71
他們出現了。
在我的宅邸，喬斯達家一行人，在最後的最後，全員到齊現身——名為伊奇的狗雖然前腳負傷，但不愧是野生的，看來對戰鬥好像沒什麼影響。
對手那邊一個也沒少地過來了。
相對地我方這邊，到目前為止，包括約翰·皮耶爾·波魯那雷夫與花京院典明在內，已經失去了廿五名優秀的替身使者——雖說戰力不能用加減法來計算，但不管怎麼想，都不能否認我方極為不利。
為了幫助一個女的，那些人究竟想賣力到何種地步——還是說，他們認為惡棍的性命比聖女來說要『廉價』許多？
我盡管想聚集36條『靈魂』，做為去『天堂』的基礎——但他們卻踐踏了25名，甚至是更多人的生命，目的究竟是什麼？
幫助自己的女兒，幫助自己的母親．
這之後，又有何打算？
……也罷，我恐怕沒機會質疑他們這個問題吧。
根據大笨蛋的報告，達比弟如今正試圖將那些家夥的隊伍一分為二——喬瑟夫·喬斯達、空條承太郎、花京院典明三人，現在正在地下室，聯手對付他一個人。
他還真是一如往常地充滿自信啊。
隻要不大意失荊州就好——跟他哥哥相比，他的精神的確比較脆弱。
盡管可以讀取對方的心，卻缺乏耐力。
精神力衰弱會導致替身也跟著變弱，此外還有『覺悟』的降低。
……由於白天就被吵醒，我覺得有點困。
先休息一下吧。
希望下次起來的時候，所有問題都已經解決了——隻可惜我並沒有那麼樂觀。除非我能產生『覺悟』。
對『未來』的『覺悟』。
72
我被瓦尼拉·艾斯叫醒。
睡到一半被叫醒。
接獲的報告內容是，達比弟也輸給了喬斯達家一行人——因為他擔任類似我管家的工作，這麼做是理所當然的，據說那場戰鬥差一點就獲得了勝利。也就是說，花京院典明的『靈魂』已被成功奪取。隻可惜最後關頭還是太大意了——應該是『覺悟』尚不夠吧。
泰倫斯·T·達比。
能看見靈魂、掌握靈魂的人。
達比弟的確是天才。
毫無疑問的天才。
這不是吹牛，我覺得他具備獲勝的實力。
理論上應該會贏才對。
結果——最後還是輸了。
沒錯，正如他注定要輸一樣。
他的覺悟不必說，鐵定是輸給了對手那群人。問題，或者說敗因，就隻有在覺悟的量這點上，我可以肯定。
如今就我所知，可操縱『靈魂』的替身使者就隻剩下擁有『白蛇』的普奇一人而已了——他的重要度、重要性在我的心中不斷上升。
雖說不知道他對我的『友情』究竟有多濃厚——我對他來說是不是『打從心底信賴的朋友』也依然還是個謎，不過隻要想去『天堂』，無論如何，他的力量都是不可或缺的。
話說回來，瓦尼拉·艾斯又如何？
他擁有『亞空瘴氣』。
我之前並沒有對他刺入『肉芽』，更沒有吸他的血使他屍生人化，但他卻可以為了我而自刎，他那堪稱異常的忠誠心，是否也能以覺悟來視之？
我想不通。
那究竟是不是『覺悟』，我不敢確定。
異常的忠誠心與覺悟，或許可以畫上等號。
當然兩者也可能隻是極為相似而已——他的忠誠心不過是與天堂無法搭上線的其他某種事物之類。
事實應該會以結果表現出來吧。
我隻好靠結果來判斷了。
為了讓因我而自刎的他複活，我不得不讓他變成屍生人，瓦尼拉·艾斯的肉體強度雖說因此跳了好幾級，但替身的威力卻可能變得極端低落——我祈禱能度過這個難關的他可以獲得某些成果。
73
寫到這裏，大笨蛋又傳來了報告。對手被切斷的小隊其中一邊，也就是約翰·皮耶爾，波魯那雷夫、穆罕默德·阿布德爾，以及伊奇在一起的那個小組，好像已經打倒肯尼·G了……
布置在整棟宅邱的幻覺，也因此被解除。
這麼一來，能操控『幻覺』的替身使者，據我所知就隻剩下埃裏哥·普奇一人了——此外，當肯尼·G敗北後，終於輪到瓦尼拉·艾斯『出動』。
穆罕默德·阿布德爾——那個『火焰』的替身使者，好像被吞入了亞空間中。這回已經不會再出現『其實他還活著』的多餘驚喜了。
經過了廿六，不，廿七場連續敗戰，以及龐大的犧牲，我方終於從那些家夥手中取得寶貴的一勝——以時機來說，也隻能算是千鈞一發吧。
接下來瓦尼拉·艾斯則要以波魯那雷夫跟伊奇為對手——以他的替身能力，想必能收拾掉後者吧。
結束報告的大笨蛋，則為了對付喬瑟夫·喬斯達、空條承太郎、花京院典明那個小組出發。
我認為身為屍生人而不是替身使者的他，根本不是那三個人的對手，但既然都來到這個地步，我也不去阻止他了。
大笨蛋。
他是屬於『組合技』的屍生人——正如我將喬納森的肉體與我自己的頭腦混合起來一樣，他的後腦勺也『加上』了女性的臉。
我嚐試過屍生人是否能保有複數的靈魂，看來還是會出現破綻，或許對像他那樣已經具備吸血鬼性質與不死之身性質的家夥進行這種實驗沒啥意義——不過要言之，大笨蛋可說是那種實驗的最終產物。
盡管他幾乎沒有戰鬥能力，說穿了也派不上任何用場，但卻是一個讓人感到莫名親切的家夥。無法讓人討厭，或許該這麼形容他吧。與達比弟或瓦尼拉·艾斯不同，欠缺忠誠心的他，假使快要輸給喬斯達家的那些人，鐵定會選擇背叛我……
