話說狄希陳在京裏住了好幾個月，想念家裏的妻子和兒女，隻是不好回得家去。思來想去，你不是眼紅我做生意賺錢嗎？你不是思量我沒有靠山麼？現在我也混了個臉熟，就去找個靠山先！我也做一回散財童子。他便去找相於庭，說要開個店，問他可願意一起做東家。
相於庭可是正中下懷，京官兒本來薄淡，全靠外放的官兒門封過日子的也就不少。他雖然官運還好，論起過日子，還不如從前在明水鎮上做土財主。兩個人細細談了半日，還是覺得勢單，遍數朝中山東大老，有那為人方正，管束子弟嚴謹的楊尚書，門生故舊遍天下，家中也還過得。若是有了楊尚書擋在前邊，自是錦上添花的勾當。說到他，全山東也不敢動他一個手指頭兒。於是相於庭擇了日子，同狄希陳去楊尚書門上，將狄家的葡萄酒，燭台並些現尋的稀奇禮物送上去。楊尚書也是有一大家人要吃飯的，曉得他們不是有什麼涉訟的事，自然開門笑納，請了書房裏吃茶。
說完了天氣之類客氣話，狄希陳知道楊尚書人老成精，便直言道：“學生家裏也有個玻璃作坊，如今想在京裏開個店鋪，無奈本錢不夠，想請老師幫忙。”
楊尚書也知玻璃作坊是極賺錢的，也極易招惹事非，所以狄希陳才來找他，借他遮風擋雨的意思。估量著這事自己也還做得來，何況轉過年便要退休回鄉，再無這等送錢上門的好事，便含笑依了。商議了三家合夥，狄家隻管作坊等事，其他都是相家，楊尚書隨將幾處鋪麵拿出來充做入股。
狄希陳便要回家籌劃新開作坊。一路快馬加鞭趕回明水。才進了莊門，便直奔自己住的東院。
此時已是九月中旬天氣，素姐抱了女兒坐在院子裏曬太陽，兒子小全哥也坐在一邊寫大字。突然間闖進來一個滿身灰塵一身臭味的男人，倒唬了小全哥一跳，小人兒站起來跑到媽媽跟前，拿了小筆當刀使，擋著不讓壞人上前。誰知道甩了壞人一臉墨水，他也不讓開，還是陳嫂一邊笑一邊抱起了小全哥教他喊爹爹。
狄希陳看兒子半年多不見，都不認得他了，心裏也不知道是什麼滋味兒，嘴裏就說不出話來。素姐也是又好笑又心酸，命人燒了熱水叫他馬上去洗澡，親自尋了他替換的舊衣送入屋內。等到狄希陳渙然一新的才開門，小全哥早等在門外，就撲了上去叫爹爹。狄希陳一把抱住他，覺得兒子不但個子長高了，也重了好些，抱在懷裏沉沉的。便一邊問他功課，一邊抱著他走向素姐跟女兒。
素姐有千般言語，當著眾人也不好開口，給他看了看女兒，一家四口便去給公婆請安。那老兩口的景況也不必細說，自是歡喜，又聽得要跟楊尚書合夥做意，料得再也無人敢打他家主意，一家人更是歡天喜地，就是素素也覺得身上一下子輕了好幾斤，走路都有些****。
到了夜深人靜，狄希陳與素姐兩個仍然坐在被窩裏臉對著臉兒說話。提到分家財，狄希陳就歎氣道：“你也太任性了，這是什麼時代？當是兩千年哪，分錢給娘家兄弟天經地義。爹娘背人著好生說我。”
素姐冷笑道：“當初變賣的都是我的嫁妝，賠了賺的都是我的，我愛給誰給誰？他們管不著。”
狄希陳也知道素姐的脾氣九頭牛都拉不回來的，何況話是出說去了，潑出去的水也收不回來。隻好日後想方兒再補救，此事再說無益。便轉了話題又說些京裏的趣事兒，問她，薛如卞新娶的妾她可見著了。