利比亞雖然混亂，但卻有石油，北部省是真的窮到什麼都沒有了，李竺想想也有些想笑︰她是怎麼從全球最富饒的地區之一跑到這樣的地方來送死的，這一路上到底都發生了什麼。
「那是因為他們沒有知識。」傅展冷冷地說，「就像是牲畜一樣，活不下去了，隻能這樣送死——這比自殺要好一點，送死的時候還有一點念想在前麵，但我們和他們不一樣，我們有知識。」
「是嗎。」不一樣在哪裏，李竺喘著笑起來，如果我們生在甦丹，我們還有什麼選擇？「這樣想我心理平衡多了。」
「怎麼說。」
「挺幸運啊，還能生在中國，就算和他們一樣都是死在沙漠裏，我死前至少還經歷了很多。」李竺說，她忽然有點嗚咽，但眼角幹得已經沒有液體分泌出來了。「我現在真的好想喝口冷萃茶哦！」
還想吃三蝦麵，要甦州朱鴻興麵館私房做的，蝦仁脆生生，蝦子紅艷艷，蝦腦鮮得來鮮死個人，一邊吃一邊喝冰涼的茉莉花茶，聽評彈，滿餐館都是說笑的人，吃完了三蝦麵又有清燉鴨湯、文思豆腐、大煮幹絲，吃完了坐上高鐵，一小時不到就回上海，他們的公司辦事處就設在上海——
但很快，這點幻想帶來的唾液也被吞沒了，漸漸的他們連說話的力氣都沒了，隻是垂著頭安靜地往前走，離牧馬人遠一些，如果能走進綠洲就再好不過……
但戈壁一直都是那個樣，一點也沒有變得更綠，可以合理懷疑，綠洲也許遠在一百公裏以外，或者他們正離它越來越遠。他們迎著夕陽走著，連傅展的腳步都逐漸變得沉重，他們畢竟已經很久沒好好睡一覺了，剛經過高強度的追逃，又還背著這麼重的包裹。
「休息一下吧？」李竺終於忍不住央求，從傅展的表情來看，他也感到很心動——但思忖了一會，他還是搖了搖頭。
「多喝幾口水吧，減輕點負擔。」他說，「還是再走得遠一點為好。」
她喝了很多水，但卻還不想上廁所，水分好像從身體裏全蒸發掉了，喝得再多也解不了那越盛的幹渴。他們跌跌撞撞又走了半個多小時，真的再也走不動了，找了一處背風的貧瘠岩山安身下來，小睡了一會兒，起來已是晚上——傅展大罵了一聲，臉色很難看。
傍晚起就是陰天，有雲——看著不像會下雨，但這雲一晚上都沒散。
後半夜，遠處隱約有動靜，好像是那些阿拉伯人不死心又找了過來，他們不得已，隻能繼續往裏走，盡量順著植被，以便靠近可能的綠洲。水消耗得很快，在夜間涼得刺骨，但太陽一升起來就從身體裏被揮發掉了。
「我們應該快接近城市了。」傅展百思不得其解地說，「至少得有個綠洲吧——」
再這樣下去真的要斷糧了，水應該也隻夠再喝一天。最熱的幾個小時，他們躲在沙丘的陰影裏休息，就這樣黑袍也還是被曬得發燙，什麼黑袍更解暑，全是騙人的，阿拉伯人給女人穿黑袍隻是為了讓她們更不喜歡出門。
「你看過《鬼吹燈》沒有？」李竺問，他們困死了，但熱得睡不著，「我也沒看過，秦巍給我講過一點，他說書裏寫，沙漠能迷惑人的五感，讓人不知不覺間在原地繞圈圈，失去方向感，就這樣一直繞到死。」
「那是嚴重中暑。」傅展陰著臉說，「熱射病，我們沒有得。」
真沒得嗎？李竺不想爭吵了，她昏昏沉沉地說，「如果真的斷水了——死得肯定很難看，又痛苦，我不想那樣死。」
她抓住傅展，期盼地看著他，「到那時候——」
「不要再說了！」傅展喝止她，他的臉色非常難看，「我們會一起活著回去的。」
這個諾言被他一再重復，似乎都有了點靈性在裏麵，李竺知道她是掃興了，但她也從未有一刻像現在這樣感到死亡的呼吸就噴在耳後，水真的就快喝完了，難道真的要像現在這樣死掉？
可能是真的要像現在這樣死掉了，過了半個多小時，他們又開始走，李竺已經沒在看路了，行囊盡管已經遠沒有那麼沉重，但對她而言依然是個重負，她思緒沉悶混亂，腳步淩亂踉蹌，就這樣跟著傅展一起埋頭往前走，在心底倒數著自己存活的時間——不會很久了，奇怪，死到臨頭反而不覺得恐懼了——美國人一定不會相信他們就這麼死了，還會搜索他們的下落吧，就讓他們猜疑著也好，隻是真可惜，隨身碟送不出去，他們到底還是成功了……
當她感覺自己再踏一步就要往前撲倒，栽進死亡的懷抱，唯一隻惦記著和傅展交代遺言——她好慶幸昨晚至少做了一次，死得還算滿足——的時候，傅展的腳步突然停了下來，她一頭撞在他背上，頭暈眼花，過了很久才反應過來。
——是車的聲音。
一輛中型皮卡在他們麵前停了下來，有人逆著陽光從車鬥裏站起來看了他們一會，他的臉瓖著金邊，他們根本看不清楚——如果是敵人也沒辦法了，帶槍有什麼用，現在他們根本就沒有開槍的力氣。
那個人開口了。
他問這兩個衣衫襤褸、臉色蠟黃，明顯已窮途末路的旅行者，「中國人？」
居然是純正無比，還帶了點山西口音的中文。
她還不知他是誰，是否值得信任，但這一刻，李竺什麼也沒想，她的眼淚，奪眶而出。