狄家車輕馬快，到了明水新莊上時太陽還高高掛在半空，狄希陳與素姐商量，將孩子們送到鎮上薛家，就兩口子在新莊裏轉。素姐知道他是有些事情不想讓孩子們太早知道，叫小全哥照顧妹妹跟侄兒們，等看莊的幾房家人迎出來，就下了車另換莊上的一輛裝貨的大車坐了，莊頭狄忠還要去召集佃戶們來拜老爺夫人。
狄希陳問道：“不用叫他們來了。我記得沒有多少佃戶的，如今總共有幾戶？”
狄忠笑道：“俺們莊子雖然大，能種的地從前隻有十來頃，也隻十來戶。蓋新莊時平整了地土，有幾個蓋莊子的窮木匠窮石匠投了來，俺都收下了。加上俺們看莊的五房，二十二戶人家。”
狄希陳道：“開春了狄九強要來，替他家收拾幾間房，俺們家明春種的玉米、番薯、土豆幾樣，種子先不要分給他們。”
素姐笑道：“這幾樣明春就叫人家種也種不好，且待後年再說罷。”
狄忠一一應了，因狄希陳貼身的小廝小桌子是他兒，就問他哪裏去了，狄希陳笑道：“使了他泰安送禮，再過兩三日回來，叫他回莊上跟你過年。”
狄忠放心，揚了鞭子道：“俺老伴在前莊燒水，收拾坐地，俺們先到後邊去罷。”駕了車沿大青磚鋪的路轉到後邊，狄希陳扶了素姐道：“頭一回坐這樣的車吧？你看左右兩邊，這幾頃地我打算都種水稻，先養幾年。如今地裏是紫雲英。”
素姐笑指著前邊山腳處道：“那裏蓋個蜂房，多養幾窩蜂。”
狄忠笑著應道：“俺知道咧。這個紅花草也隻有喂喂豬，牛羊馬吃多了都要漲肚子呢。”
狄希陳笑道：“回頭在後邊新挖的水塘邊再蓋十間豬圈，過了年叫來富來貴來辦。”
過了山間夾道，素姐一眼就瞧見兩個池塘，一個大些的是才挖的，裏邊還沒有水，一條三尺來寬的溝渠連著通到西邊。另一個小些的，都拿條石砌了邊，淺淺半塘清水，石階邊種的幾株梅花還瘦，後邊隔著一畝方圓的空地就是五進的宅院，外邊一圈都是一人高的厚石牆，再上邊才是大青磚，雖然不知道裏邊怎麼樣，外邊看著到有兩三分像碉堡，素姐看到的窗開的都極高，又小。
素姐指著牆笑道：“這個就是你的鐵爐堡？”
狄希陳扶她下車，笑道：“這前邊，明春燒些大磚建個小小曬場，周圍種一圈香樟樹，怎麼樣？”
狄忠喊了守門的來開門，裏邊東西廂房都極寬大，狄希陳指著東邊道：“那邊套出一個三進的院子，將來兒子成親給兒子住，後邊有角門通上房的。”又指著西邊道：“這後邊是個大院子，方才你路過的那個大月洞門可以過車馬的，牲口棚在那裏邊，再後邊是倉庫。”
素姐看看西廂幾間兒，笑道：“這裏邊可大，其實三間也夠了。”
狄希陳笑道：“東邊是外書房，親戚們來了也有地方住。西邊我想做個圖書館，多多的買上書，誰來都能借給他。”
素姐點頭道：“這樣卻有些意思，隻是不如另避個院子來的方便。”
狄希陳搓手道：“這樣，這幾間先空著罷，我把圖書館放前莊。”拉了素姐從正廳外邊出簷過道繞到後邊，是左右兩邊都砌了花壇，隻中間一道門，此刻半敞著，狄希陳先走兩步推開大門，後邊一條寬闊夾道，東邊通東院，西邊通西院，正中幾級石階上去，就是花廳，一個大屏風隻得一半，地上橫七豎八都是木料、刨花。狄希陳因守門的到後邊開門去了，伸手將素姐攔腰抱起，幾大步跨過。素姐慌得想推他，又怕他跌倒，直叫：“快放我下來。”
狄希陳笑道：“家鄉話都出來了。可見你潛伏的還不夠深呢。”出了後門才將素姐放下，後邊東西廂房，正對著的是堵雪白的高牆，中間開了門洞，再進去就是正經內宅。
素姐因裏邊越發雜亂，住了腳笑道：“這兩邊不錯，一邊做聽事房跟帳房，一邊做書房。”
狄希陳笑道：“那是自然，別的好處沒有，就是一間房頂人家兩間大。”
素姐笑的要死，這個小強哥從前住怕了出租房的小房子，當年YY報上的買房廣告，從來不看一百四十平米以下的，如今穿越了做地主，恨不能間間房都超過四十平方。
狄希陳叫妻子笑得不好意思，摸著下巴道：“將來子又生孫，孫又生子，子子孫孫無窮匱也。一家一間也夠了。”
素姐笑道：“那你得去挖太行山。走罷，窗都沒有，好冷，咱們前莊喝口熱茶到鎮上去。”
狄希陳帶她從花廳後的西角門出去，經過一個夾道朝南，走了幾十步就是個大大的空院子，狄忠正蹲在車邊曬太陽。見他們出來，狄忠道：“陳老實還在後邊，俺去叫他關門。”一路小跑順狄希陳的來路到後邊去了。等了好一會，兩個人才出來。狄希陳就問他們道：“你們守房子的怎麼排的班兒？”
狄忠道：“一家輪五天，過年那幾天俺看。他家人少，隻三口兒，老頭子老婆子在後門門房裏頭守著呢。”
狄希陳道：“他家人少，勻幾個人跟他家一班兒。”
狄忠應了一聲，請狄希陳跟素姐坐好，陳老實拉開側門，馬車就從後邊的小山下轉出去，狄希陳指著山背後的幾戶人家道：“看莊的幾家人都住在這裏。你一路上看到的那幾戶，都是佃戶。那幾處房正好擋住了幾條進出的小道，開春多多的養幾隻狗，比建圍牆低調。”