不給他。”恨恨的跺了兩腳，跑出去玩了。
調羹想到自家無人可依靠，拍著桌子一口一個老太爺的哭罵到半夜，下人們來哄勸著收拾睡了，第二日起來又哭。
卻說狄三狄四老早下了套子，以為狄希陳和小巧姐必會跟小翅膀過不去，或是當著老太爺的靈前，或是滿了百日，就要鬧起來。到時他們再幫小翅膀到縣裏告上一狀，就可以兩邊取利。無如左等右等，狄希陳那邊就是沒動靜兒，親自上門，人家門都不開，他兩個隻好在縣裏將小翅膀不是狄員外親生的舊話重提，要逼狄希陳出來尋調羹的不是。
狄希陳從前在成都就辦過長兄弱弟爭產的案子，深知其中關竅，是以雖然極是不滿調羹所為，幾次發狠要收拾她，到底還是忍住，打算徐徐圖之，先要剪斷了狄三狄四兩個黑手。
狄員外頭七時，趙大人也使了家人來吊，狄希陳與素姐商議了半日，回家以後偷偷回贈了他一份千餘金的厚禮，捎了幾句恭維趙大人秉公執法的套話。趙大人收了厚禮，也自詫異，細細問了家人，又傳心腹去外邊打聽，方曉得狄希陳為什麼要花這個錢，自是心領神會，立等童寄姐生產，就使了差人拿了票子去拘她上堂。狄三走了黃捕頭的門路，也不過寬限一個月罷了。
卻說這日提了狄三跟童寄姐到堂，童寄姐受了童奶奶教訓，隻推說那日在調羹家吃酒，晚間罵兩句是有的，並不曾動手打人，是小珍珠自個不小心跌倒小產，與她無幹。到底拉扯出調羹上堂做證，調羹不得不心頭割肉一般送縣太爺一百兩銀，使了個狄周出頭。狄周叫縣太爺唬得見神見鬼，老老實實說童寄姐不曾吃醉。狄三隻要自己脫罪，哪管這個下堂妾的死活，事事俱推到童寄姐身上。
趙大人因兒子的事，本就厭惡這個童寄姐，一直礙著狄希陳不好下手，此時狄希陳說了要秉公執法，自然要秉公執法，雷厲風行審了小寄姐，要敲四十棍，小寄姐才坐完月子的人，打得隻有一口油氣，哪裏能招供。黃捕頭還怕狄三在公堂牽出他們來，打了童寄姐二十棍，到底央求趙大人停了手。又勸狄三拿出銀子來打點。狄三舍不得，道：“此事都是童氏所為，打死她了帳，憑什麼要俺出錢？”