狄希陳忙道：“米就不必了，就拿她原盒子裝一盒辣椒罷。”掉了頭笑道：“這幾個果子也不值錢，回他些吃的就罷了。米如今不好買。見你這樣賞她，縣衙裏一百來個書辦衙役明兒都送些小東小西指望你賞米，你賞還是不賞。”
小春香見素姐點頭，也笑道：“就是辣椒也不便宜呢，聽胡三多說比豬肉還貴些。隻有咱們家不當他是好的。”
素姐笑道：“我也是想著他們買不到米，聽你這樣一說，果然開了例，人家心裏存了指望來送東西，就是我的不是了。春香就給她裝辣椒罷。”
春香去了片刻又回來道：“外頭送了來的。”雙手將個梅紅灑金柬遞給素姐。
素姐拿了展開放到狄希陳眼前，狄希陳看了忙道：“叫外邊備轎子。”素姐掃了一眼，原來是謝知府召他去議事。狄希陳穿好衣裳，跺了跺腳道：“隻教小桌子跟了我去罷，那孩子還機靈些。”
原來謝知府將治下幾個縣的縣令都找了來，並府裏的屬官足足有三四十人。狄希陳因謝大人坐在上頭，隻得拱手做了一個羅圈揖。接著劉大人也到了，衝狄希陳擠擠眼，兩人挨一處坐下。
謝大人道：“還有兩年就要大造。各位切不可拿舊前的黃冊謄抄了事，不如從今年起就先叫底下造起來，也免得到時慌亂。”
狄希陳哪裏知道什麼叫是大造，東張西望，看在坐的各位都不言不語，盯著各自的腳尖兒，就曉得不是好差事，忙也看自己的官靴，恨不能拿刀子割出幾個眼來做涼鞋，也太悶熱了。
謝大人見眾人都不肯說話，拿眼睛一個一個掃過來，道：“各位大人要是無話說，咱們就做起來罷。”
劉大人見他一言堂，忙道：“下官將任滿，就等新任來辦交接，此事不好代新任做主。”劉大人一開這個頭，眾人都在肚內算任期，隻有謝大人自己今年才來，恰好輪到大造，攤著造黃冊這個苦差事，別人都輪不著的，紛紛讚同。
謝大人就撿軟的捏，笑道：“狄大人意下如何。”
狄希陳聽說了造黃冊就是大造，那個玩意兒就是個雷區，能離遠些兒最好，站起來笑道：“這是後年的事罷，今年如何做得準，咱們拿今年的做了，不準可是大罪，下官不敢。”謝大人見一向好說話的狄希陳也硬了起來，倒是意外，因他說話裏隱隱指著欺君之意，連忙改口道：“本官也沒有現在造的意思，隻是隱藏田產之事積弊已久，咱們現在留個底子，待後任來造冊，也就方便了。”
狄希陳摸不著頭腦，生怕自己說錯話了，就去看劉大人，偷偷問他：“劉大人，謝大人這是何意？”
劉大人冷笑道：“查田產這種得罪人的事叫你們做了，他好從中取利罷了。隻待一查起來，你看那銀子就長了腿自家走進他家的錢箱。”
廳裏突然就亂了起來，有人大叫肚子痛，告了罪要回家，他邊上的幾個就道要送一送，趁亂朝上邊拱一拱手一去不回。唯有成都府裏住著的幾位走不脫，都拿了茶碗在那裏細品。謝大人無可奈何，忙擺手叫散了，自回後衙生氣。
狄希陳到了家與周師爺說起，周師爺也道：“回的好，若是含糊應了，將來你兩頭都討不到好。咱們就當無此事罷。”
誰知這個消息不脛而走，不消幾日就傳遍了成都。狄希陳見縣衙裏頭一片喜氣洋洋，眾人都在那裏摩拳擦掌，看在眼裏，與周師爺相對搖頭。小九還罷了，薛三冬吃飯時就問狄希陳道：“姐夫怎麼不做起來，這個裏頭油水極多的。”
狄希陳板了臉道：“胡鬧，明明是下任的差使。”
素姐因狄希陳背地裏跟他商量過此事，怕薛老三下不了台，忙道：“咱們做了又不合法又不合理。若是一意妄行，可是欺君大罪。兄弟你千萬莫要從中攬事，這趟水咱們不攪和。守著作坊還怕沒有銀子使？”
薛老三這麼問，卻是前邊的書辦來求他打聽消息的，自己教那個書辦哄的開心，也確有從中取利的意思，如今姐姐反對，雖然肉痛不得到手的銀子，也隻得罷了，笑道：“我也隻說說罷了，其實咱們山東，聽說回回造黃冊都是抄的上次的，都幾十年沒改過一個字了。”
狄希陳搖頭道：“抄不抄的休胡說，不是我任上的事呢。”
狄知縣這裏放出了話，縣衙的人都曉得無指望了，因狄希陳平日裏並不嚴苛，也還伏他管。知府衙裏卻極熱鬧。都傳說謝大人家這幾日買了七八個大板箱盛東西呢。世人教謝大人嚇著了，布政使司那裏都有人去送禮。謝大人任誰的書信送了去都石沉大海一般，直等銀子收足了方改口道：“此事還需從長計議。”因此人背後不再叫他寶簪知府，改叫他六尺大人，道成都的地皮教前兩位刮走了三尺，他又刮走了三尺，如今天高氣爽，實為樂土。