小九看了紫萱半天，笑道：“誰跟你說考中狀元就能光宗耀祖的？”
素姐忙道：“隻怕還是那****跟林天賜說話兒，她就有心記下來。”
狄希陳笑道：“中舉了光宗耀祖不見得，我隻看中他能夠遮風避雨援免賦稅。兩榜進士，任你幾千上萬頃地都不怕地方保甲來騷擾。”
素姐看小九似乎有些心動，也道：“九叔不如也去考幾場，你總是要分家的，哪怕頂著秀才的名頭也少交三百畝的稅呢。”
狄希陳也道：“學裏一個月還有二兩銀。”
小九本來教素姐說的心動，聽狄希陳這麼一說，當下點頭道：“明年回家是得考一個才是，不然交稅還罷了，讓我去做糧長就要脫層皮了。”
狄希陳肚內便將成都的認得的幾個教書先生挨個考量了一遍，思來想去道：“若是隻考功名，隨便請哪個來都使得，還要連小紫萱一塊教，素素你怎麼看？”
素姐拿了筆在桌上慢慢畫了幾筆蘭，笑道：“要教小紫萱，還是找個風雅些的人罷，也說說八股文，也教幾筆畫兒做幾句詩。我還能跟後頭學學呢。”
小九聽了喜歡道：“嫂子說的極是，咱們又不用教識字背文，指點一下罷了，料那個秀才沒什麼難考的。我也不想做官，守了幾畝田做幾句詩畫幾筆畫兒，無事跟五哥討杯酒喝，神仙一般的日子。”
狄希陳跟素姐相視而笑，唯有小紫萱急道：“我要考狀元，不考秀才。”
素姐微笑道：“紫萱比你九叔可小多了，得多上幾年學才成，慢慢兒學，咱們不著急。”
狄希陳也道：“十年寒窗苦，始得金榜題名呢，女兒你才七歲，再讀十年書方十七歲，才九叔這麼大，可不得慢慢兒學。”
當下三人商議得請兩位先生，一位教八股文的先生隔一日來一次，一位教畫畫作詩隔兩三日來一次就罷了。狄希陳還主張家人裏邊尋幾個知書識字的做陪讀，素姐笑道：“那樣咱們家的丫頭都要去陪讀，還得尋下個大屋子做書房呢。”
小九也笑道：“小桌子小板凳這幾個也跑不了，嫂子還要在書房裏安架大屏風隔了男女才好。”
狄希陳心裏已是想好了兩個人，一個積年的老秀才石先生，一個極有名的落魄才子祝公子。這兩位論學問都是極好的，隻是功名是前世積修來的，還要講天時地利人和。所以石先生考了二三十年的優等，總是不能中舉。祝公子本是世家公子，倒不在意功名富貴，他令尊手裏已是敗了一大半的家產，到他和幾個兄弟分家過活不過小康。這兩個人為人都還隨和，所以狄希陳看中，鄭重寫了貼子親自去求。知縣大人禮賢下士，登門來求師，石秀才就覺得腰也直了，眼睛也不老花了，歡喜應了。祝公子聽說是教知縣大人的女公子詩畫，就覺得狄大人是個雅人，何況送來的禮物裏頭，池紙徽墨湖筆等物進了眼裏就想吞進肚子裏，哪裏舍得推出去，忙忙的答應了。
素姐在家就收拾出一間大屋子來，又叫胡三多外頭找木匠打了一個大屏風，回家拿豆綠細絹圍了，就擇了三月十五開學。
十二日卻是那個衛老爺生日，小九跟薛老三帶了管家將了禮物去賀，午飯時去了，不過兩個時辰就來家。素姐跟小紫萱站了書房門口正看管家們擦洗桌椅、擺書架筆墨硯台等物，見他們兩個路過，笑道：“這麼早就來家了，可是衛大人家的戲酒不好？”
薛老三笑嘻嘻走過來道：“怎麼不好？就是有人喝多了，看見九叔非要他扮上一出兒。”
小九氣還沒消，抱怨道：“那個衛大公子有毛病，從我一進門就盯著我瞧，喝了幾杯酒就借酒裝瘋。”
素姐拉了小紫萱的手忙道：“快回去跟你春香姐姐說沏壺濃茶。”小紫萱蹦跳著去了，她方笑道：“旁邊就沒人攔他麼？”
薛老三就指手劃腳，將經過講給素姐聽，小九在邊上又跳又要掐他也攔不住。原來他們兩個拿了狄希陳的名貼兒送禮，因是地方父母的親戚，衛大公子親自來迎，就與他們一見如故。
雖然衛大公子跟薛老三更說得上來話，眼睛卻總是在小九那裏掃來掃去。待開了席，又尋了機會坐在小九身邊，也不敬人酒，自己左一杯右一杯笑眯眯的喝起來。衛大公子的幾位朋友尋了來，見了小九，都笑說這位公子眼生，就七嘴八舌教衛大公子跟新朋友去妝扮了唱出戲。衛大公子護著小九，眾人起哄道隻要小九扮個旦角亮個相也罷了。小九桌子底下踩了他一腳，痛得他亂跳，就非要拉他回家，那位衛大公子還送到縣衙門口。