周師爺笑道：“我倒不必，舍親處很愛大人家的葡萄酒，倒是教我討幾壇呢。”
狄希陳笑道：“不值什麼，明兒連釀酒的方子一起送了去謝他。”
薛老三看他們三人吃得熱鬧，自己麵前隻得一碗稀飯，素姐還一口一口慢慢喂他，恨不能眼睛裏生出一雙手來跟他們搶飯吃。素姐還道：“慢些兒，當心嗆著。”
薛老三哼哼道：“俺要吃肉。”
素姐忙笑道：“我已教廚房去煮肉粥了。你餓了好幾天，不能吃太多。”
小九故意舉了酒杯，另一隻手夾了塊紅燒肉道：“有酒有肉，不矣樂乎。”
薛老三氣得不肯再喝稀飯，咒他道：“換了你，肯定賣到蜀王府裏當太監。”
素姐正好聽見，小聲笑道：“也不見得，說不定王爺見了喜歡，就做了王妃了。”
偏生狄希陳坐得近些，也聽見了，就笑個不了。小九本想跳起來去敲薛老三兩下，看見素姐坐在薛老三身邊的矮凳上，正低了頭喂他吃粥，露出光滑的脖子來，忙掉了頭夾菜吃。
大家都是兩天沒有好生吃飯，酒並不大用，忙忙的吃完撤了菜擺上茶來，周師爺就笑眯眯問薛老三道：“你是教人怎麼哄了去的？”
薛老三紅著臉不肯說，狄希陳解圍道：“周先生怎麼找著了他？”
周師爺笑道：“我帶人圍了劉家莊的前後門，隻說家人走丟了有人看見躲了在他們莊上，我一說年貌，人家就把他送了出來，倒是不費事的。”
小九忙問道：“這起人販子為什麼不抓了來？”
狄希陳笑道：“有蜀王撐腰，咱們能把人尋來家就是萬幸了。王爺煮私鹽，就是今上也是睜一隻眼閉一隻眼的。咱們這麼一鬧，就是收拾得了這麼大一個爛攤子，今上仁厚，他還是他的王爺，咱們怎麼辦？”
薛老三因他們不理他，著了急，就道：“我聽他們說去了煮鹽場，不到死是不放人出來的呢，跟俺一路的足有兩三百人，都是陝西逃難來的。”
狄希陳緊緊的捏了茶杯，不肯說話。小九歎息道：“老百姓的命就這麼不值錢？”
素姐就走過來道：“狄希陳，己所不欲，勿施與人的道理我今天算是明白了，咱們丟了家人著急，別人也是一樣，有這個機會收拾了這些人不好麼？”
狄希陳看了素姐半天，歎氣道：“你想想咱們老家煤礦死了人查清過沒有，不是我不想，我沒有那個能力啊。治國平天下的理想我也有，可是我能做到的也隻有齊家。”
周師爺衝素姐施了一禮道：“夫人有此心就足矣，今上連殺母之仇的萬貴妃家都不去查，要扳倒禍根，咱們洗眼看將來罷。”
素姐倒教他鬧了個不好意思，笑道：“我婦人家見識短，想的不長遠。”
薛老三又道：“王爺咱們惹不起，拐了我的那兩個人必得捉了來打板子替我出氣。”
狄希陳笑道：“三舅是迷了路自己走丟了的，跟別人沒有什麼關係，教下官如何治他？”
薛老三隻想著報仇出氣，顧不得方才還害臊，就將自己路遇秀才沈軒，與他妹子倩娘的豔遇全倒了出來。
狄希陳夫妻與周師爺聽了都覺得好笑，隻有小九道：“你睡了人家妹子，賣身二兩銀子還人家也罷了。”
薛老三氣道：“換了你去，隻怕人家倒貼你二兩銀子。”
狄希陳笑道：“不然教小九也在那街上走一圈兒，看能不能哄出那個秀才來，咱們好捉了他們為地方除害。”
周師爺也道：“那起人想來也不是什麼兄妹，做了一夥哄孤身在外的客人的，隻怕也騙過不少人了。極該辦他們。”
小九看眾人都看著他，扭頭道：“不幹，你們當我是什麼了？”
狄希陳笑道：“萬一看中你的不是人家妹子，是秀才自己，你可是吃了大虧。咱們另找了人去罷。”
因想起來衙門裏頭有個才來幾日的門子姓牧人稱牧童，生得清秀，第二日就叫他扮了個小商人去那個茶飯一連幾日喝茶，因他使錢大方，果然就有人湊了上來與他說話。
牧童照周師爺教的話說自己是外地來販絲綢的商人，果然就教那個自稱沈秀才的人帶了家去。
素姐待第二日中午薛老三吃過了中飯，方問他那幾日都吃了什麼苦。薛老三道：“俺餓了兩天，被人從船上架到大車上還從縣衙前經過呢，就是沒有力氣叫救命。後來拐彎抹角到了一個莊裏，才一人給了碗菜粥。”臉上露出惡心的表情道：“還臭呢，俺一口都喝不下去，全倒給邊上一個老頭子了。”
素姐笑道：“隻怕再餓幾****就覺得香了。”
薛老三道：“還沒到晚上，到了中午還是那個粥，隻得小半碗，俺都喝下了。那幾個人還脫了我裏邊的綢衣，扔了幾片破布給俺。”