白棺中的明代古屍是丹宗的一代大師孫祖，他臨終時吞食大量的魄丹化成的山嬈，功用和符籙宗製作的山嬈一樣，確能收到返老還童之效。其實所謂的返老還童，說穿了就是修補人體因衰老而逐漸衰減的元氣，並恢複肉體的原有功能，並沒有長生永壽之效，所以真正的修煉士不屑為之，倒是世俗之人最為熱衷。古人認為“魂製精神，魄控肉體”，隻是許多方術找不到魂魄合練的途徑，或專注煉魂以求長生，或專注煉魄以求駐顏，像孫祖這樣的茅山丹宗祖師並非不懂魂魄合練之道，隻可惜造化弄人，他曆盡艱辛最終練出的不過是可以養顏的魄丹，他臨終時吞食魄丹化為山嬈，或許是一種自我懲罰，又或許也是一種自我安慰而已，因為製作山嬈是茅山符籙宗的不傳之秘，隻有符籙宗的大宗師自願舍棄生命，並且還要合眾人之力才能夠製作成功。
我從孫祖的遺蛻中取下一小片屍蠟狀的東西，背著地丙道人離開了這處水塘，臨行前，我把天乙道人放入白棺，和棺中的古屍一起掩埋在遠離水塘的一處山坡下。本來還打算重新到丹房裏看看究竟，但走出水塘後才發現我們已到了一處平原地帶，遠遠地隻看見隻棲霞山頂雲霧繚繞，離我們已有數公裏之遠了, 一切就像夢一樣虛幻，然而眼前天乙道人的墳墓和身體虛弱的地丙道人卻又是那樣真實。
在附近的一座小村落裏，我向樸實的村民借來一瓶冷水，找了處偏僻的角落，把把那片屍嬈喂服給地丙道人。古人認為千年朱鱉（據說千年以上的龜鱉會通體棕色）能夠自行脫殼，其肉身亦呈棕色，隻是不再在水下生活，而是常常活動於深山的洞穴中，稱為山嬈，吃了可以長生不老。有些修道士長生心切，又吃不得修煉之苦，妄想不勞而獲，他們經年《於謙傳》也有描寫，許多士人以為靈異荒謬不足采信，但先師盧生在天書中卻是深信不疑，不過他雖然相信山嬈的存在，但並不相信是千年的朱鱉所化，“萬物有靈，最靈莫過人類，養顏駐壽，最妙莫過精神”，他認為所謂山嬈，多是道行高深的修道士臨終時所化，這些修道士活著時養顏有術，死亡時駐魄有方，化成的屍嬈的確能夠養顏駐壽，但說是長生不老就荒誕不經了。盧生因而感歎道：“為方仙道，依於鬼神之事，異類相求，必然不知所終，須知世間靈異，不過魂魄二字。”“鬼神之事，終究虛幻”，他不信鬼神，我和張鐵嘴也跟著不信，張鐵嘴常說，我師之言豈有謬哉？魂魄之事，不著形相，卻構成萬物，無所不在，無所不容，就如咱們算麵看相，雖然百無一驗，但口訣雲：“神足現於目，氣足現於聲，精足現於齒”，通過察看一個人的言行舉止，大體也能估算出這人的狀況來。
想起張鐵嘴，我不禁歎了一口氣，彎腰背起地丙道人。那片山嬈果然有效，不過一刻工夫，地丙道人已恢複到舊時的模樣，甚至比以前更加精健，隻是他依然昏迷不醒，顯然這種山嬈隻能修魄不能控魂，天書上的記載果然不錯。
我來秣陵尋找煉丹的陶詰老道，是為了奪回那塊從我手上失落的商羊玉石，隻是奪回玉石的目的，已經不是解救封印在裏麵的千年陰魂，而是為了煉製千年陰丹，拯救張鐵嘴的性命了。這些天四處奔波，幾乎沒有養性調息的時間，但在間隙裏偶爾還能憶起自己最初的夢想，一時有些啼笑皆非，又生些莫名感慨，一個人的一生，到底會由多少背離初衷的往事串織？怪不得古代先哲認為人的生命軌跡是一條曲線，當我們以為筆直地走在人生道路的時候，卻在不知不覺中偏離了最初的方向。很多時候我已經有點明白桀然禪師“隨緣任運”的道理了。
陶詰道士一心求仙，吞服玉石後卻遭致骨肉消融，最終魂飛魄散，他放棄天乙道人的附體，也許是在最後時刻終於認識到即便能夠附著人體，最終也不過是一具行屍走肉而已。他們茅山道士一生鎮魂滅煞，最忌諱的就是死後被別人如法炮製，他散去魂魄，也算是隨緣任運，真正得到了解脫。
但是隨緣任運，生死關頭卻不能聽天由命，何況那塊玉石關連著張鐵嘴的性命，前途再過凶險，自己決沒有理由放棄。那塊千年玉石煉製的陰丹可以修複元神，從陶詰道士的情形來看，確是有著類似功效，他能寄存在那處分魂裂魄的地洞中，和那塊玉石一定不無幹係，玉石尚且如此，煉製成陰丹後自然更有功效。
龍虎山是中國道教發祥地，位居道教名山之首，被譽為道教第一仙境。相傳張道陵於龍虎山修道煉丹大成，此後曆代天師華居此地，在龍虎山尋仙覓術，在道教裏為正一教領袖，在世俗中位極人臣，頗像儒家中的孔子地位，形成文化史上世襲傳承的“南張北孔”兩大世家。不過張道陵雖為天師，其方術還是走的東漢末年黃巾起義領袖張角的路子，以符籙神水為主，至於所謂的“丹成龍虎現”，隻是道家對內外丹成的通俗說法，後人穿鑿成一龍一虎在山中呈現，實則是對術法稱謂完全無知的表現。