不過在他背叛我之前，至少如今依舊是寶貴的部下，我必須尊重他才行。
既然他想自行出戰也好。
在百年後的世界，我有緣與他認識。
我也不打算製止他了。
……我突然想到一件事，為了好玩就把它寫下來吧——像大笨蛋這種一身兩麵的屍生人，我在百年前便經常製作。
把兩種不同的生命試著『合體』在一起……我時常進行類似的嚐試——不過老實說，我當時並沒有那麼精準地預見到，我將來有一天也會失去身體。
在這當中，多次的試誤過程中，好像有一項是『屍生人的手與人類的手彼此交換』的實驗吧？因為是百年以前的事，我已經記不大清楚了——搞不好我在試誤途中，因為不小心產生的失誤，製造出了擁有兩隻右手的人類。
然後那種人或許又生出了像恩亞婆婆這樣的魔女——我當然不是指恩亞婆婆本人，而是遠親一類的。
這麼說來，那個教導我替身的魔女與我之間，從很久以前就結下了匪淺的因緣——雖說這樣的故事充滿太多假設，過於荒誕無稽，如今卻也完全無法驗證就是了。
不過，按照上述的假設，從百年封印中蘇醒的我，與她，恩亞婆婆的邂逅，事實上就彷佛被注定好了一樣，關於這點我還頗能接受。
我那沉在海底的棺材，被寶藏獵人誤以為是寶箱什麼的而打撈起來，那群家夥，理所當然地變成我第幾百塊或第幾千塊的麵包了，然而，光憑那幾人，大概三個或四個吧，這種程度的營養素根本不夠，根本無法滿足我餓了一百年的肚子——更糟的是，我當時又虛於大西洋的正中央。
被大白天的太陽照耀，即便搭乘在遊艇上，我也無法完全隱蔽起自己——假使恩亞婆婆晚幾天來找我，那我大概已經被烤幹了。
空腹，加上陽光。
恩亞婆婆會到那種偏僻的海上找我，據她說是……
『因為塔羅牌占卜的結果啊——』
聽起來就很像鬼扯，所以我根本就沒信。
百年前，有一個像我那樣的怪物沉入附近的海底，想知道的人應該可以調查出來才是——根據這項情報事先架設好網子，這種做法應該是合乎常理的。搞不好就連那群寶藏獵人也是她手中的棋子。
才不是因為什麼占卜。
她懷抱野心這點是肯定的，隻是不斷在等待機會罷了——不過，那也可能隻是我太敏感了。
她曾經說過。
我問這位救起我，教導空白了百年光陰的我現代知識，以及更重要的替身知識的恩亞婆婆，有什麼目的時，她是這麼回答的。
『我隻希望能待在你身邊……』
『替身就像守護靈一樣……你的守護靈具備莫大的力量！你那厄運強大的奇異人生也是受了其影響……』
『我想目睹你的人生！』
『我隻求那個就夠了……』
或許她要的真的就隻有這些。
假使她真的是——或許不該說我實驗成果的犧牲者，但至少也是實驗白老鼠——的話
沒有她，我一定無法麵對『百年後的世界』——畢竟這百年以來，『世界』的變化太大了。
百年當中——『時間』明顯『加速』。
她將替身形容為守護靈——其實替身應該是靈魂，恩亞婆婆對我而言還比較像我的守護靈。
這讓我有個想法。
不管如何，當初的實驗都沒有白費——我不是也像這樣占據了喬納森的肉體嗎？
而且以後還是能派上用場。
為了讓我跟那位『朋友』合而為一——當初的試誤、大量的犧牲，如今都變成了礎石——包括那個渾號大笨蛋的有趣家夥在內，我肯定，那並不是浪費。
絕對不是。
74
盡管有部下們在對付，但敵人都已經殺到我家來了，我還像這樣悠閑地寫筆記，感覺好像不太對勁，但為了證明喬斯達家一行人對我不算什麼，我還是繼續寫吧。
被瓦尼拉·艾斯吵醒後，他的忠誠心使我意外地精神煥發起來。
該怎麼說，自己的思緒比平時要更為順暢——點子源源不絕。難不成這也是受了喬斯達血統的影響？當其子孫距離我愈近時，喬納森的肉體也跟著活性化，對我的頭腦帶來了良好的效果。
照這樣子，盡管是間接的影響——
『去天堂的方法』。
當我在思索這個的時候，喬瑟夫·喬斯達與空條承太郎，豈不是也幫上了一點忙嗎？
在部下們——或是我親手解決喬瑟夫·喬斯達與空條承太郎之前，我要盡量把豐沛的靈感整理好——那些都是對去天堂有幫助的。
趁頭腦清晰時趕緊換頁吧，我要搜尋記憶。最後的記憶，也就是我被喬納森·喬斯達以波紋擊敗，肉體被炸飛後的記憶。
75
『隻要有信念，人類沒有辦不到的事情。』
『因為人類會不斷地成長——我會證明給你看！』
伴隨著這幾句名言，喬納森以火焰包裹自己的手套，破除了我的氣化冷凍法，讓波紋流入我的身體。
我被這股衝擊力彈飛出去，盡管跟之前的瓦尼拉·艾斯狀況不同，但我還是以自刎的方式保住了腦袋。
在不死之身的狀態下，隻要留住腦袋便能延續生命，這一點我已經用屍生人實驗過了——此外，還包括借用他人的肉體，就能重新保有身軀這點。
我除了奪取喬納森·喬斯達的身體外，不考慮其他人的，關於理由在前麵已經解釋過了。