那禮生見大家都看著他，撚了胡子笑道：“我也是先君任榆林教授時見識過，離現在怕也有四十來年了。紫氣東來就是從城隍廟出來撿從東到西的街道到府衙。到了衙門口還要向南兜半圈兒，叫是兜青龍。都是取吉利的意思。後頭就是常例跪儀門謝聖恩拜印了。”說得眾人連連點頭。
劉大人見禮生都知道，料得他唱禮無礙，抱怨了幾句同知李大人回家，萬事都要他費神，方與眾人議定了明日行事，才各自散了。狄希陳到了家，素姐已是倚門等了他半日，見他滿頭是汗的來家，忙教小春香去廚下叫人抬水進來與狄希陳洗澡。
狄希陳道：“已是洗過了，打盆水我澆澆罷，費那些事做什麼。”
素姐掩著鼻子道：“都成醃菜了，連頭發都洗幹淨了才許進屋。”
狄希陳舉了袖子聞聞，又撈了衣襟嗅嗅，笑道：“想是在劉大人家吃了麵，是那個澆頭的味兒。”一路走就一路脫了外麵大衣裳。素姐抬了抬下巴，小荷花上前兩步接了退出去。狄希陳便站在洗澡的耳房階下吹風，等洗澡水送了進來，先解了頭發，素姐與他慢慢洗幹淨了，方進了澡盆坐著，將城隍廟裏的故事說與素姐聽，素姐笑得手裏的團扇都掉了澡盆裏，連聲嗔狄希陳是胡說。
狄希陳想起來就道：“咱們家的小子們也要說說了，一盒子燒餅教他們一路偷吃了一半。”
素姐道：“我教了狄九強一起送去的，他哪裏守得住話，若是真偷吃了，怕是半條街都知道了。想來是劉夫人手裏經過撥了幾根毛罷。”
狄希陳想了想也是，小桌子跟小板凳雖然饞些，隻要家裏有的，想吃了不過說一聲兒，不會做這樣傻事。隻怕是劉夫人留了一半自己宵夜。笑了笑道：“明兒還有得累呢，你明兒做些吃的教人捎了給我，隻怕不得功夫來家吃中飯。”
素姐拿了幹手巾遞給狄希陳，又自拿了一塊替他擦背，嗯了一聲，又問明兒要不要備前邊衙役們的飯，狄希陳道：“明兒他們卻沒有什麼事，倒是府衙的二老爺們要累一日了。”
素姐鬆了一口氣道：“我聽說今天很有幾位吃完了還裝了回家去，咱們再這麼著不如開個機關食堂算了，誰來都管飽。”
狄希陳笑道：“那是咱柳嫂子手藝好，像劉大人家，求你你也不肯帶他家的飯食回家。”
素姐轉怒為笑：“貧嘴。不然這樣罷，以後不是咱們自己的事勞煩公差大人們，就不管他們飯了，如何？也省得別人說咱們收買人心。”
狄希陳道：“你白天怎麼說的？能吃掉多少錢，閑話讓人家說就是。下次另做些教他們帶回家去。如今大米比珍珠也便宜不到哪裏去，想著家裏人的總比隻管自己吃喝的強。”
素姐並不知道外頭如何，睜大了眼睛看狄希陳道：“去年又不荒，不至於這些公務員家裏都吃不上飯了吧？”
“有些老實人的光景就差些，那些米鋪子有米也不肯賣。”狄希陳皺了眉道：“看今年四川還好，隻怕下遊就要旱了。若是不打仗還罷了，打起來夠頭痛的。我聽說陝西已是有個糧長反了。”看素姐嗬欠連天，忙道：“睡去罷。”
素姐邊揉眼邊道：“咱們明水靠著白雲湖，想來不怕旱。”跟狄希陳走到臥房裏，帳子都不及放下，倒在床上就睡著了。狄希陳忍著困意拿扇子扇了蚊蠅，放下帳子也倒在素姐外邊睡下。
到了第二日淩晨，小春香記著狄希陳要早起，已是在外邊拍門，狄希陳披了衣服起來，素姐還沒有醒，就將帳子掩好，悄悄開了門道：“讓他多睡會子。教廚房蒸些燒賣中午送兩盒子府衙去。”小春香點了點頭，去廚房拎洗臉水，狄希陳拿青鹽嗽了口，胡亂擦了把臉，傳了個梳頭的待詔來梳了頭，因有些遲了，穿了他的官服忙忙的出去，早飯都等不及吃。
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