行至半路，念綰忽然停下了腳步，對老嚴說道。
“老嚴，前麵不遠就到城門了，你先行一步吧，我不願跟城門的守衛費什麼口舌。”
老嚴躊躇了片刻，雖是有些擔心公子念綰的安危，但此處確是離城門不遠了，自己這位公子的性子也是甚是了解，故而還是一躬身，先行一步去了城門。
老嚴的身影隱沒在夜色中後，念綰的臉上忽然換了一副冷冽的神色。
“閣下倒是好耐心啊，看來對於念綰的項上人頭是勢在必得了。不過，念綰還是要感謝閣下，沒有在家母墓前動手。老嚴已經離開，閣下可以現身了。”
念綰話音剛落，他身後不遠處的黑暗中，緩緩行出一人。此人身長八尺，穿著一身粗麻布衣，腳踏草履，冠發雜亂，右眼一道駭人傷疤直至下顎，背負一柄鬼頭樸刀。
“傳聞中，洛陽顧府長公子顧念綰文武雙全，是位難得的少年英才。今日一見，傳聞不虛啊！”
念綰直視著此人，上下打量一番後，粲然一笑。
“塞北鬼刀，看來背後想要取我性命的人來頭不小啊，竟請得動當世第一刀客親自出手。念綰真是受寵若驚啊。”
塞北鬼刀屠北川，當世第一刀客，刀法冠絕天下，乃是武林三大宗師之一。另外兩人中，紅雁南飛柳不爭，雖出身武林，但如今已是朝廷冊封的鎮南將軍，一杆紅雁槍橫掃疆場，無人可與之匹敵；慈悲一歎知我和尚，自當年於豪傑齊聚的武林大會上以一手金剛功挫敗一眾高手後慈悲一歎，便一直在嵩山少林的藏經閣中閉關誦經。
屠北川取下背負的樸刀，獨眼直直的注視著顧念綰，眼神中沒有絲毫的輕視之意。原因無他，自顧府綰夫人過世，當時年僅十二歲的顧念綰便被送到嵩山，直至五年後才回到洛陽。江湖中雖無人見過顧念綰真正出手，但從其身法觀之，確有幾分知我和尚的意味。一時間，顧念綰是否是知我和尚的弟子，江湖上眾說紛紜。
麵對屠北川，念綰也是麵目嚴肅，不敢有絲毫的大意。一撩衣擺，念綰沉下身子，擺出了防備屠北川的架勢。
“金剛禦，看來你確是臭和尚的弟子。”
看到顧念綰的架勢，屠北川露出了些許興奮的笑意來。
“嵩山五年，有幸與大師促膝長談，然念綰愚鈍，萬不敢以大師弟子自居。”
屠北川並不糾結於此，顧念綰是不是知我和尚的徒弟，對於今夜之事並無幾分幹係，同是三大宗師，屠北川自也不會懼怕知我和尚為徒尋仇。
一陣夜風驟起，屠北川身如鬼魅，手中樸刀大開大合，一招簡單樸實的順刀斬，直逼顧念綰的脖頸而來。顧念綰雖然一直緊盯著屠北川的動作，但屠北川身為宗師，動作之迅猛，顧念綰還是沒能在第一時間反應過來。感受到一陣勁風襲來，顧念綰奮力向側麵倒下身體，在千鈞一發之際，樸刀劃破顧念綰的耳尖，斬去了一縷發絲。
顧念綰倒下的同時，手掌撐地，全身猛地發力，一腳瞄準了屠北川的腹部。屠北川從容轉身，讓顧念綰一腳踢空。二人身形交錯而過，電光火石之間的一次交手，各自的心中都對彼此有了大概的了解。
顧念綰單膝跪地，心下駭然，屠北川簡簡單單的一刀，卻讓他感受到了千斤壓頂的壓力。單單這一招過後，顧念綰整個後背就已經被汗水浸透。
“能在我手中走過一招，你也算難得的高手了，看來臭和尚對你也算是傾囊相授了。若是再給你十幾年的時間，說不定會有機會成為這天下間的第四大宗師，隻可惜，你注定沒有明天了。”