春香正在後艙裏閑話。這個後艙卻不小，十幾個女孩子住下了還不顯得擠。小紫萱與小鏡子兩個都趴在地板上畫江景，遠遠的聽見素姐叫。春香想走，小紫萱道：“春香姐休去，你說了要等俺們畫完一起對對子的。”
春香瞧外頭船頂已有炊煙升起，笑道：“大嫂想是要吩咐晚上吃什麼，你不是說想吃蒸江魚？我去說。”一路說一路就推開了門站到甲板上。此時小九才上船，春香出來正好頂頭撞見，衝著她露齒一笑。
五六月傍晚的風吹到身上，仿佛有無數雙小手輕輕撓癢癢，春香立刻覺得全身又酥又麻，不知不覺抬了手。小九以為春香是沒有站穩，忙伸了手要去扶她。春香慌張要躲，腳下一軟，就要倒向江裏。小九隻得上前一步將她拉住。這樣一對美人兒比風景更好看，眾目睽睽之下兩個都不由都紅了臉。。
狄希陳伸了半個頭出來見他二人還愣在那裏，忙叫道：“快進來。”
他二人聽了狄希陳說話如夢初醒，逃命一般衝進倉裏，小春香關了門靠在門板上喘氣，出了一頭的汗。他兩個這般情景素姐瞧了很是欣慰，小春香跟小秋香都是十歲多點到她跟前， 兩個小姑娘素來得素姐與狄希陳的喜歡，卻不恃寵生嬌，也不因生得好看就想著自薦枕席。所以素姐與她們兩個名為主仆，情同姐妹。小春香情願做妾，素姐心裏多少有些宛惜，如今他兩個相互都有情意，將來想必琴瑟和諧。素姐忙笑道：“你們五哥說在南京玩幾天，叫你們兩個來，咱們商量下去哪裏？”
春香偷偷看了小九一眼，小九歪著頭坐在桌邊，拿手指甲敲桌沿，皺著眉想了半日，又展眉笑道：“南京其實也沒什麼好看的，板鴨倒可以多買幾隻，我在船上守著罷。五哥帶嫂子去走走罷了。回來給我帶碗鴨血粉絲湯啊。”最後一句卻是對著春香說的。春香低了頭輕輕嗯了一聲。
狄希陳與素姐是從小學一年級就你打我一下我掏你一下長大的，沒有經曆過這樣的曖昧階段，都覺得有趣極了，看著小九嘻嘻的笑。小九被看得全身發毛，忙站起來道：“我去瞧瞧紫萱。”
素姐就要將小春香留下來看家，春香高興答應了。晚飯時小紫萱聽說明日要上岸玩耍，喜歡的飯都吃不下，素姐吩咐小杏花道：“明兒你們在家要關好門窗，我叫柳榮他們幾個坐在外頭，有什麼事就叫他們，不要私自出去。聽說南京多的就是拐孩子的花子呢。”
晚間小紫萱生怕睡過了，非要跟爹娘睡一床，狄希陳心疼她回了家要做大門不好出二門不能邁的小姐，就抱了她先到床上去睡。素姐在燈下與小春香兩個打點好明日要穿的衣服，父女兩個都是一樣的姿勢，大張著手腳趴在床上睡著了。春香就問要不要抱紫萱過去，素姐道：“讓她睡罷，我靠著腳邊睡一會就是。”
小春香遲疑了片刻道：“我還是抱了紫萱後頭睡罷，大嫂若是動了胎氣就不好了。”
素姐笑道：“沒事。你去睡吧。明兒船上全靠著你們兩口子了。”
小春香紅了臉想說話，心裏卻是極喜歡，嘴裏似含著一個千斤重的橄欖，又澀又苦，回味卻甘甜，壓得說不出話來，低著頭出去了。
素姐將大小兩個人身上的夾被拉了拉，靠了窗邊看江裏夜景。離南京不過兩百裏地，就是他們幾百年後生活過的地方，隻是經過那個小碼頭時，她並沒有勇氣去那個江邊的小城走走看看。素姐悄悄走到甲板上，想再朝家鄉的方向看看，卻聽見隔壁船上有人鳴咽。素姐聽聲音有些耳熟，因左右都是自家的船，大著膽子喊了一聲：“誰在那裏？”
守夜的柳榮忙舉著燈籠過來照，對麵船上並無人影，隻甲板上有幾點水漬。狄希陳聞聲披了長衫出來，問道：“怎麼了？”
素姐搖頭道：“一時眼花，以為前麵有什麼東西。”
狄希陳忙扶她進去道：“早些睡吧，不然明天又要喊沒精神了。”
素姐推開他道：“你看你，洗過澡了還是一身汗臭。”
狄希陳笑道：“女兒生的跟你小時候一模一樣，就是一身香汗了？我聞著比我還臭呢。”
素姐瞅了他兩眼，擠了把毛巾給他道：“有男人自稱自己是香汗的？擦擦。”
狄希陳見素姐坐到船上的姿勢比平常笨拙，倒有幾分從前懷孕的樣子，伸手去摸素姐的肚子，果然比從前厚實了些，忙問道：“可是小三兒要來了？”
素姐輕輕嗯了一聲，狄希陳又道：“那還是要小心些，明兒就在夫子廟逛逛罷，聽說南京的顧繡天下第一，咱們多買些回家。將來都是值錢的古董呢。”
素姐笑道：“你哄我是鄉下人，那是鬆江的。”
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